Austrálsky futbal má oslnivú novú hviezdu, ktorú treba nasledovať, tínedžer Antonio Arena má ohromujúci – a okamžitý – vplyv na taliansku stranu Roma.
16-ročného hráča odvolali z lavičky, aby debutoval v klube v 80. minúte súboja talianskeho pohára Ríma proti Turínu a skóroval prvým dotykom za tím Serie A.
Pokojne sa vyšvihol hlavou okolo brankára Turína Alberta Paleariho a vyrovnal skóre na 2:2 v 81. minúte ich utorkového zápasu osemfinále (streda AEDT).
Napriek pútavému hrdinstvu mladíka si Turín zabezpečil víťazstvo 3:2 vďaka gólu Emirhana Ilkhana z 90. minúty.
Po zápase si hra Areny vyslúžila od trénera Ríma Giana Piera Gasperiniho veľkú pochvalu.
„Som šťastný z týchto veľmi mladých hráčov: jeden má 16 rokov a je to pre neho dôležitý proces,“ povedal Gasperini.
„On (Arena) je určite hráč, ktorý má napriek svojmu mladému veku veľkú súťaživosť. Má veľa energie na rozdávanie a nebojí sa dať sa von. Už hrá za národné mládežnícke tímy.“
Arena, ktorá sa narodila v Sydney, má dvojité občianstvo a reprezentovala Austráliu aj Taliansko na mládežníckej medzinárodnej úrovni.
Po doladení svojich schopností ako mladíka s tímom A-League Men Western Sydney Wanderers urobil Arena veľký krok a pripojil sa k talianskemu klubu Pescara.
Svoj medzi seniormi a profesionálmi debutoval v Pescare minulý rok pri výhre 4:1 v Serie C nad Lucchese, keď strelil štvrtý gól tímu.
Vo veku 16 rokov a 25 dní sa stal prvým hráčom narodeným v roku 2009, ktorý skóroval v profesionálnom futbale v Taliansku, a zároveň najmladším strelcom v histórii Pescary.
V júli 2025 Arena podpísala zmluvu so Serie A Roma, debutovala v utorok proti Turínu.
Mladému Austrálčanovi nie je cudzia ani medzinárodná scéna. V roku 2024 debutoval za austrálsky tím do 16 rokov priateľským víťazstvom 4:3 nad Švajčiarskom.
Nasledujúci rok bol povolaný reprezentovať taliansky tím do 16 rokov v sérii medzinárodných priateľských stretnutí.
