Jeho kariéra počas pôsobenia na Emirates Stadium vyzerala na úpadok, no táto bývalá hviezda Arsenalu sa s veľkým efektom znovu objavila.
Arsenal hostí Brighton v sobotu popoludní v ďalšom zápase, ktorý musia vyhrať adepti na titul Premier League.
Čajky už v tejto sezóne zavítali na Emirates Stadium, keď v októbri utrpeli porážku 2:0 na Carabao Cupe. Útočník Brightonu Danny Welbeck bol zapojený do tohto zápasu a prišiel z lavičky na vrelé prijatie od fanúšikov svojho bývalého klubu.
Tento 35-ročný hráč bude tentoraz dúfať v úspešnejší výstup pre svoj tím v N5, aj keď prekonať Gunners Mikela Artetu nie je ľahká úloha. Samozrejme, Welbeck a Arteta boli kedysi spoluhráčmi. Angličan si však momentálne užíva najlepšiu formu svojej kariéry, keď v tejto sezóne v Premier League vsietil sedem gólov v 16 vystúpeniach, aj keď momentálne rieši zranenie chrbta.
Zvládol 0,64 gólu za 90 minút s konverzným pomerom gólov 28 %, čo z neho robí spoločného piateho najlepšieho strelca najvyššej súťaže v tejto sezóne. Minulú sezónu videl Welbeck sieť 10-krát v 30 ligových zápasoch, pričom jeho najnovšia fialová náplasť podnietila rozhovory o potenciálnom povolaní do anglického tímu Thomasa Tuchela na blížiace sa majstrovstvá sveta.
Väčšina Welbeckových dresov za Anglicko prišla počas jeho ranej kariéry v Manchestri United. Vtedajší mladík si splnil detský sen, keď ho Sir Alex Ferguson na konci noughties povýšil do kádra prvého tímu.
Jeho prelom nastal v sezóne 2011/12, keď strelil 12 gólov, čo zostáva jeho doteraz najlepším výsledkom sezóny. Welbeck počas svojho pôsobenia na Old Trafford získal niekoľko veľkých trofejí, vrátane titulu v Premier League 2012/13, hoci Fergusonov odchod vrhal neistotu na jeho kariéru v United.
Počas krátkeho pôsobenia Davida Moyesa sa Welbeck ocitol posunutý na široké pozície a jeho herný čas sa po vymenovaní Louisa van Gaala ďalej skrátil. To nakoniec viedlo k šoku 16 miliónov libier s konečným termínom prestupu do konkurenčného Arsenalu v roku 2014, keď ho Arsene Wenger skvele vytrhol z rúk Tottenhamu, keď bol v Ríme na stretnutí s pápežom.
Welbeck o svojom odvážnom rozhodnutí odísť zo svojho chlapčenského klubu vysvetlil: „V tom čase som hrával veľa na ľavom krídle a v 4-4-2, čo je pre mňa veľmi ťažké, pretože nemôžem ovplyvniť hru. Môžem to hrať podľa svojich najlepších schopností, ale nie je to najlepšie pre tím a mohol by som urobiť väčší vplyv hraním na svojej preferovanej pozícii.“
Dodal: „Začnete mať myšlienky, ale v tom čase stále chodíte trénovať a ja som stále dával 100 percent a dával zo seba všetko v každom jednom zápase – to som len ja, nezmením to. Ale začnete premýšľať o tom, čo je pre vás najlepšie.“
Van Gaal, ktorý bol v tom čase manažérom United, sa nezdržal vo svojom hodnotení Welbecka a povedal: „Hral po (svojom hosťovaní v Sunderlande) tri sezóny v Manchestri United, ale nemá rekord ako (Robin) Van Persie alebo (Wayne) Rooney a to je štandard.“
Welbeck, ktorý túžil dokázať svojim pochybovačom, že sa mýlia, sa zapáčil veriacim Arsenalu zásadnými gólmi, vrátane troch proti svojmu starému klubu, a prispel k dvom triumfom v FA Cupe. Jeho päťročné pôsobenie v severnom Londýne však sužovali zranenia.
Po poškodení chrupavky kolena v roku 2016, ako aj po opakovaných problémoch s trieslami a kolenami nasledovala zlomenina členka, ktorú si utrpel v zápase Európskej ligy v novembri 2018. To posledné sa ukázalo ako mimoriadne škodlivé pre jeho kariéru v Arsenale, pretože prišlo len niekoľko mesiacov pred vypršaním zmluvy v lete 2019.
Arsenal nebol ochotný ponúknuť útočníkovi, ktorý mal 29 rokov, novú zmluvu bez záruk jeho kondície. Nakoniec mu obyvatelia severného Londýna dovolili vypršať zmluvu, čo znamená, že odišiel s 32 gólmi v 126 zápasoch za klub.
Nasledovala vyčerpávajúca sezóna 2019/20 vo Watforde, keď Hornets zostúpili. Welbeckove šťastie sa však obrátilo, keď v októbri 2020 podpísal zmluvu s Brightonom na bezplatný prestup s Grahamom Potterom na čele.
Od svojho príchodu na Amex Welbeck vystupoval pravidelnejšie a nachádzal sieť s väčšou frekvenciou ako jeho kúzla v jednom z dvoch gigantov Premier League, ktorých reprezentoval v minulosti, pričom zaznamenal 44 gólov v 179 zápasoch. Hoci miera zásahov stále nie je mimoriadne pôsobivá, v posledných dvoch kampaniach sa z bývalého anglického útočníka stal vyrovnanejší zakončovateľ pred bránkou.
V tejto sezóne je na ceste k dosiahnutiu dvojciferných čísel vo všetkých súťažiach po piatykrát vo svojej profesionálnej kariére. Welbeck, ktorý sa zamyslel nad jeho pôsobivou formou bodovania, povedal The Argus na začiatku sezóny: „Som šťastnejší ako kedykoľvek predtým. Myslím si, že hlavnou vecou pre mňa je dôslednosť zostať na ihrisku a získať rytmus hry od zápasu k zápasu.
„Bohužiaľ, počas mojej kariéry som mal niekoľko naozaj veľkých zranení, ktoré to možno vykoľajili, a je to ťažké. Musíte sa pokúsiť dostať späť do formy, musíte sa pokúsiť dostať späť do zápasovej kondície a podobne. Ale posledných pár rokov bolo naozaj dobrých a cítim sa naozaj dobre. Nech to dlho vydrží.“
