Ben Stokes naliehal na Anglicko, aby v nedeľňajšom piatom a poslednom Ashes Teste v Sydney „nebrežalo“, pretože sa snažia obmedziť poškodenie na 3–2 v hre, ktorá by mohla mať následky aj mimo tohto turné.
Víťazstvo by zanechalo výkonného riaditeľa Roba Keya a hlavného trénera Brendana McCulluma so silnejším nárokom na udržanie si svojich pracovných miest, a to aj napriek priznaniu oboch mužov, že Anglicko nedostalo náležitú prípravu na začiatok série v Perthe. Predstavitelia ECB už dali najavo, že v Lord’s nie je chuť na rozsiahle zmeny.
Ale hnev verejnosti porastie, ak Anglicko podľahne svojej štvrtej porážke z piatich, čím sa zvýši tlak na predsedu Richarda Thompsona a výkonného riaditeľa Richarda Goulda, aby po výlete, ktorý sa začal uprostred rozšíreného optimizmu, začali konať.
Stokesova práca sa zdá byť bezpečná, čiastočne preto, že neexistuje žiadna prijateľná alternatíva, ale jeho vlastný prípad by posilnil víťazstvom, ktoré by podporilo dvojdňové víťazstvo na ihrisku v Melbourne, ktoré ICC označilo za „neuspokojivé“ – výsledok, ktorý nechal austrálsky kriket zakryť svoje stopy tým, že donútil kurátora MCG Matta Pagea, aby sa tretí deň ráno médiám vysvetlil, čo by bol test.
A svojim hráčom dal jasne najavo, že teraz nie je čas skončiť v poslednom testovacom zápase Anglicka až do začiatku júna, keď Nový Zéland začne trojzápasovú sériu v Lord’s.
„The Ashes for us, žiaľ, nešli tak, ako sme chceli, ale máme ešte jednu hru vo veľkej sérii,“ povedal. „Takže aj keď nemôžeme získať vec, kvôli ktorej sme sem prišli, stále máme šancu ísť von a vyhrať kriket.
Ben Stokes vyzval Anglicko, aby sa v poslednom testovacom zápase Ashes nezdržiavalo
Výsledok testovacieho zápasu v Sydney by mohol mať obrovský dopad na budúcnosť Roba Keya (vľavo) a Brendana McCulluma (vpravo)
Váš prehliadač nepodporuje prvky iframe.
„Na konci dlhého turné, kde je séria hotová, jediná vec, ktorú nechcete vidieť – a myslím, že ani nebudem – je prechádzať sa touto hrou a vidieť, čo sa stane. A hoci pôjdeme domov o osem alebo deväť dní, každá myšlienka na to môže dovtedy počkať.“
Z tohto tripu nevyšlo veľa hráčov s vylepšenou reputáciou, aj keď Josh Tongue vyzeral ako vážna perspektíva, keď získal 12 bránok v 18 v Adelaide a Melbourne, a Jacob Bethell za 40 druhých inningov v MCG potvrdil jeho sľub.
Stokes však tiež varoval svojich hráčov, aby sa v najbližších dňoch na SCG nestali individuálnymi alebo izolovanými a dodal: ‚Akonáhle niekto začne premýšľať o svojich vlastných výkonoch, bude to celkom ľahké vidieť.‘
Čo je pre nich nezvyčajné, Anglicko odloží vymenovanie svojej poslednej jedenástky až do žrebovania, po zvážení, či bude hrať Will Jacks alebo Shoaib Bashir ako ich roztočený. Ihrisko SCG vyzeralo zelene ani nie 24 hodín pred štartom, pričom Austrália zvažovala, či si vyberie odstredivého Todda Murphyho, alebo zostane pri celoševovom útoku, ktorý postavili v Melbourne.
Na otázku o ihrisku Stokes odpovedal: „Je to dosť ťažké. Nemyslím si, že základný dôstojník bol niekedy pod takým tlakom ako chlapík tu tento týždeň.
„Pozeral som včera aj predvčerom. Snažíme sa správať, ako keby sme vedeli, čo robíme, keď sa pozeráme na ihrisko, drhneme ho a klopeme. Ale úprimne povedané, nikto nemá ani potuchy.“
