Ráno po porážke Arsenalu s Manchestrom United 3:2 si Mikel Arteta uvedomil, že jeho hráči potrebujú jednu konkrétnu správu. Basque and team diskutovali o zásade, že „nemôžete prehrať niečo, čo ste nevyhrali, tak to všetko nechajte za sebou“.
Hráči boli tiež vyzvaní, aby hovorili o tom, ako sa cítia. Došlo k uvoľneniu.
reklama
Arteta a jeho zamestnanci sú si vedomí diskusie o „strachu zo zlyhania“, ktorá obklopuje jeho tím, takže vedel, že ich musí prinútiť pozrieť sa na to iným spôsobom.
„Užijeme si to,“ povedal Arteta, keď hovoril o tom, ako to nemôže byť ako tento týždeň čo týždeň štyri mesiace. Správa bola pokračovaním jeho prejavu v šatni bezprostredne po United.
„Toto je cesta, po ktorej idete, ak chcete vyhrať titul,“ povedal Arteta. „Nie vždy ti to vyjde.“
Inými slovami, dôjde k neúspechom, najmä ak sa tím po prvýkrát usiluje stať sa šampiónom. Málokedy to bolo hladké, napriek tomu, že Manchester City to vnímalo.
reklama
Hovorí sa, že Arteta postavil reč presne tým správnym tónom, čo je ešte pozoruhodnejšie, keďže existuje tendencia, že takéto vystúpenia ho posielajú ďalej opačným smerom; intenzívnejšie.
Manažér Arsenalu o niečo ustúpil a namiesto toho si to uvedomil. Videl, že je tam niečo hlbšie ako obyčajný neúspech.
Tento prejav priniesol posun v tréningu, ktorému pomohla zhovievavá výhra nad Kairatom.
K prejavu Mikela Artetu na tréningu prispela zhovievavá výhra nad Kairatom (Getty)
Či posolstvo úplne zapadne, je však ďalšia otázka.
Arsenal by mohol ísť do Leeds United napumpovaný, aby napravil v nedeľu len to, že Karl Darlow urobil veľkú záchranu hneď na začiatku, alebo Pascal Struijk, ktorý by zaklepal na útočníka. Potom sa môžu vrátiť všetky rovnaké myšlienky z nedele.
reklama
Sobota má pocit, že je to zápas, predovšetkým preto, že Arsenal má taký ťažký zápas a zároveň sa mnohí zasvätení pýtajú, či „najväčší zápas majú svoje vlastné hlavy“. Koniec koncov, boli by stále top, keby prehrali, ale nikto by o tom ani neuvažoval. Hovorilo by sa o strate hybnosti a viery.
Preto Arteta vie, že musí opäť prinútiť svoj tím hrať s presvedčením. Alebo dokonca presvedčenie, ktoré ponúkajú v každej súťaži, ktorá nie je Premier League. To samo o sebe odráža psychológiu okolo toho všetkého.
Arteta vie, že musí opäť prinútiť svoj tím hrať s presvedčením (PA Wire)
Je to tiež ľahšie povedať, ako urobiť, vzhľadom na „tlakovú bublinu“, zamestnanci Artety cítia, že tím je v tíme, ktorý je zjavne rozšírený o fanúšikov a toľko hluku zo sociálnych médií. To je to, čo robí dlhé čakanie bez titulu, najmä keď sa dostanete tak blízko.
reklama
Z toho vyplýva vôľa Artety pokúsiť sa potlačiť tento „strach zo zlyhania“.
Jednou z jeho najväčších výziev môže byť nájdenie riešenia, a preto mohol byť pondelok taký dôležitý.
Iní si stále myslia, že je to samotný Arteta, kto by si mohol vystačiť s chatovaním, pretože toto všetko prežíva emocionálne. Možno je to miesto, kde by mohol Josh Kroenke poskytnúť radu zo svojej skúsenosti s úspechom s americkými franšízami.
Josh Kroenke (vľavo) v semifinále Ligy majstrov Arsenalu proti Parížu Saint-Germain (Getty Images)
Jednou komplikáciou akéhokoľvek riešenia je napokon to, že je to vlastná intenzita Artety, ktorá živí túto atmosféru. A hoci by sa nikdy nemalo prehliadať, že baskická energia bola absolútne kľúčová pri obnove Arsenalu ako sily – a bez nej by sa to pravdepodobne nestalo – teraz je otázkou, či takú dôležitú silu možno nebude treba len zmierniť, aby sa skutočne dostala cez čiaru. Nie úplné prehodnotenie, ale úprava.
reklama
Trénerská základňa Artety sa napokon „snaží kontrolovať každý prvok hry“. Tento prístup dostal Arsenal na vrchol, pretože má tendenciu vyhrať prakticky každý zápas na xG. Arteta, označený ako „pravdepodobný muž“, verí, že ak to urobíte v 35 z 38 zápasov, pravdepodobne vyhráte ligu.
Táto posledná medzera k skutočnému víťazstvu však podporuje pocit „snaženia sa získať titul postupom“ a toho, či prehliada tú poslednú potrebnú ľudskú výhodu.
