Arsenal si pred seizmickým víkendom drží impozantný šesťbodový náskok pred Manchestrom City – s výsledkami, ktoré by mohli definovať boj o titul v Premier League.
Horúčavy sa stupňujú, keďže elitný nápor Premier League smeruje k záverečným fázam ďalšej strhujúcej kampane. A nikto nepocítil bremeno tak akútne ako manažér Arsenalu Mikel Arteta.
Pred menej ako dvoma týždňami sa pochybovači pýtali, či má Arsenal odvahu zabezpečiť klubu prvú ligovú korunu od roku 2003. Séria troch ligových zápasov bez víťazstva vyvolala skutočné obavy o schopnosť Arsenalu stať sa novým anglickým futbalovým panovníkom.
Arteta jednoznačne túžil po titule, no chýbali mu skúsenosti či odborné znalosti, aby si vybojoval svoje miesto na vrchole. Avšak zatiaľ čo Arsenal zaváhal, Manchester City úplne skolaboval.
PRIDAJ SA K NÁM NA FB! Získajte všetky najlepšie športové správy a oveľa viac na našej facebookovej stránke
Prehra v manchesterskom derby na Old Trafford bola dosť škodlivá, ale City sa potom vzdalo dvojgólovej výhody na ihrisku Tottenhamu a zahodilo ďalšiu dvojicu životne dôležitých bodov.
Napriek tomu sa Guardiola vyhol rovnakému narušeniu súkromia a skúmaniu, aké znášal Arteta. Tento rozdiel môže prameniť z Guardiolových rekordov ako sériového šampióna, zatiaľ čo Arteta zostáva nepreukázaná, uvádza zrkadlo.
Arteta získala len jeden FA Cup od prevzatia kontroly nad Arsenalom v roku 2019. Počas rovnakého obdobia si Guardiola zabezpečil 16 trofejí vrátane piatich titulov a historického Treble v roku 2023.
Títo dvaja šéfovia by sa nemali porovnávať v rovnakom rozhovore. Napriek tomu sú spojenci a protivníci vyrovnaní, keď sa blíži kľúčový víkend, víkend, ktorý by mohol rozhodujúcim spôsobom ovplyvniť, kto bude v júni najvyššie.
Arsenal má pred zajtrajším domácim súbojom so Sunderlandom obrovský náskok šiestich bodov. Porazte nováčikov a tento rozdiel sa natiahne na deväť bodov, kým sa City vydá na Anfield, kde sa o 24 hodín neskôr stretne s trpkým rivalom Liverpoolom.
Miesto, ktoré Guardiolu prenasleduje od jeho príchodu do anglického futbalu pred desiatimi rokmi. Guardiola si triumf vychutnal iba raz z 10 návštev Liverpoolu ako manažér City, keď fanúšikovia neboli prítomní na štadióne počas Covidu a jeho hráči nemuseli čeliť atmosfére Anfieldu, proti ktorej toľkokrát vädli.
A výročie toho bude, ako to už býva, presne pred piatimi rokmi tento víkend. Tijjani Reijnders z City chápe dôležitosť stretnutia svojho tímu s úradujúcim šampiónom.
Povedal: „Áno, potrebujeme vyhrať, to je isté. Bude to veľký zápas a musíme byť samozrejme pripravení a ukázať, čo dokážeme. Už si nemôžeme dovoliť žiadne prešľapy. Chceme vyhrať každý zápas a tento zápas pre nás nebude iný. Takže musíme byť pripravení.“
O titule nerozhodne výsledok konania na Anfielde. Ale ak City prehrá (opäť), Arsenal by mohol mať jednu ruku na trofeji, ak sa veci vyvinú podľa plánu v Emirates deň predtým.
Pred oboma klubmi, ktoré stále bojujú na všetkých štyroch frontoch, sú ďalšie prekážky. Vrátane finále Carabao Cupu medzi nimi vo Wembley 22. marca. Šanca pre jedného z nich odobrať prvú krv.
Vytvoriť vyhlásenie a využiť ho ako platformu na pokračovanie a nárokovanie si ďalšieho striebra alebo dokonca na zabezpečenie štvorky.
Problémom Guardiolu je však to, že pokiaľ jeho tím nenájde v lige väčšiu konzistentnosť, jeho šance na zabezpečenie ďalšieho titulu môžu byť v čase, keď sa stretne s Artetou v prvom veľkom finále sezóny, mimo dosah.
