Arsenal urobil ťažkú časť, ale potom zaváhal v tom, v čom by mal byť najlepší, vďaka čomu bola táto výzva o niečo viac testovaná. Až na to, že veľa z toho mal na svedomí Brentford. Tím Keitha Andrewsa porazil – alebo možno remizoval s – Arsenal vo svojom vlastnom zápase.
Brentford si plne zaslúžil vyrovnanie zápasu Keane Lewis-Potter a remíza 1:1 nakoniec znížila náskok Arsenalu na iba štyri body.
reklama
Dokonca vyzerali pravdepodobnejšie, že ju vyhrajú, neskorá šanca Gabriela Martinelliho prišla až po tom, čo si Arsenal vyžiadal zásadné zákroky od Cristhiana Mosqueru a Declana Ricea.
To je dôvod, prečo je Brentford stále vnímaný ako jeden z testov kyseliny Premier League, možno ešte viac testov ako kedykoľvek predtým. Je to najklasickejšia bitka, cez ktorú sa musia tímy skutočne prepracovať.
Neúspech v tomto zápase nie je znakom toho, že nezískate titul, ale je to zápas, ktorý do určitej miery ukáže vašu odvahu a to, ako skutočne dokážete prejsť v boji o titul.
Minimalizmus Arsenalu tu nestačil. Môže to skončiť ako ďalšie varovanie.
reklama
Mikel Arteta však bude najviac frustrovaný z toho, že to malo stačiť. Arsenal viedol po jemnej hlavičke Noniho Maduekeho, ibaže tím, ktorý normálne vypína zápasy, videl, že sa znova a znova otvára.
Brentford ich prinútil otvoriť. Po inkasovaní gólu ho okamžite zvýšili mnohými spôsobmi. Je zriedkavé vidieť Arsenal tak ohrozený na štandardkách.
Možno k tomu prispela aj absencia Williama Salibu.
Gunners sa rozbehli až vtedy, keď bolo v hre príliš neskoro, čím umožnili Brentfordovi tento rozdiel.
Bolo to vidieť na skutočnosti, že v prvom polčase mali iba jeden zásah, čo je najnižšia hodnota za úvodných 45 minút od výhry 5:0 s Manchestrom City v auguste 2021.
Noni Madueke z Arsenalu oslavuje strelenie prvého gólu svojho tímu (Arsenal FC cez Getty Images)
Je to rovnováha, ktorú musí Arteta ešte nájsť, pretože sa príliš často prikláňa ku kontrole. Zmysel tímu, ktorý sa snaží vyhrať ligu na základe vypočítaných pravdepodobností, a nie na základe skutočného konečného produktu, zostáva tak blízko, že tréner teraz dostatočne neriskuje.
reklama
Takmer to predĺžite na výdaj.
Jedným z dôvodov, prečo je Arsenal tam, kde je vo všetkých súťažiach, je jeho hĺbka kádra, no sú chvíle, kedy je ťažké nemyslieť na to, či nemohli využiť svoj rozpočet trochu iným spôsobom.
Úvodný útok v tejto hre bol ukážkovým príkladom. Tak, ako sú Viktor Gyokeres a Madueke svojím spôsobom dobrí, bolo by lepšie, keby klub zlúčil peniaze pre oboch dohromady, v oblasti 107 miliónov libier, a pustil by sa do jedného „vraha“. Vyvýšená hviezda, ktorá im stále chýba.
Dokonca aj Leandro Trossard, geniálny, hoci bol pre klub, má často pocit, že by mal byť skôr nárazovým náhradníkom ako štartérom.
reklama
Eberechi Eze bol podpísaný, aby ponúkol tento extra hviezdny prach, ale bude ťažké zvládnuť príležitosť, keď je neustále dnu a von.
A po prvom polčase urobil Arteta zmeny.
Martin Odegaard bol predstavený. Nór mal úvodný zásah, ktorý pomohol vynútiť úvod.
Bolo cítiť, čo mohlo byť.
Cristhian Mosquera z Arsenalu oslavuje so spoluhráčmi (Arsenal FC cez Getty Images)
Madueke zostáva dráždivo frustrujúcim hráčom, akoby stále chýbali prvky na dokončenie jeho hry. Jedným z nich je doručenie.
Existuje toľko príležitostí, keď robí zázraky, aby porazil svojho muža, a často ich privedie do rozpakov, len aby vyskúšal ten istý pomaly sa vznášajúci kríž, proti ktorému sa dá tak ľahko brániť.
reklama
Možno videl výhodu tradičnejšieho úsilia v 61. minúte, čo umožnilo 23-ročnému hráčovi ukázať produktívneho hráča, akým často sľubuje byť.
Zmeny v Arsenale nepochybne zabezpečili, že začali hrať Brentforda, pričom Odegaard vyzeral obzvlášť živo.
Bol to jeho pressing, ktorý donútil Andrewsovu zadnú líniu k chybe, lopta potom dorazila na kopačky Piera Hincapieho. Zavesil sa za pekný krížik, hoci taký, kde Madueke vyzeral, že vykročil vpred o dotyk príliš skoro. Namiesto toho to bol Caoimhin Kelleher, kto mal nesprávne nohy, aj keď len preto, že Madueke preukázal pôsobivú obratnosť.
Keane Lewis-Potter z Brentfordu oslavuje svoj prvý gól (REUTERS)
Krídelník sa prehol dozadu, aby prehodil hlavičku cez bránu a do dolného rohu.
reklama
Malo to tak byť, len aby Odegaard vyzeral na druhom konci o niečo viac vinným. Len pri jednom z Brentfordových vzdušných útokov vystrčil nohu, čím umožnil Lewisovi-Potterovi plieniť brilantnú hlavičku.
Arsenal mal šťastie, že z tejto cesty opäť neinkasoval.
Brentford sú viac než len nepríjemný tím alebo fyzický tím. Vo všetkom, čo robia, je toľko vypočítavosti, ako by sa na moderný klub založený na analytike patrilo. Za každým pohybom môžete takmer vidieť vedu, spôsob, akým sa loptička hrá do oblastí pravdepodobnosti.
Uprednostňovaný útok je jeden z krídelníkov, ktorý okamžite hrá prvú loptu cez súperovu plochu na prestávku, čo má tendenciu okamžite vyvolať úzkosť.
Bukayo Saka a Declan Rice z Arsenalu vyzerajú skľúčene po skóre Brentforda Keane Lewis-Potter (Action Images cez Reuters)
Arsenal musel byť v strehu, o nič viac, ako keď sa pod tlakom Brentforda pokúsil David Raya hodiť loptu Riceovi. Podanie však bolo uvoľnené, čo umožnilo Mathiasovi Jensenovi vybrať stredopoliarovi do vrecka, otočiť sa a obísť loptu, ktorá bola pre Igora Thiaga najlákavejšia.
reklama
Naozaj to nemohlo byť lepšie. Thiago si nepochybne myslel, že má hlavičku na zápas a pravdepodobne by mal skórovať, ale Raya sa už rýchlo vrátil, aby sa dostal cez a dole pre jednu zo zachránených bodov sezóny.
Bolo to zásadné zotavenie. Z dlhodobého hľadiska sa to môže ukázať ako dôležité. Namiesto takýchto individuálnych momentov sa však Arsenal bude pozerať na tieto dva body.
Ak však chceli viac, mali urobiť viac.