Bola položená otázka, či je tím teraz taký pretrénovaný, že už nie je tak pripravený na to, aby útočníci skórovali.
Bol Arsenal pretrénovaný natoľko, že už nie je pripravený na to, aby útočníci skórovali? (Getty Images)
To možno vidieť v nedávnych štatistikách hráčov o individuálnych góloch a asistenciách, ale aj v iných hmatateľných efektoch s hráčmi a v rámci hier.
reklama
Napríklad v zápase 0:0 proti Nottinghamu Forest Arsenal väčšinou splnil svoj herný plán a iný deň by pravdepodobne premenil xG 2,37 na víťazstvo. Opäť pravdepodobnosti.
Ale to samo o sebe pravdepodobne ilustrovalo rozdiel medzi procesom a skutočným konečným produktom potrebným na získanie titulu. Ľudia môžu byť unavení odkazmi na United Sira Alexa Fergusona, ale bolo ťažké nemyslieť na jeden nedávno obnovený citát o honbe za víťazstvom.
„Riziko je, že strčíte ľudí do boxu, pretože ostatné tímy reagujú… ale hodnota rizika, ak skórujete v poslednej minúte času zranenia – šatňa potom bola elektrická.“
S cieľom priniesť toto riziko Arteta presadila podpis Eberechiho Ezeho. Až na to, že sa potom zistilo, že tvorca hry bol zrazu oveľa viac mimo tímu po tom, čo nedokázal sledovať Mattyho Casha pri porážke 2:1 v Aston Ville.
Eberechi Eze (v strede) bol podpísaný, aby priniesol prvok rizika do hry Arsenalu (Arsenal FC cez Getty Images)
Zasvätení podobne hovoria o tom, že rozhodnutia o tvare a štruktúre dostali v poslednej dobe prednosť pred kreativitou.
reklama
Ako nasledovník Pepa Guardiolu tiež existuje argument, že Arteta trpí rovnakým problémom, aký mal tréner City v Lige majstrov; že sa tak zafixuje na herný plán, čo znamená, že vtedy vznikne vákuum, ak zakolísa.
United to ukázali. Za stavu 0:0 mal Arteta v pláne zastaviť prechody tým, že zabránil Brunovi Fernandesovi dostať sa k lopte. Arsenal mal patričnú kontrolu a nakoniec vyprodukoval – alebo možno spracoval – prvý gól.
Šesť minút pred zásahom Bryana Mbuema bol však Arteta čoraz zúfalejší z rozhodnutí hráčov a duelov. Kontrola ustúpila pokornejšiemu konzervativizmu, ktorý sa prejavil v chybách vyrovnávača. Potom sa jednoducho nemohli dostať do boja rovnakým spôsobom.
Bryan Mbeumo vyrovnáva za Manchester United v Arsenale (PA Wire)
Zdroje hovoria, že dynamika viedla k tomu, že niektorí hráči si začali príliš uvedomovať chyby v obrane, čo je problém znásobený pocitom, že existuje „tím Premier League“ a „pohárový tím“ a zmeniť to vyžaduje veľa. Ako blízko je napríklad Martin Odegaard k vypadnutiu?
reklama
Ak chce Arteta veci otriasť, môže sa to stať už tento víkend. Nór sa v dueloch viditeľne trápi, ale Leeds je o dueloch, kde môže nastúpiť Mikel Merino.
Kai Havertz je tiež vnímaný ako transformačný, práve preto, že jeho pressing posúva Arsenal oveľa vyššie.
Je pravda, že existuje spravodlivá otázka, či samotná „monotónnosť“ toľkých zápasov v strede týždňa má vplyv, najmä pri tomto tlaku. V posledných sezónach Arsenalu došlo tiež k prepadu v decembri a januári a bolo pozoruhodné, že ročník 2023-24 priniesol po prestávke v polovici sezóny 89 bodov. To predstavuje ďalší dôvod na mentálny reset.
V tejto súvislosti je Arteta veľkým tenisovým fanúšikom a už predtým hovoril o prejave Rogera Federera v roku 2024 v Dartmouthe.
Arteta vytiahol list z knihy Rogera Federera (Getty)
V tom tenisový velikán hovoril o tom, ako vlastne stratil 46 percent všetkých úderov v kariére. Len si musel pripomenúť, že to bol len jeden výstrel.
reklama
„Keď hráte bod, musí to byť najdôležitejšia vec na svete, a to aj je. Ale keď je to za vami, je to za vami. Toto nastavenie mysle je skutočne kľúčové, pretože vás oslobodzuje od úplného odhodlania k ďalšiemu bodu a ďalšiemu bodu po ňom, s intenzitou, jasnosťou a sústredením…
„Chceš sa stať majstrom v prekonávaní ťažkých chvíľ.“
Arteta si to možno uvedomil.
Arsenal je pravdepodobne najlepší tím v krajine a v tejto sezóne môže veľa vyhrať. Len musia začať hrať odznova takto, než ako tím, ktorý môže veľa stratiť.
