Austrálske plány Ashes boli v stredu uvrhnuté do chaosu, keď dvaja z ich prvých testovacích nadhadzovačov poslali na skenovanie – ich nálada sa zlepšila len nepatrne po tom, čo bol Josh Hazlewood úplne jasný.
V dramatický deň, ktorý sa začal tým, že kapitán Anglicka Ben Stokes bol nadšený z toho, že dvojica Jofra Archer a Mark Wood sú opäť spolu, súperi z Austrálie upadli do panického režimu, keď Hazlewood aj Sean Abbott opustili ihrisko neskoro po 300 prehrách Nového Južného Walesu s Victoriou so sťažnosťami na podkolennú šľachu.
Abbott bol následne vylúčený z 15-člennej zostavy na zápas na štadióne Optus s menšou námahou a zatiaľ čo Hazlewood sa vyhol trvalému poškodeniu, jeho pestrý kondičný záznam nevzbudí dôveru.
Keďže kapitán Pat Cummins je už mimo úvodného zápasu série 21. novembra, hostitelia nebudú chcieť pri výbere riskovať.
A Hazlewood, ktorý má 35 rokov deň po plánovanom ukončení Ashes, prichádza s historicky vysokým rizikovým faktorom, ktorý utrpel zranenia na boku v úvodnom teste troch z predchádzajúcich štyroch domácich sezón.
Jeho povesť, že odstúpil z testov v polovici zápasu – ako to urobil vlani v decembri proti Indii na Gabba pre zranenie lýtka – znervózni aj hlavného selektora Austrálie Georgea Baileyho.
Austrálske plány Ashes boli v stredu uvrhnuté do chaosu, keď dvaja z ich prvých testovacích hráčov poslali na skenovanie – ich nálada sa zlepšila len nepatrne po tom, čo bol Josh Hazlewood (na obrázku) úplne jasný.
Sean Abbott (na snímke) bol vylúčený z 15-člennej zostavy na zápas na štadióne Optus s menším napätím.
Steve Smith (na obrázku) sa obával o Hazlewoodovu kondíciu po tom, čo mu nadhadzovač povedal, že pociťuje určité napätie v podkolennej šľache.
V neposlednom rade preto, že Austrália sa javí ako odhodlaná vybrať Camerona Greena na šieste miesto, napriek tomu, že sa len nedávno vrátil do plnej všestrannej služby po operácii chrbta a poslal len osem prehier za Západnú Austráliu v prvom kole súťaže Sheffield Shield proti Queenslandu na WACA.
Medzitým, súper Beau Webster z Tasmánie, vrátil v kariére najlepší počet osem zápasov za 123 v prehre proti Južnej Austrálii v Hobarte.
Austrália zvyčajne nepodstupuje hazardné hry s fitness, ale Cummins sa zmienil o takejto stratégii, keď s odvolaním sa na svoje vlastné pokusy vrátiť sa po zranení chrbta na druhý test v Brisbane budúci mesiac povedal: „Stále je to dosť agresívne, ide od ničoho a snaží sa pripraviť na testovací zápas o štyri týždne. Ale dáme tomu dobrú šancu.“
Zatiaľ čo Austrália uvažovala o povolaní ďalších rezerv na bowling, Anglicko sa pripravovalo na odpútanie Wooda po prvý raz za deväť mesiacov v zahrievacom stretnutí, v ktorom sa zúčastnil aj kolega Archer s rýchlosťou 90 míľ za hodinu.
„Je skvelé mať faktor X, ktorý majú Jof a Woody. Woody má za sebou operáciu kolena, ktorú mal pred chvíľou, prekonal to a vyzerá naozaj dobre,“ povedal Stokes.
„Jofra je v parku už dva a pol roka, takže je skvelé vidieť tých dvoch, ako tam letia s rýchlymi loptičkami na našich chalanov.“
Stokes pokrčil ramenami kritiku anglickej nenápadnej prípravy Ashes tvrdením, že v priebehu nasledujúcich troch dní na Lilac Hill pôjde „lopty do steny“.
Bývalí hrdinovia Ashes Michael Vaughan a Ian Botham patria medzi tých, ktorí kritizujú rozvrh s minimálnym tréningom pred sériou piatich zápasov.
Prichádza, keď sa Anglicko chystá rozpútať divoký bowlingový útok, v ktorom sa predstavia Mark Wood (vľavo) a Jofra Archer (vpravo).
Ben Stokes medzitým pokrčil ramenami kritiku anglickej nenápadnej prípravy Ashes tvrdením, že počas nasledujúcich troch dní na Lilac Hill budú „lopty k stene“.
Vaughan povedal, že zhromaždenie Anglicka na západnom pobreží Austrálie tento týždeň z rôznych destinácií, s množstvom hráčov, ktorí prišli z turné s bielou loptou na Novom Zélande a ďalšími, ktorí prišli spolu s 18-člennou skupinou Lions, ktorá zatienila toto turné, bola riskantná taktika.
Botham dodal, že nehrať štátnu stranu, ako to urobili víťazné tímy z rokov 1986-87 a 2010-11, „hraničí s aroganciou“.
Stokes však odpovedal: „Nasledujúce tri dni sú pre každého guľou k stene. Žiadne zľahčovanie.
„Máme deväť dní do prvého testovacieho zápasu.“ Môže sa teda stať veľa vecí. Ale toto bude pekná príležitosť umožniť každému z nášho tímu, ktorý sme si vybrali, získať nejaký čas v strede.“
O nedostatku prvotriednych zápasov pokračoval: „Kriket sa toľko zmenil a príprava nie je ani zďaleka taká jednoduchá, ako bývala.
Kedysi ste mohli vyjsť na turné mesiac a pol, dva mesiace pred začiatkom prvého zápasu.
„Teraz je v pláne toľko kriketu, že je nemožné to urobiť tak, ako sa to robilo predtým.
„Ale na toto turné sme sa nepripravovali za posledné tri týždne, už niekoľko rokov sme do toho vložili veľa myšlienok a procesov.“
Bývalí hrdinovia Ashes Ian Botham (vľavo) a Michael Vaughan (vpravo) patria medzi tých, ktorí kritizujú rozvrh s minimálnym tréningom pred sériou piatich zápasov.
Stokes (na obrázku) odpovedal dvom bývalým anglickým hviezdam, aby tvrdili, že boli „boli“
„Takže neviem, čo iné sa od nás očakáva? Momentálne hrá kriket Sheffield Shield, takže proti komu by sme hrali?
„Chystáme sa ísť von a čeliť tímu, ktorý má mix medzi naším tímom a tiež ďalšími najlepšími hráčmi v Anglicku.
„Takže existuje niekoľko faktorov, ktoré zohrávajú úlohu v tom, prečo sa nemôžeme pripraviť tak, ako to bolo pripravené v minulosti.“ Krajina kriketu sa zmenila.
‚Ale sme veľmi sebavedomí a veľmi spokojní s tým, ako sa pripravujeme, pretože nenechávame kameň na kameni.‘
