Arsenal potvrdil, že ich kontroverzná sponzorská zmluva s Visit Rwanda sa uzavrie na konci sezóny 2025/26. Gunners čelili odporu od priaznivcov vrátane skupiny Gunners for Peace, ktorí tvrdia, že partnerstvo nie je v súlade s klubovými „hodnotami a štandardmi“.
Táto kritika sa zvýšila po obnovenej dohode medzi oboma stranami v apríli. Dohoda, o ktorej sa predpokladá, že prinesie viac ako 10 miliónov libier ročne, viedla k vytvoreniu spomínanej skupiny podporovateľov v snahe podnietiť zmenu – tento krok sa zdá byť úspešný.
Vo vyhlásení zverejnenom v stredu ráno klub oznámil: „Arsenal a Visit Rwanda uzatvoria prelomové osemsezónne partnerstvo v júni 2026. Arsenal a Rwanda Development Board sa vzájomne dohodli na uzavretí partnerstva na konci tejto sezóny, čím sa uzavrela osemsezónna spolupráca, ktorá zahŕňala Visit Rwanda ako prvého oficiálneho partnera Arsenalu.“
Rozhodnutie vraj odráža širšiu stratégiu Visit Rwanda diverzifikovať jej globálne športové partnerstvá a pustiť sa do nových trhov, ktoré podporia ďalšiu fázu jej turistických a investičných ambícií.
Klub dodal: „Spoločne Arsenal a Rwandská rozvojová rada prekročili pôvodné ciele partnerstva – propagácia ochrany prírody a trvalo udržateľného turizmu, inšpirácia miliónov podporovateľov k objavovaniu krajiny a vytvorenie trvalého základu pre rast turizmu.“
V snahe vyjadriť svoje obavy klubu, skupiny fanúšikov tiež iniciovali kampaň „navštíviť Tottenham“, ktorá sa zdá byť uznaná.
Začiatkom tohto roka Bayern Mníchov ukončil dohodu s Visit Rwanda po neutíchajúcom tlaku fanúšikov. Trust fanúšikov Arsenalu vyjadril svoju nespokojnosť s týmto usporiadaním na poslednom zasadnutí poradného výboru.
Výkonný riaditeľ Arsenalu Richard Garlick na adresu tohto vývoja povedal: „Naše prvé rukávové partnerstvo s Visit Rwanda bolo významnou cestou. Počas mnohých rokov sme spolupracovali na zvyšovaní globálneho povedomia o turistickom a ochranárskom úsilí Rwandy a vybudovali sme mnoho nových spojení s našimi podporovateľmi v celej Afrike.
„Záväzok a podpora Visit Rwanda počas celého nášho partnerstva zohrali dôležitú úlohu pri posúvaní našich ambícií vpred – pomáha nám investovať do našej dlhodobej vízie vyhrávať veľké trofeje finančne udržateľným spôsobom.
„Ďakujeme Rwandskej rozvojovej rade za ich partnerstvo a to, čo sme spoločne dosiahli.“
Jean-Guy Afrika, generálny riaditeľ Rwandskej rozvojovej rady, dodal: „Sme hrdí na to, čo toto partnerstvo dosiahlo počas mnohých rokov spolupráce. Prelomilo novú pôdu pre turistické rady po celom svete, zvýšilo povedomie a návštevnosť rwandského cestovného ruchu tempom, ktorému sa tradičné kampane nikdy nevyrovnali.“
„A hoci sa teraz sústredíme na rozšírenie tejto dynamiky do nových športov a nových trhov, zostávame vďační Arsenalu za jeho podporu, partnerstvo a spoločnú vieru v príbeh Rwandy za posledných osem rokov.
„Tešíme sa na pokračovanie nášho vzťahu so širšou skupinou Kroenke Sports and Entertainment Group prostredníctvom našich nedávnych partnerstiev s LA Rams a So-Fi Stadium v Los Angeles a zostaneme plne odhodlaným a angažovaným partnerom mužských a ženských tímov Arsenalu po zvyšok sezóny.
„Želáme im všetko najlepšie v ich pokračujúcej snahe o ešte viac športových úspechov v nasledujúcich mesiacoch.“
