Keď zaznel záverečný hvizd, muž v čiernom ticho zmizol z dohľadu a rozbehol sa hore tunelom. Prvýkrát od svojho nástupu do Atlética Madrid pred dlhými 15 rokmi doviedol Diego Simeone svoj tím k víťazstvu na Camp Nou, čím si udržal pri živote svoj sen dostať ho späť do finále Európskeho pohára. V rokoch 2014 a 2016 Atlético knokautovalo Barcelonu na ceste do Lisabonu a Milána, a hoci sa v Metropolitane za šesť dní musí veľa urobiť, dostalo sa do vynikajúcej pozície, aby to dokázalo znova.
Niekedy sa zdá, že sa všetko zmení na jediný okamih a toto bol jeden z tých časov. Tou chvíľou bol útek Simeoneho syna Giuliana tesne pred polčasom. Barcelona mala v tom čase navrch, ale teraz bol preč a smeroval do oblasti, kde ho však podrazil Pau Cubarsí, čím si obranca vyslúžil červenú kartu a Atletico priamy kop, z ktorého sa Julián Alvarez skrútil nádherným zásahom. Gól dole a muž dole, pre Barcelonu už nebola cesta späť, hoci dali všetko, najmä Lamine Yamal; namiesto toho prišla sekunda pre Alexandra Sørlotha, čo bola ich výhoda.
Je to tiež určitá výhoda a nevyzeralo to pravdepodobne počas prvého polčasu, ktorý bol od začiatku bez dychu: prvý výstrel prišiel o 80 sekúnd a obe strany mohli a mali skórovať do piatich minút, pričom sa prenasledovali na oboch stranách ihriska. Všetko sa robilo v rýchlosti, snažte sa ísť s intenzitou.
Marcus Rashford mal prvú snahu Barcelony, zachránil ju Juan Musso, a tým bolo stať sa známym vhadzovaním. Anglický krídelník, ktorý sa pustil do Nahuela Molinu, opakovane letiaceho do priestoru mimo, mal v prvej polhodine štyri pokusy – a gól bol vylúčený pre ofsajd. Prvýkrát prišiel Atlético od Alvareza a jeho vplyv bol tiež obrovský, pohyb ostrý a jemný, pre Barcelonu často nezistiteľný. Pri tej príležitosti prenasledoval loptu po ľavej strane, odstrihol od postrannej čiary, za Gerarda Martina a Cubarsího, len aby jeho strelu zachránil Musso.
Bola to zábava: Ademola Lookman strieľal vedľa, João Cancelo bol zastavený Mussom, Giuliano Simeone trafil popri vzdialenejšej žrdi a Rashfordov volej z pristrihnutého kríža Erica Garcíu prešvihol vedľa. To všetko v priebehu 15 minút a čoskoro mal Rashford loptu v sieti. Vlajka však bola hore; Lamine Yamal, ktorý dosiahol prihrávku Pedriho a postavil Rashforda, bol práve v ofsajde. Ďalej sa Rashford ponoril, stretol sa s loptou Daniho Olma vonkajšou stranou kopačky, pričom sa mu darilo vynikajúco nasmerovať loptu na bránku. Opäť tam bol Musso so silnou pravou rukou.
Barcelona mala nabitú pravú stranu, kde sa voľne rozbiehali Cancelo a Rashford, ale čoskoro bol na rade Lamine Yamal. Obklopený štyrmi hráčmi, otočil sa z oblasti a znova sa vrátil, predviedol poburujúci akt úniku a vypálil strelu, ktorá bola zblokovaná.
Bilancia sa ešte nakláňala, ak Barcelona začala uplatňovať niečo ako kontrolu, Atlético si vypracovalo cestu von, vždy nebezpečné, keď bežalo a chcelo vtrhnúť do priestoru pri najmenšom pozvaní. Tak sa ujali vedenia, Alvarez dopravil skvelú loptu pre Simeoneho pred Cubarsím a rútil sa smerom do oblasti. Obranca odrezal útočníkovi stehno a hoci Istvan Kovacs najprv vytiahol žltú kartu, bol vyzvaný k obrazovke, aby sa ešte raz pozrel, a vrátil sa s červenou. Z priameho kopu z 20 yardov zakrútil Alvarez nádhernú strelu do siete.
Rashford bol presunutý dovnútra a ak to prekvapilo vzhľadom na to, koľko škody narobil zo šírky a ako zriedka ho tam Hansi Flick použil, druhý polčas sa začal jeho útekom cez stred. Brankár si nabehol na skvelú prihrávku Lamine Yamal a trafil bočnú sieť. Aj tak bol v ofsajde, ale bolo to vyhlásenie o úmysle: Barcelona sa do toho pustila a prinútila Atlético späť, napriek tomu, že bola na zemi.
Priamy kop Rashforda z takmer rovnakého miesta ako Alvarez ich vyrovnal na začiatku druhého polčasu: túto opakujúcu sa bitku však opäť vyhral Musso s fantastickým dosahom na zatlačenie lopty k tyči. Bola to už siedma strela Rashforda. Úloha Barcelony však nebola jednoduchá a hoci sa Atlético spočiatku ocitlo pod tlakom, našlo si potrebnú trpezlivosť, najmä keď sa Antoine Griezmann, slávny futbalista, dostal do kontaktu s loptou.
V skutočnosti to bol on, kto odštartoval krok, ktorý viedol k tomu, že Atlético skórovalo skvelo spracovanú sekundu. Urobil tak hlboko vo svojej vlastnej oblasti, spojil sa so stredovými oporami a preniesol to do priestoru za tlačou. Tam by sa Atlético mohlo trochu viac kontrolovať, trochu upokojiť. Lopta sa dostala k Simeonemu, ktorý našiel Álexa Baenu, ktorý položil nohu na loptu. Zapracovalo sa na druhej strane, kde Griezmann uvoľnil Mattea Ruggeriho, ktorého center z voleja strelil Sørloth, ktorý bol na ihrisku len deväť minút.
Bola to piata strela Atlética; Barcelona bola čoskoro na 20, Musso zachránil pred Lamine Yamal. Po pravde, skutočne čistých príležitostí bolo málo, Atlético bolo teraz blízko a keď prišiel záverečný hvizd, Simeone sa vyšmykol, práca napoly hotová.
