Arsenal alebo Man City? Naši odborníci vydávajú svoj verdikt o nájazde na titul EPIC Premier League

Zápas o titul v Premier League sa rúti k napínavému záveru, pričom medzi lídrami Arsenalom a Manchestrom City ich delí len päť bodov – a tím Pepa Guardiolu má zápas v rukách a v apríli tiež hostí Gunners.

Zostáva len niečo vyše štvrtiny sezóny a požiadali sme našich odborníkov, aby zvážili všetky veľké problémy, ktoré zohrajú úlohu pri určovaní víťazov tejto sezóny… a vyniesli svoj verdikt o tom, kto z nich vzíde ako víťaz…

Ktorá strana má väčšiu pevnosť v hĺbke?

Oliver Holt: Arsenal. Ich káder je taký dobrý, že sa stal jedným z najväčších bodov, o ktorých sa hovorí v sezóne. Na každom poste majú minimálne dvoch kvalitných hráčov. Pozerám sa na niekoho, ako je Myles Lewis-Skelly, ktorý je jedným z najlepších mladých potenciálnych ľudí v krajine, a len ťažko šnupe. City nie sú pozadu, ale ich prestavba im chýbala na rovnaké herné zdroje, aké má Arsenal.

Ian Ladyman: Arsenal. Po rokoch, keď sa spochybňoval rozsah ich náboru a hĺbka ich ambícií, Arsenal má teraz dostatočne talentovaný a dostatočne hlboký tím na to, aby vyhral titul v Premier League. Mužstvo City občas vyzerá trochu ako nedokončená práca, typ skupiny, ktorá môže dosiahnuť vrcholnú úroveň za pár rokov. Pre Arsenal sa zdá, že teraz je ten správny čas.

Jack Gaughan: Arsenal má výhodu v tom zmysle, že budovanie tohto tímu prebiehalo niekoľko rokov a teraz dosiahol bod, v ktorom nemá žiadne obavy – a ponecháva na lavičke serióznu kvalitu spôsobom, aký mal Manchester City predtým na luxus.

Isaan Khan: Arsenal. Ich druhá jedenástka by pravdepodobne súťažila o umiestnenie v prvej štvorke. Majú hĺbku po celom ihrisku, najmä v zadnej línii. 21-ročný obranca Cristhian Mosquera je veľký, všestranný talent, ktorý si musí vystačiť s miestom na lavičke náhradníkov. Vždy, keď dostane šancu, napríklad keď príde za Williama Salibu po piatich minútach po augustovej prehre 1:0 s Liverpoolom, zažiari. V strede poľa je zaujímavý súboj medzi Eberechim Eze a Martinom Odegaardom a v prvej línii je množstvo možností vrátane Noni Madueke a Gabriel Martinelli. Mikel Arteta je rozmaznaný z čoho vyberať. Bude však chcieť, aby sa zmestil Kai Havertz ako možnosť No9.

Kto má lepší rozbeh?

Oliver Holt: Arsenal, okrajovo. Nie je toho veľa, ale City stále musia ísť do Leedsu, West Hamu, Chelsea a Evertonu. Každý z nich môže byť testovaný z iných dôvodov. Domáci zápas s Aston Villou v posledný deň sezóny môže byť tiež tesný. Proti tomu má City domácu výhodu v súboji s Arsenalom budúci mesiac. Ako budú stávky vyššie a vyššie, každý zápas vám bude pripadať ako hora, na ktorú treba vyliezť.

Ian Ladyman: Nie je toho veľa, ale možno má Arsenal trochu výhodu v tom, že ich najťažší súperi (Chelsea, Newcastle, Everton) budú čeliť doma, zatiaľ čo City musí cestovať na Elland Road, Stamford Bridge a Hill Dickinson.

Jack Gaughan: Okrem toho, kde sa stretnutie medzi nimi odohráva, toho nie je veľa – a ako také by to nemalo znamenať skutočný rozdiel v boji o titul. Ak ste sa pozerali na okrajové body výhod, zatiaľ čo oba tímy hrajú s Chelsea a Evertonom, sú to zápasy vonku pre City a na Emirates pre Arsenal.

Isaan Khan: Man City. Gunners profitujú z toho, že v nasledujúcich 10 zápasoch odohrajú iba štyri zápasy vonku. Ich súperi však majú ľahších posledných päť zápasov. Arsenal má vo svojich posledných piatich zápasoch City vonku, Chelsea doma a potom West Ham vonku a všetky tieto tímy budú mať obrovské množstvo zápasov.

