Svetová jednotka Aryna Sabalenková skrátila svoju tlačovú konferenciu. Wimbledonská šampiónka Iga Swiateková sa počas nej spýtala tých, ktorí boli v miestnosti, či chcú „stratiť čas touto otázkou“. Hodiny tikali.
Pre 20 špičkových tenisových hviezd to bola ich šanca postaviť sa na stranu svojej požiadavky na odmenu 25 miliónov libier na French Open.
Rebeli, vrátane mužskej jedničky Jannika Sinnera a úradujúcej šampiónky French Open Coco Gauff, by teda hovorili len 15 minút, pretože výhra 53,3 milióna libier na Roland-Garros, stále 9,5-percentný nárast oproti minulému roku, tvorila len 15 percent z celkových príjmov získaných z podujatia. Chcú, aby to bolo 22 percent, v súlade so spoločnými podujatiami ATP a WTA Tour, čo by ich vynieslo na viac ako 78 miliónov libier.
„Nebudem tu dlho,“ usmial sa Gauff, keď sa ho spýtali na jej účasť.
Pred grandslamami hráči zvyčajne hovoria viac ako hodinu: tlačová konferencia a potom samostatné rozhovory s držiteľmi vysielacích práv, televíznymi a rozhlasovými stanicami a podobne. Tentoraz nie. Pätnásť minút, nie viac. Päť len pre hostiteľského vysielateľa, dokonca ani TNT Sports, a 10 minút na tlačovej konferencii.
Neexistovali žiadne oficiálne stopky, ale Sabalenka sa rozhodla, že odpovedala na dosť otázok v angličtine a potrebovala nejaké vytlačiť v miestnom jazyku, kým pocítila, že čas vypršal.
„…a teraz je čas na národný jazyk,“ povedala. „Ďakujem veľmi pekne, že ste tu.“
Neexistovali žiadne oficiálne stopky, ale Sabalenka sa rozhodla, že odpovedala na dosť otázok v angličtine a potrebovala vytlačiť nejaké v miestnom jazyku, kým pocítila, že čas vypršal.
Wimbledonská šampiónka Iga Swiateková sa počas svojej tlačovej konferencie opýtala ľudí v miestnosti, či chcú „stratiť čas touto otázkou“
Protestujúca svorka, vrátane Sabalenkovej, trvala na tom, že to nemá nič spoločné s túžbou alebo rozširovaním vlastných luxusných hniezd, ale preto, aby sa peniaze dostali dole v rebríčku k tým, ktorí sa snažia zarobiť si na živobytie.
Brit Fran Jones trval na tom, že hráči mimo top 75 zápasia o zisk.
„Nie je to o mne, ale o hráčoch nižšie v rebríčku, ktorí trpia,“ trval na svojom Sabalenka. „Nie je ľahké žiť v tomto tenisovom svete s takým percentom, ktoré zarábame. Ako svetová jednotka sa musím postaviť a bojovať za tých nižších hráčov.“
Tento protest je posledným pokusom o nátlak na grandslamové turnaje po dvoch listoch zaslaných minulý rok, ktoré podpísali rebelujúci hráči.
„Ako som už povedal v Ríme, čakali sme rok, aby sme dostali malú odpoveď,“ povedal Sinner. ‚Nie je to pekné. Vyžaduje si to všetkých hráčov a hráči sú veľmi prepojení a všetci sme veľmi spolu. Bez nás nie je možné hrať akcie. Pozrime sa tiež, ako budú reagovať ostatné grandslamové turnaje, a potom sa rozhodneme (čo bude ďalej).
All England Club tvrdí, že už boli v kontakte s hráčmi a ich zástupcami – s bývalým britským číslom jedna Timom Henmanom, ktorý údajne vedie rozhovory – a budú mať ďalšie rozhovory počas French Open.
Novak Djokovič, 24-násobný grandslamový víťaz, nebol súčasťou skupiny – a jeho mediálne povinnosti trvali viac ako štvrťhodinu –, ale podporil to, čo sa hráči snažia dosiahnuť „pre hráčov naprieč všetkými rebríčkami“ a pozval všetkých, aby sa pozreli na golf a ich trpký rozchod PGA a LIV o tom, čo sa môže stať, keď sa šport zlomí.
„Poučme sa z toho,“ povedal Djokovič. „Skúsme byť trochu jednotnejší a mať jednotný hlas pri hľadaní lepšej štruktúry a lepšej budúcnosti pre náš šport.“
Francúzska tenisová federácia má v piatok večer rokovať so zástupcami hráčov so zdrojmi, ktoré chcú poukázať na to, že peňažné odmeny tejto súťaže sa za posledných 10 rokov zdvojnásobili.
Takže, čo ďalej, ak sa medzi súčasnosťou a Wimbledonom nič nezmení? Sabalenka a Gauff počas talianskeho Open v Ríme nadniesli myšlienku, že hráči môžu dokonca bojkotovať Slamy, ak nebudú splnené ich požiadavky.
Wimbledon ponúkol v roku 2025 53,5 milióna libier, čo je o sedem percent viac ako v roku 2024, a tohtoročné odmeny oznámi budúci mesiac.
„Neviem, či chcem začať hádzať slovo „B“,“ povedal Taylor Fritz, americká svetová osmička. „Je to naozaj veľká vec a nemyslím si, že my ako hráči by sme naozaj mali, neviem, robiť takéto veľké hrozby, pokiaľ na to nie sme plne pripravení.“
Sabalenka a Gauff (na snímke) počas Italian Open v Ríme nadniesli myšlienku, že hráči môžu dokonca bojkotovať Slamy, ak nebudú splnené ich požiadavky.
„Myslím si, že toto je diskusia, ktorú musíme viesť, a musíme zistiť, aké sú potenciálne dôsledky tohto konania.“ Dostane sa to však do bodu, keď sa niečo musí zmeniť, ak nás budú ignorovať, takže to je rozhovor.
„Nemyslím si, že robiť niečo, čo nie je konštruktívne, bude mať zmysel,“ dodal Swiatek, „ale chceme sa trochu viac snažiť, aby sme dostali to, čo potrebujeme, a aby boli turnaje otvorenejšie pre rozhovory, ktoré potrebujeme.
„Mám pocit, že urobíme viac, keď nám turnaj prinesie viac.“ Nielen pre nás, špičkových hráčov, ale aj pre hráčov nižšieho postavenia a celú štruktúru.“ Swiatek zarobil minulý rok na odmenách 7,5 milióna libier.
Všetky reči o tom, že sa to hovorí o malých chlapcoch, nezmizli s každým. „Nemyslím si, že hráči na najvyššej priečke toľko myslia na hráčov s nižším hodnotením,“ povedal Jones, súčasná svetová 105-ka.
„Ešte mi uplynulo 15 minút,“ spýtala sa a zdvihla telefón, keď sa jej spýtali na protesty. „Nie je dosť peňazí pre hráčov na turné.“ Nehovorím, odkiaľ by tieto financie mali pochádzať. Nezlomíte sa ani pokiaľ nie ste v top 75 a aj tak je to tesné. Ak sa pozriete na 100 najlepších v golfe, sú na prekonanej úrovni. Ak sa pozriete na 100 najlepších hráčov v Premier League, robia oveľa viac, než len dosahujú zisky.“
