Arsenal utrpel znepokojujúce zranenie Bukaya Saka len chvíľu pred výkopom proti Leedsu United. Dvadsaťštyriročný hráč mal byť súčasťou útočného tria, ale po problémoch v rozcvičke ho nahradil Noni Madueke. Krídelník Gunners, ktorý mal byť kapitánom svojho detského klubu na Elland Road s Martinom Odegaardom menovaným na lavičke náhradníkov, vykonával svoju zvyčajnú zahrievaciu rutinu predtým, ako ho videli, ako sa rúti tunelom v sprievode fyzioterapeuta.
Christian Norgaard zaujal miesto na lavičke Maduekeho. Následne bolo oznámené, že bol stiahnutý z tímu, pričom Madueke teraz začína na pravom krídle. Keď sa zdalo, že problémy s kondíciou Mikela Artetu sa zmierňujú, objavili sa dve zdravotné obavy. Spolu so Sakou má problém s nohou aj Mikel Merino s Artetou, ktorá v sobotu poskytla aktualizáciu.
Povedal: „Má problém v chodidle. Je to kosť, ktorá ho trochu bolí, a máme nejaké vyšetrenia, potrebujeme ďalších špecialistov, aby sa na to pozreli a videli, ako dlho bude mimo.“
Riccardo Calafiori, Cristhian Mosquera, Piero Hincapie sa nedávno vrátili na scénu, pričom posledný menovaný sa objavil v základnej jedenástke na ľavom obrancovi spolu s Jurrienom Timberom na pravom krídle.
Najväčšia zmena nastala v strede poľa, keď kapitán Odegaard odstúpil pre vracajúceho sa Kaia Havertza. Nemecký reprezentant našiel sieť a pripísal si asistenciu počas stredajšieho 45-minútového vystúpenia proti Kairatu v Lige majstrov.
Arsenal od svojho návratu do zostavy koncom decembra starostlivo riadi svoju záťaž, no zdá sa, že za sebou nechal všetky potenciálne neúspechy. Arteta to naznačil počas svojej piatkovej tlačovej konferencie.
Povedal: „Áno, je pripravený, očividne začal deň, očividne to bolo dlhé obdobie a teraz musíme zvládnuť tú záťaž a hry, ktoré mu vyberieme, aby začal, ale nebola na to žiadna reakcia.
„Myslím si, že to bolo super pozitívne, hneď ste videli, aký vplyv môže mať na tím, takže áno, je pripravený.“
Fanúšikovia Arsenalu budú teraz nervózne očakávať aktualizácie o Sake počas potenciálne významného víkendu v boji o titul v Premier League. Súperi Manchestru City budú v nedeľu čeliť bogey tímu Tottenham mimo domova a Arsenal má dnes šancu otvoriť si sedembodový rozdiel na City.
