Sila Toma Aspinalla ako nepopierateľného šampióna UFC v ťažkej váhe sa v sobotu začala hrozne, pretože jeho úvodná ochrana titulu skončila bez súťaže na UFC 321 v Abú Zabí.
Aspinall (15-3) bol prekonaný po tom, čo mu Ciryl Gane (13-2) neúmyselne vypichol ideálne oko počas výmeny o 4:35 úvodného kola. Aspinallovi bolo ponúknutých 5 minút na zotavenie, avšak rozhodca Jason Herzog nemal na výber, ale opustiť kúzlo, keď ochraňujúci šampión uviedol, že stále nevidí. Je to úplne prvýkrát, čo bitka o titul UFC skončila bez súťaže kvôli neúmyselnej nepríjemnosti.
„Toto sú býci–, bitka sa jednoducho začala,“ povedal Aspinall. „Totálne buly–. Som naštvaný. Málokedy dokážem otvoriť oči.“
Gane, predchádzajúci úradujúci šampión, ospravedlnil pichnutie do očí, ktoré sa skutočne ukázalo, že sa dostalo do oboch Aspinallových očí, hoci to do značnej miery ovplyvnilo ideálne oko.
„Je mi to nesmierne ľúto – pre skupinu, pre sledovateľov, pre všetkých,“ povedal Gane. „Ľutujem sám seba. Do tohto súboja sme vložili veľkú silu. Som extrémne nespokojný, ale toto je športová aktivita.“
Je to hrozný výsledok pre všetky oslavy, najmä ak vezmeme do úvahy niekoľko podmienok, ktoré skutočne hraničili s oddelením UFC v ťažkej váhe počas posledných niekoľkých rokov. Toto oddelenie bolo v podstate pozastavené predtým v tomto roku, keď sa UFC pokúsilo vypracovať manželské kúzlo medzi nepopierateľným šampiónom Jonom Jonesom a Aspinallom, ktorý v skutočnosti držal herecký titul vzhľadom na november 2023. Jones sa nevyhnutne rozhodol odísť do dôchodku v júni, čo viedlo k neobmedzenému korunovaniu Aspinalla ako hlavného šampióna. Sobota bola naznačená ako niečo z Aspinallovej verejnej koruny ako držiteľa titulu.
Aktivita bola cenovo dostupná a zábavná pred škaredou, pretože každá ťažká váha mala svoj podiel na úspechu na nohách. Aspinall sa pokúsil o jeden takedown, ktorý Gane namiesto toho pohodlne oprášil. Aspinallovým najväčším prínosom pri vstupe sa zdala jeho schopnosť dostať Ganea na podlahu. Na nohách sa obaja dosť možno spárovali.
Gane zakrvácal Aspinallovi nos počas úvodných minút, pretože s najväčšou pravdepodobnosťou spolupracoval s neustálym bodnutím a kopaním nohou. Aspinalla zajal početnými protistrelmi na svoju metódu, pozostávajúcu z krátkej pravej ruky len pár minút pred škaredou.
Jediná iná bitka o titul, ktorá spôsobila nesúťaž v pozadí UFC, sa odohrala v roku 2017 medzi vtedajším šampiónom v poloťažkej váhe Jonesom a Danielom Cormierom. Jones najprv porazil Cormiera cez TKO na UFC 214 v Anaheime, avšak kalifornská štátna atletická kompenzácia zmenila výsledok na nesúťažný po jeho odhalení Jones v skutočnosti prestal vykonávať predzápasové vyšetrenie liekov.
Formálne sa Aspinall zo Salfordu v Anglicku v skutočnosti zaoberal 3 krát vzhľadom na začiatok roku 2023, predovšetkým kvôli scenáru s Jonesom. Tieto 3 bitky trvali zmiešane 3:22, čo znamená, že majster UFC v ťažkej váhe v skutočnosti za posledné 3 roky vyrovnal približne jednu minútu oktagonového času každý rok.
