Bod osvedčený? No nie presne. Práve keď sa Arsenal zdal byť pripravený položiť skutočný ukazovateľ pre svoje ašpirácie na titul, omladený tím Liverpoolu, ktorý prešiel žrútom od chvíle, keď sa v minulej sezóne stal šampiónom, dokázal, že Gunners sú stále ďaleko od dokončeného článku.
Pre stranu Mikela Artetu to mohlo byť ešte horšie, keby Liverpool dostal jednu z dvoch potenciálnych penalt alebo keby brilantný čip Conora Bradleyho v prvom polčase netrafil brvno. Arne Slot bude nadšený z toho, ako si jeho veľmi ošklbaná obrana pred prestávkou poradila s hrozbou Arsenalu.
Skutočnosť, že Arsenal v druhom polčase nezvládol ani strelu na bránu, až kým hlavička Gabriela Jesusa v čase zranenia, bude pre Artetu veľmi znepokojovať, keďže Viktor Gyökeres dal vpredu ďalší neefektívny prejav. Na čele tabuľky môžu mať šesť bodov pred Manchestrom City a Aston Villou, no sľubuje, že v týchto končinách to bude pár mesiacov drásajúcich nervy.
Arteta vyzval priaznivcov Arsenalu, aby urobili rozdiel, keď sa v stredu večer pokúsili využiť prešľapy City a Villu. Dokonca aj prívalový dážď pred výkopom spôsobený búrkou Goretti mohol utlmiť pocit optimizmu, keď domáci fanúšikovia dvíhali mozaiku červeno-bielych plastových tašiek, keď sa tímy vynárali.
Arsenal sa vrátil k svojmu útoku prvej voľby, keď sa Bukayo Saka a Leandro Trossard vrátili na krídla, zatiaľ čo na lavičke opäť nebolo miesto pre Kaia Havertza či Ethana Nwaneriho. Slotovým riešením pretrvávajúcej neprítomnosti Huga Ekitiké bolo vybrať pána Versatile Dominika Szoboszlaia ako falošnú 9 s podporou Floriana Wirtza.
Obaja boli v úvodných výmenách do značnej miery obmedzovaní na obranné povinnosti, keďže stred poľa Arsenalu prevzal kontrolu. Sakovi netrvalo dlho, kým si uvedomil, že porazil Miloša Kerkeza, ktorý bol možno prekvapivým výberom na ľavom obrancovi pred skúsenejším Andym Robertsonom. Jeden očarujúci beh, ktorý nechal maďarského obrancu a Alexisa Mac Allistera v jeho slipstreame, mal vyústiť do úvodného gólu, ale Martín Zubimendi bol len zlou stranou jeho zníženia. Saka potom skúsil šťastie spoza šestnástky strelou, ktorú odrazil Alisson.
Liverpool si pomaly začal budovať oporu v hre bez toho, aby vyzeral veľmi hrozivo, aj keď to boli hostia, ktorí boli najbližšie k prelomeniu patovej situácie po netypickej chybe Williama Salibu, ktorá bola skôr príliš ležérna ako nervy.
Francúzsky obranca bol upozornený na nebezpečenstvo, keď sa Bradley pokúsil rozohrať Jeremieho Frimponga, ale jeho spätná prihrávka na Davida Rayu prekvapila brankára a ten mohol zahrať loptu len priamo do dráhy Bradleyho. Zdalo sa, že jeho žetón smeruje do prázdnej brány, ale trafil brvno a Cody Gakpo nadväzujúci pokus bol zablokovaný.
Polovičná chvíľa kontroverzie prišla 10 minút pred prestávkou, keď Frimpong nešikovne spadol pod tlakom Piera Hincapiého v oblasti, aj keď bolo ťažké povedať, či došlo k nejakému výraznému kontaktu. Pri pokračovaní hry zostal dole, pričom Trossard videl, že jeho strela bola na druhom konci tečovaná mimo.
Hráči Liverpoolu okamžite obkľúčili rozhodcu Anthonyho Taylora, pričom Declan Rice a Virgil van Dijk si vymenili niekoľko vybraných slov. Bol to Arsenal, ktorý zakončil polčas s väčším úmyslom, keď Liverpool nedokázal upratať center Jurriéna Timbera, ale Rice videl, že jeho strelu vďačne tlmil Alisson.
Hosťujúci priaznivci mali dôvod na to, aby sa na začiatku druhého polčasu opäť cítili ťažko, keď sa Wirtz predieral cez troch hráčov do priestoru a chystal sa vystreliť, keď Trossard zasiahol s nemotornou výzvou, ktorá mohla ľahko vyústiť do penalt. Našťastie pre Arsenal sa Taylor a asistent rozhodcu cítili inak.
Napriek zvýšenej naliehavosti na tribúnach sa domáci snažili vyrovnať intenzitu, ktorá odfúkla Villu v druhom polčase ich posledného domáceho zápasu štyrmi gólmi. Keď sa Zubimendi dostal do cesty k centru Trossarda určeného pre Saku, ozvali sa obrovské stony, kým Hincapié vynútil zranenie.
Szoboszlai dostal príležitosť zopakovať svoj priamy kop z výhry Liverpoolu proti Arsenalu v auguste, ale tentoraz jeho úsilie vyletelo vysoko a široko na posmech. Napriek tomu to bol Liverpool, kto sa zdalo, že prelomí patovú situáciu s väčšou pravdepodobnosťou, keď sa Frimpong oslobodil, ale nedokázal si vybrať čakajúceho Wirtza.
Príchod Gabriela Jesusa z lavičky neefektívneho Gyökeresa, ktorý už 11 zápasov neskóroval z otvorenej hry, privítali domáci fanúšikovia, ktorí sa zúfalo snažili nájsť víťaza pre svoju stranu.
Najbližšie k nim bolo, keď Noni Madueke zašumel krížom krážom z pravej strany, no nebol tam nikto, kto by zakončil. Bradley odišiel na nosidlá v čase zranenia po tom, čo sa ho Gabriel Martinelli pokúsil vytlačiť z ihriska, keď sa na konci takmer prevalili.
