Austrália získala urnu len po 11 dňoch kriketu – najrýchlejšom triumfe Ashes od roku 1921 – po tom, čo piaty deň v Adelaide zavŕšila víťazstvo v počte 82 behov.
Anglický odpor sa objavil po tom, čo pokračovali na 207 pre šesť, stále potrebovali neuveriteľných 228 ďalších, aby rozšírili svoje nádeje do Melbourne a Boxing Day. Ale tvrdohlavosť ich nižšieho rádu len zvýraznila zlyhania tých vyššie. Napriek tvrdohlavosti Anglicka sa o výsledku nikdy veľmi nepochybovalo.
Prevrat prišiel o 14:11, keď Josh Tongue posunul Scotta Bolanda do druhého sklzu, kde Marnus Labuschagne držal svoj štvrtý úlovok v inningoch.
Keď sa Austrálčania radovali, bolo smutnou pravdou, že boj Anglicka prišiel príliš neskoro na záchranu série – a možno príliš neskoro na záchranu jednej alebo dvoch kariér, a to na administratívnej úrovni aj v samotnej šatni.
Za stavu 3:0 sa teraz austrálske myšlienky obrátia na vápno. Ich predchádzajúce víťazstvá 5:0 Ashes sa odohrali v rokoch 1920-21, 2006-07 a 2013-14 a nálada je zrelá na ďalšie – nielen vyryť svoje vlastné mená do histórie, ale rozdrviť Bazball, ktorý sa za posledných pár týždňov rozvinul do národnej posadnutosti.
Jediným realistickým cieľom Anglicka v pochmúrne posledné ráno bolo obnoviť časť hrdosti, ktorá sa neustále vyparovala od ich druhého dňa kolapsu v Perthe.
Na snímke: Austrálčania oslavujú v divokých scénach po páde Josha Tonguea, ktorý spečatil dramatické víťazstvo 82 kol v Adelaide – a dal im víťazstvo v sérii.
Scott Boland (vľavo) reve s tímovým kolegom Joshom Inglisom po tom, čo vzal Tongueovu bránku, aby odvrátil skvelý súboj od Troch levov
Mitchell Starc (vľavo) a Jake Weatherald oslavujú víťazstvo, vďaka ktorému hostitelia spečatili víťazstvo série len za 11 dní.
A na chvíľu to zabezpečil Jamie Smith a jeho tímový kolega zo Surrey Will Jacks. Smith prehodil Nathana Lyona cez strednú bránku o šesť, potom stiahol Camerona Greena o šesť ďalších – vypočítaný, nie nerozlišujúci úder.
Dážď prerušil hru na 40 minút a krátko po obnovení sa Lyon odvrátil po tom, čo si ušetril dva behy so zastávkou na potápanie na hranici jemných nôh. Teraz bude určite čeliť pretekom o to, aby bol fit na štvrtý test v MCG, s Mattom Kuhnemannom a Corey Rocchiccioli bez kádra, ktorí ho nahradia.
Smith začal napredovať v tom, čo bolo pohodlne jeho najlepšími zmenami na turné, načasoval Pata Cumminsa cez extra cover, potom ho zdvihol cez strednú časť, aby priniesol jeho prvý Ashes 50.
Ale keď sa na 60-ke pokúsil potiahnuť Mitchella Starca cez strednú bránku na to, čo by bola jeho piata štvorka z piatich loptičiek, podarilo sa mu získať iba veľkú hornú hranu, ktorú ľahko držal šľapajúci Cummins; statočná siedma bránka s 91 gólmi sa skončila.
Smithovo prepustenie vyvolalo fanúšikov opäť na sociálnych sieťach, ale Anglicko im nikdy nezablokovalo cestu k 435 a on sa jasne rozhodol, že najlepšie urobia, ak budú mať dobrú polhodinu. Bol to sotva najvoľnejší moment turné, hoci latka bola nastavená nízko.
Anglicko pokračovalo v boji. Dorazili na obed o 309 na sedem, po ktorom Brydon Carse stiahol Travisa Heada na šesť.
Keď sa pozrel na Scotta Bolanda na štvorku, aby sa dostal do pozície 50, cieľ klesol pod tri čísla.
Nathan Lyon je zobrazený po návrate do Adelaide Oval o barlách. Je na mimoriadnych pochybách, či sa vráti na Boxing Day Test po zranení stehennej šľachy v prvom stretnutí, ktoré mu nedovolilo ďalej nastúpiť do zápasu.
Aussies prekonali ohromujúcu stratu Steva Smitha tesne pred začiatkom hry v prvý deň a zranenie Lyonu, čím spečatili osud Anglicka.
Na snímke: Jamie Smith sa pokúša trafiť svoju piatu hranicu v rade – ale loptu letí do vzduchu, aby ho Cummins chytil v jednom zo zlomových bodov zápasu posledného dňa.
Opätovné predstavenie Starca urobilo svoju prácu, keď Jacks – na 47 – išiel trochu na šírku a klesol nízko do kordónu, kde sa po druhýkrát za dva dni Labuschagne vrhol nízko doľava a vystrel ruku. Lopta sa zasekla a Anglicko bolo 337 na osem.
Potrebovali zázrak a ten sa nedostavil. Jofra Archer stiahol Starca na širokého tretieho muža a dostal 349 za deväť. O chvíľu neskôr jazyk spadol a Adelaide Oval zaburácala na súhlas.
Výsledkom bolo, že Anglicko muselo premýšľať nad niekoľkými tipmi zo štyroch a pol dňa hry. Čo ak Harry Brook chytil Usmana Khawaju päťkrát pri jeho prvej smienke 82. Čo ak Alex Carey nebol zbavený tejto technológie? Čo keby Anglicko odpálilo v druhý deň 40-stupňových horúčav o niečo naliehavejšie? A čo keby o štvrtý večer neprehrali s Lyonom tri rýchle góly.
Žiadna z týchto otázok však nedokázala zamaskovať nadradenosť Austrálie v momentoch, na ktorých najviac záležalo. Dôstojní víťazi, teraz môžu obrátiť svoju pozornosť na vyhladenie.
