Nikde nie je tak dobré, ako sa očakávalo od Arsenalu, a predsa lepšie ako to bolo. Tým Mikela Artetu sa posunul pred Manchester City o sedem bodov namiesto deviatich. Trochu ako v hre.
Aj keď to bude frustrovať fanúšikovskú základňu, ktorá sa tak zúfalo snaží dosiahnuť tento titul a loptička sa často pútavým spôsobom mihla cez box Nottingham Forest, veľa z toho súviselo so stranou Seana Dychea. Sami potrebovali bod po prekvapivej výhre West Ham United 2:1 nad Tottenhamom Hotspur a urputne oň bojovali.
reklama
Vlastné vypitvanie City na nohách Manchestru United úplne nepoháňalo Arsenal rovnakým spôsobom, ale poskytuje vankúš pre takéto výkony.
Stav 0:0 vo Foreste – čo je po Liverpoole už druhé prázdne miesto v rade – je len niečo na prekonanie, nie emocionálna kríza, ktorá by mohla byť.
Arteta sa sťažoval na nevyužité „štyri obrovské šance“ a neudelenú „jasnú penaltu“ za hádzanú Ola Aina.
Dyche predvídateľne povedal, že môžete hru zrušiť, ak budú takéto rozhodnutia udelené.
Gabriel Martinelli minul z tesnej blízkosti (Reuters)
V hre bolo o niečo viac ako to všetko – alebo o niečo menej, podľa okolností, z pohľadu Arsenalu. Chceli oveľa viac.
reklama
Artetina frustrácia bola hmatateľná.
Ľutovanie príde len vtedy, ak sa im tento titul nepodarí vyhrať a Aston Villa má šancu v nedeľu znížiť tento rozdiel späť na štyri body.
Forest zase nie je ľahký tím. Napriek postaveniu v tabuľke sú výsledky od nástupu Dycheho v strede tabuľky a presne tak vyzerajú.
Svoju taktiku proti Arsenalu väčšinou presadzovali, pričom priame nájazdy z hlbokého narúšania tlače Artety a zabezpečili, že lídri ligy strávili väčšiu časť zápasu oveľa ďalej, než by chceli. Často to bolo, ako keby sa Arsenal namáhal, aby sa dostal na ihrisko.
reklama
Výborní boli Morgan Gibbs-White a Nikola Milenkovic.
Na druhej strane však môže byť pre Arsenal ďalšia výzva.
Nicolas Dominguez z Forestu (vľavo) a Martin Zubimendi z Arsenalu bojujú o loptu (PA)
Zasvätenci v šatniach hovoria o tom, ako si v týchto týždňoch všimli vzor, ktorý takmer zahŕňa triptychy hier.
Vyzerajú oveľa namáhavejšie z toho posledného, ako to bolo presne v prípade 0:0 proti Liverpoolu minulý štvrtok.
Bol to mimoriadne letargický prejav v porovnaní s tým, aké živé bolo víťazstvo v Carabao Cupe nad Chelsea v strede týždňa. Ak by do toho Arteta vložila tak veľa, vzhľadom na názov je byť všetko a všetko skončiť.
Odpoveď príde až na konci sezóny.
reklama
Tu dovolili, aby sa zo zápasu po úvodnom povzbudivom začiatku stal problém. Začalo to, keď Martin Odegaard prehral duely na oboch stranách polčasu, a to bol práve dôvod, prečo bol vystriedaný.
Výslovne by mal ponúkať prihrávku v hrách, ako je táto, ale zistil, že je preplnený. To by asi tiež nemalo byť prekvapením.
Hoci Arsenal je fyzicky impozantný tím, Forest je jeden tím, ktorý má svalovú silu, aby sa tomu vyrovnal. Bolo to vidieť kedykoľvek, keď sa lopta dostala do blízkosti šestnástky Matza Selsa. V jedinom vzácnom momente, ktorý poriadne prekonali, Belgičan predviedol skvelý zákrok z hlavičky Bukayo Saka. Arsenal nechávali v šestnástke príťažlivé potenciálne hádzané alebo sledovali, ako sa lopta blýska tesne ďaleko od svojich útočníkov.
Opäť prejdem.
Murillo smeruje loptu do siete Nottingham Forest (PA).
Väčšou frustráciou pre Artetu je, že takáto drina ide proti trendu, ktorý bol jednou z predností ich sezóny.
reklama
Boli obzvlášť dobrí v tom, že v druhom polčase náhle narástli, zvyčajne kvôli sile v hĺbke na lavičke. Táto štatistika o strelení viac gólov ako ktokoľvek iný za 15 minút po polčase urobila veľa kôl počas zápasu s Liverpoolom. Teraz to nie sú žiadne góly za 180 minút a dokonca ani skutočné hrozby zo štandardiek.
Eberechi Eze bol tiež podpísaný pre momenty ako tento, ale jeho portrét odrážal nedávnu regresiu. Zasvätení hovoria, že sa naďalej prispôsobuje presne tomu, čo Arteta chce, čo znamená, že nebol tak využívaný.
Eze tu bol do značnej miery neúčinný, odišiel bojovať o ďalší lob Leandra Trossarda.
To bola takmer zhrnutá hra: fyzické súboje, bitky, Arsenal sa snažil presadiť cez dve telá.
reklama
Keď sa Dycheho strana po 75 minútach nevyhnutne stiahla, útočníci Artety práve zistili, že sa neustále musia snažiť dostať za dvoch hráčov.
Arsenal tento súboj nedokázal vyhrať. V širšom boji majú nateraz o niečo viac priestoru.
„Chceme byť lepší,“ zhrnul Arteta. Sú v lepšej pozícii, ale nie tak, ako očakávali alebo chceli.
