Arsenal prepadol v FA Cupe so Southamptonom, ale sú medzi kritikou hodnou záblesku nádeje a pozitívnosti?
V tejto chvíli je pre mňa naozaj ťažké cítiť sa pozitívne. Sú Ligový pohár a FA Cup najdôležitejšími súťažami pre Arsenal v tejto sezóne?
Nie, ale realita je taká, že to, čo sme videli v posledných dvoch týždňoch, je dôvodom na obavy. To je všetko, čo teraz bude príbeh, a keď sa pozriete na Manchester City, ktorý prekonal Liverpool štyri góly, slovo, ktoré vám príde na myseľ, je „zlovestné“.
Aké víťazstvo vo Wembley by bolo pre tento tím urobené, pri spätnom pohľade vidíme, že by to bola vážna vzpruha. Namiesto toho musí Mikel Arteta zatknúť strach z toho, čo sa teraz stalo.
To, čo sme videli v sobotu večer, bol, áno, výrazne zmenený tím, ktorý mal len štyroch z tímu, ktorý štartoval vo finále pohára. Jedným bol brankár, ktorý urobil chybu, ktorá odštartovala víťazstvo City, a druhým Ben White, ktorý tiež zle odhadol skok a daroval svojim súperom ďalšie vedenie.
Max Dowman je neuveriteľný hráč; talent, ktorý z neho vyžaruje, je len radosť sledovať. Skutočnosť, že 16-ročný hráč neustále prevyšuje o mnoho rokov starších hráčov, pokiaľ ide o hrozbu a úmysel, však sama o sebe vyvoláva obrovské otázky.
Na otázku, prečo majú jeho hráči taký problém s využívaním šancí a či ide o širší problém, ktorý sa klub bude snažiť vyriešiť možno v lete, mal Arteta klasickú odpoveď.
„Milujem svojich hráčov,“ povedal. „To, čo robili deväť mesiacov. Nebudem ich kritizovať, pretože sme tu prehrali zápas spôsobom, o ktorý sa snažili. A spôsob, akým si cez všetko dávajú svoje telo. Niektorí z nich tu dnes pravdepodobne ani nemuseli byť. To neurobím. Budem ich brániť viac ako kedykoľvek predtým.“
„Niekto musí prevziať zodpovednosť. To som ja a máme pred sebou najkrajšie obdobie sezóny. A teraz je ten moment. V sezóne máte vždy momenty. Normálne dva alebo tri. Toto je prvý moment, ktorý máme.“
„S určitou úrovňou obtiažnosti povieme náročnosť, keď budeme hrať štvrťfinále Ligy majstrov a prípravný zápas o ligu. Ak je toto ťažké obdobie, verím, že existuje mnoho ďalších, ktoré sú oveľa náročnejšie. Tak sa postavte, urobte si pohodlie a podávajte tak, ako sme to robili celú sezónu.“
Arsenal minul v lete obrovské množstvo peňazí, aby mal takú hĺbku, aby mohol súťažiť na všetkých frontoch. Ale keď bol tím výrazne rotovaný, ako sme videli tu, môžeme vidieť slabé miesta.
Dosiahli toto kolo a prekonali League One Mansfield Town. Dokonca aj v Portsmouthe museli prísť z gólu nadol a keď Arteta v tejto sezóne vymenil svojich krídelníkov v Bournemouthe aj Nottinghame Forest, naozaj sa trápili a strácali body.
Podlaha tohto tímu sa nepochybne zvýšila, ale problémom je, že niektorí z týchto hráčov už jednoducho nie sú dosť dobrí. Gabriel Jesus sa stratil a neponúkol takmer nič.
Napriek niekoľkým jasným výsledkom na začiatku sezóny, nahradenie Jorginha, bývalého kandidáta na Zlatú loptu, Christianom Norgaardom bol značný krok späť a zatiaľ čo forma Martina Zubimendiho výrazne klesla, odohral toľko minút, pretože defenzívny stredopoliar číslo dva má medzi sebou a Španielom priepasť.
Ale dopredná línia… postráda toľko hrozieb. Viktor Gyokeres, ktorý dostal v týchto oblastiach jednu šancu, je smrteľný; Videli sme to znova a znova, ale zdá sa, že Arsenal do neho v týchto oblastiach jednoducho nedokáže efektívne dostať loptu.
Martin Odegaard bude mať pelters za zadnú pätu, ktorá nakoniec viedla k otváraciemu zápasu Southamptonu, ale nemal by. Žiadali sme viac invencie, vkusu a kvality a on to priniesol.
Všetko v prvom polčase išlo cez neho a Dowmana a stále pevne verím, že Nór bude pre túto stranu počas nájazdu kritický. Keď už o tom hovoríme, ak má byť nádej z tohto temného obdobia, musí vychádzať z nejakej nádeje, že o dva zápasy menej v tomto pohári otvára dvere pre tak potrebné prestávky pre zvyšné dva.
Premier League a Liga majstrov predstavujú dve obrovské príležitosti. Teraz však niet pochýb o tom, že je veľmi nevyhnutné, aby Gunners vyhrali jeden z týchto dvoch, inak… no, v tejto chvíli je to až príliš hrozné, čo i len opísať.
