„Nová“ posádka Columbusu sa snaží vstúpiť do takmer dvojmesačnej prestávky na majstrovstvách sveta pozitívne, keď v nedeľu hostí Atlantu United.
The Crew (3-7-4, 13 bodov) minulú nedeľu prepustili trénera prvého ročníka Henrika Rydstroma a nahradili ho asistentom trénera Laurentom Courtoisom, bývalým asistentom predchádzajúceho trénera Crew Wilfrieda Nancyho. Courtois medzitým krátko pôsobil ako hlavný tréner CF Montreal.
Columbus má v posledných štyroch zápasoch MLS bilanciu 0-3-1 a vo Východnej konferencii mu patrí 13. miesto, no v prvom stredajšom zápase Courtoisa zdolala Crew vo štvrťfinále US Open Cup New York City FC 1:0.
Stredopoliar Max Arfsten, ktorý strelil dlhý gól proti NYCFC, povedal, že podpora Courtoisa zabezpečila hladký prechod.
„Pre starších chlapcov je tu už pár rokov a je to len akýsi pocit známosti,“ povedal Arfsten. „Veľmi rozumie tomu, ako sa veci majú z pohľadu hráča, a myslím si, že to vždy pomôže.“
Očakáva sa, že Arfsten, ktorý vedie posádku v počte gólových príspevkov (štyri góly, štyri asistencie), bude v utorok uvedený na súpisku majstrovstiev sveta v USA.
„Snažím sa sústrediť na to, čo práve robím,“ povedal. „Viem, že to je klišé mediálna odpoveď, ale ja sa len snažím sústrediť na to, čo môžem kontrolovať a dúfam, že sa to stane.“
Atlanta (3-8-2, 11 bodov) prehrala 4-1 s Orlandom City vo štvrťfinále Open Cup v utorok, tri dni po vyrovnaní Lions 1-1, ale očakáva sa, že v nedeľu bude k dispozícii tvorca rozdielov.
Miguel Almiron nehral pre zranenie kolena od 15. apríla, ale v piatok trénoval, čo je znakom toho, že je pripravený vrátiť sa pred vstupom do paraguajského tímu majstrovstiev sveta.
Pri jeho absencii sa Atlanta spoliehala na Alexeyho Miranchuka, lídra tímu s piatimi gólmi, a 18-ročného Coopera Sancheza, ktorý je na vrchole klubu so štyrmi asistenciami.
„Vidíte, ako sa mladí hráči tlačia a bojujú celé minúty, a nielen to, ale dokazujú to aj na ihrisku,“ povedal brankár Jayden Hibbert. „Máte Coopera, momentálne asi najviac podceňovaného domáceho hráča v celej lige.“
