Po mimosezóne, počas ktorej mohla opustiť Indiana Fever a jej blízku priateľku Caitlin Clarkovú, sa Lexie Hull teší, že sa vráti do práce pre novú kampaň WNBA.
Hull bol voľným hráčom v čase, keď rástli obavy z návratu ligy v roku 2026 uprostred rozhovorov o novej kolektívnej zmluve. Vyhliadka na výluku bola reálna, ale koncom marca boli uzavreté podmienky novej lukratívnej dohody, ktorá spája platy hráčov s príjmami ligy.
Platový strop vyskočil z 1,5 milióna dolárov v minulom roku na 7 miliónov dolárov v roku 2026 a tímy mali zrazu veľa peňazí na hranie a nemali veľa času na to, aby ich strávili, pričom liga sa končí 8. mája.
Pre Hullovú, ktorá hovorila pre Daily Mail, keď bol jej návrat do Fever pravdepodobný, ale nie zaručený, bola skúsenosť s rozhovormi s inými tímami zvláštna.
„Úprimne, je to šialený čas,“ povedala ráno v deň, keď zavolala najmenej dvoch ďalších súperiek. „Mám hovor o 12:00 pre bezplatnú agentúru a ďalší o 13:30.
„Môžete ísť na tieto stretnutia a povedať, dobre, ako bude vyzerať tím? A normálne by mali dobrý nápad, ale práve teraz je všetko vo vzduchu.
Lexie Hull potvrdila svoju budúcnosť Indiana Fever v TikTok spolu s blízkou priateľkou Caitlin Clarkovou
Dvojica si vytvorila blízke priateľstvo, odkedy Clark v roku 2024 prišiel na Fever
Hull mohol odísť v offseason, ale súhlasil s lukratívnym novým dvojročným kontraktom
‚Je to smiešne. Nikdy som sa o mne nerozprával s inými tímami a generálnymi manažérmi alebo trénermi. Uvidím ich na hrách a povedia ahoj, ale toto je iný rozhovor. Je to zábava.“
Ale Indiana je miesto, kde bolo a zostáva Hullovo srdce. Bola obmedzenou voľnou hráčkou, čo znamená, že Fever mala šancu vyrovnať sa s akoukoľvek ponukou, ktorú dostala, a nakoniec uzavreli podmienky na dvojročnú zmluvu v hodnote okolo 1,6 milióna dolárov. Aby sme to dali do kontextu, v roku 2025 jej bolo vyplatených necelých 90 000 dolárov.
„Mám domov v Indiane a tam by som chcela byť,“ povedala pred podpisom zmluvy. A potom, čo položila pero na papier, oznámila túto novinku spolu s Clarkom, keď išli na výlet do Augusty, aby sledovali Roryho McIlroya, ako vyhral Masters.
Hull rýchlo nadviazal puto s Clarkom, keď ju Fever draftoval v roku 2024, čo je obrovský moment, ktorý vystrelil ligu do centra pozornosti po Clarkových úžasných výkonoch na univerzitnej úrovni v Iowe.
„Spojili sme sa prvý deň, keď sa dostala do Indiany, dokonca aj v noci,“ hovorí Hull. „Myslel som, že som sa natiahol a bol som taký nadšený, že prichádza. Myslím, že od tej chvíle tu bolo len bezprostredné priateľstvo.
„A keďže bola v Indiane počas mimosezónneho obdobia a ona, jej priateľ a ja a môj snúbenec Will, bola to jednoduchá situácia na dvojitom rande.“
Hull bol draftovaný organizáciou Fever dva roky pred Clarkom, takže má dobrú pozíciu na to, aby vysvetlil, ako veľa sa vecí zmenilo odkedy v roku 2022 urobila krok z vysokej školy. Ale aj teraz je ľahké nepochopiť, aká rýchla zmena nastala.
‚Len si pamätám na svoj nováčikovský rok, lietali sme v reklame – to bola tiež veľká zmena – ale všetci sme boli v našich Fever teplákoch a nejaký chlapík prišiel a povedal „Go Hoosiers!“ mysliac si, že sme ženský basketbalový tím University of Indiana,“ spomína Hull.
Dvojica nedávno zamierila do The Masters pred tréningovým kempom na novú sezónu WNBA
Hull povedala, že ona a snúbenec Will často chodia na dvojité rande s Clarkom a jej priateľom
„Sme v štáte Indiana a vy neviete, že sme tím WNBA? Takže táto časť je jednoducho šialená, aké iné je to teraz.“
Napriek všetkej pozornosti, ktorú Clark dostáva od fanúšikov a súperov na ihrisku, ktorí robia čokoľvek, aby ju zastavili, Hull prezrádza, že za zatvorenými dverami nikdy nejaví známky tlaku, ktorý by sa na ňu dostal.
V skutočnosti, Hull hovorí, je to „kráľovná hlúpostí“ v šatni Fever.
„Je to skvelý vzor, ale viac než čokoľvek iné bolo naozaj skvelé mať ju za priateľku,“ povedal Hull. „Pre tím je to také výnimočné, že si každý užíva čas, keď prichádza do práce.
„Bol som v tímoch v sezónach, kde sa všetci tak trochu motali po škrupinách. Nechcete sa správať hlúpo, pretože chcete byť vážni, chcete, aby sa ľudia cítili uzavretí.
„Ale myslím si, že sa nám podarilo vytvoriť kultúru, do ktorej môžete vstúpiť a byť sami sebou a zároveň byť hlúpi a praštění, a zároveň podávať najvyššie výkony.
„Myslím si, že ľudia podávajú najlepšie výkony, keď sú najšťastnejší, a to sa každý deň ukazuje presne tak, ako ste, bez toho, aby ste museli nejako potláčať svoju hlúposť. Moja práca ma tak baví a prvých pár rokov v W, nemyslím si, že by som to mohol povedať tak sebaisto.
„Všetci sa radi stretávajú, takže som naozaj vďačný, že mám takého priateľa a že sa môžem porozprávať o toľkých veciach. Ale opäť je to pravdepodobne kráľovná hlúpych a hlúpych. Sme naozaj šťastní, že ju máme.“
Clark bola tiež jedným z najväčších podporovateľov Hull počas osobného medzníka v mimosezóne, keď uviedla na trh svoju vlastnú značku krásy make-upu Forta – navrhnutú na nosenie počas hier.
Hull tiež spustila svoju vlastnú značku make-upu v offseason po viac ako dvoch rokoch plánovania
„Je to neskutočné,“ povedala, keď uvažovala o realizácii projektu. „Myslím, že sa pripravuje viac ako dva roky. Som taký nadšený, že sme konečne na štartovacej čiare. Chceme rozšíriť našu demografickú skupinu mimo iba športovcov.“
Hull pri tejto príležitosti usporiadala slávnostnú oslavu so svojimi priateľmi, ale teraz, keď je jej budúcnosť Fever zabezpečená, tréningový kemp prebieha a Clark je po sezóne 2025 opäť v 100% zdraví, je čas, aby sa basketbal vrátil do centra pozornosti.
„Je to šialené, pretože toľko myslím na mimosezónu, hovoríš si, ach, je to také dlhé, je to také dlhé, je to také dlhé a potom je sezóna zrazu práve tu,“ hovorí Hull a rozžiari sa do úsmevu.
„Myslím si, že to bude úžasný rok.“
