Arsenal a Chelsea sa v najbližších týždňoch stretnú s Aston Villou, ale klub z Midlands zasiahla na poslednú chvíľu zmena kádra.
Arsenal získal potenciálnu titulovú posilu vďaka Africkému poháru národov, zatiaľ čo Chelsea tiež dostala pomocnú ruku vo svojom úsilí o kvalifikáciu do Ligy majstrov.
Vianočné obdobie je kľúčovou sériou zápasov v sezóne najvyššej súťaže v Anglicku a Gunners aj Chelsea sa v najbližších týždňoch stretnú s vysoko lietajúcim tímom Aston Villy. Tím Enza Maresca bude hostiť 27. decembra klub Midlands, zatiaľ čo Arsenal ich o pár dní neskôr privíta na Emirates Stadium.
Všetky tri tímy momentálne bojujú o umiestnenie v prvej štvorke, pričom tím Mikela Artetu dúfa, že pôjde ešte o krok ďalej a získa titul. Na čele poradia je Arsenal, Villa je tretí a Chelsea po 16 odohraných zápasoch štvrté miesto.
Pred týmito zápasmi, ktoré sa tento víkend začínajú zápasom proti Manchestru United o Villa, však Unai Emery čelil na poslednú chvíľu zmene v zostave. Krídelník Evann Guessand dostal neskoré volanie do kádra Afrického pohára národov Pobrežia Slonoviny po odvolaní bývalého útočníka West Hamu Sebastiena Hallera pre zranenie.
24-ročný Guessand sa v lete pripojil k Villains z francúzskeho Nice za poplatok okolo 30 miliónov libier. Doposiaľ strelil za klub dva góly, oba padli v Európskej lige proti Go Ahead Eagles a Bazilej.
AFCON začína tento víkend v Maroku, pričom prvý skupinový zápas Pobrežia Slonoviny proti Mozambiku sa odohrá na Štedrý večer. Sú aktuálnymi držiteľmi trofeje, keď vo finále v roku 2024 zdolali Nigériu 3:1, čo znamená, že tentoraz nepochybne patria medzi favoritov na postup hlboko do súťaže.
Turnaj potrvá do polovice budúceho mesiaca, finále je naplánované na 18. januára. Aj keď Pobrežie Slonoviny nepostúpi zo skupiny, Guessand vynechá všetky tri zápasy proti United, Chelsea a Arsenalu.
Arsenal a Chelsea sú dva z piatich tímov Premier League bez akéhokoľvek zastúpenia na AFCON, čo možno považovať za veľkú posilu počas rozhodujúcich zápasov. Obaja však zvládajú niečo ako krízu zranení, pričom každý má šesť absencií.
Villa je v poslednej dobe vo fantastickej forme, pretože má za sebou deväť víťazných zápasov, pričom od porážky na Anfielde proti Liverpoolu na začiatku novembra neprehrala ani jeden zápas v žiadnej súťaži. Na druhej strane Arsenal bude odhodlaný napraviť prehru 2:1, ktorú Emeryho strana utrpela začiatkom decembra, keďže sa snaží udržať si boj o titul.