Čo je najväčšou slabinou každej strany?

Oliver Holt: Donedávna by ste z otvorenej hry poukazovali na ťahanice Arsenalu pred bránkou. Ale Viktor Gyokeres našiel formu a ak si ju dokáže udržať, môže to byť pre Arsenal kľúčové. City sa cítia mierne ľahké v strede poľa, v oblasti, ktorá bola kedysi ich najväčšou silou. Rodri stále bojuje o to, aby sa stal hráčom, akým bol pred vážnym zranením kolena a Guardiolov tím vyzerá náchylnejší na protiútoky.

Ian Ladyman: Nevidím skutočnú slabinu v tíme Arsenalu. Možno v poslednej dobe nevyzerali tak bezpečne. Druhý inkasovaný gól na ihrisku Wolves bol neporiadok a následne dali Tottenhamu vyrovnanie v derby na severe Londýna. Ale schválne tu vyberám diery. Keď sa medzitým pozriem na City, nie som si istý, či vidím usadenú XI. Bol by som optimistickejší, keby som videl niekoho ako Phil Foden na vrchole svojej hry.

Jack Gaughan: Ide o to, či City môže odložiť tímy alebo nie. To je hlavný problém: využiť svoje šance. To sa v posledných týždňoch zlepšilo, ale môže ľahko opäť zdvihnúť hlavu. S Arsenalom sú ich najväčšou slabinou oni sami a len čas ukáže, či tento mentálny boj dokážu vyhrať alebo nie.

Isaan Khan: Arsenal robí chyby v tlakových momentoch a nezabíja zápasy. Pri viacerých príležitostiach v tomto roku Gunners nedokázali prinútiť strany zaplatiť za to, že si vytvorili množstvo šancí. To potom dáva súperom pocit nádeje neskoro v zápasoch, ktoré by tam nemali byť. Najväčšou slabinou Man City je, že ich výkon a intenzita pressingu po prestávke často klesajú, takže sú zraniteľní voči neskorým prestávkam v zápasoch. Považuje sa to za využiteľný trend, ktorý v predchádzajúcich sezónach nebol taký výrazný.

Ako obaja obstoja v súťaži v štyroch súťažiach?

Oliver Holt: Premier League je teraz s odstupom najsilnejšia liga na svete, takže keď poviete, že Arsenal a City majú dva najkvalitnejšie tímy v anglickom futbale, znamená to, že majú dva najkvalitnejšie tímy aj v európskom futbale. Januárové akvizície City Marca Guehiho a Antoina Semenya budú rozhodujúce pre ich schopnosť zvládať hernú záťaž.

Poverenie Man City vylepšili dôležité januárové posily Antoina Semenya a Marca Guehiho

Ian Ladyman: Dôležité sú tu skúsenosti dvoch manažérov. Pep Guardiola tu už bol a túto prácu videl. Mikel Arteta nie. Súťažiť na štyroch frontoch je nesmierne náročné, ale pri správnom zaobchádzaní sa dá použiť aj ako nástroj. Keď Sir Alex Ferguson v roku 1999 priviedol Manchester United do Treble, následne hovoril o tom, ako víťazstvo jednoducho prinieslo viac víťazstiev. Je to dobrá rovnováha a na prvý pohľad tu má Guardiola výhodu.

Jack Gaughan: Zle, viete si predstaviť – a to je dôvod, prečo iba dva tímy v anglickej histórii vyhrali Treble. V tomto súboji o titul sa stratí veľa bodov, najmä ak oba tímy pôjdu hlboko do Európy. Majú tímy na to, aby si poradili, ale manažéri uprednostňujú konzistentnosť pri výbere v tomto ročnom období, takže úspešné striedanie je zložité.

Isaan Khan: Arteta bude musieť vyvážiť rotáciu s udržaním výkonu, pretože má vo zvyku nevzlietnuť do hry pravidelných štartujúcich ako Jurrien Timber skôr, aj keď sú zjavne unavení. Man City, naopak, majú skúsenosti s riadením intenzity na viacerých frontoch, hoci aj tie vykazujú jemné trhliny v koncentrácii. Pre obe strany by trvalé zameranie na preťažený harmonogram mohlo v konečnom dôsledku rozhodnúť o tom, kto sa ukáže ako najsilnejší.

Záleží vôbec na extra skúsenostiach City?

Oliver Holt: áno. Stále to môže byť pre nich kľúč. Je možné zbaviť sa všetkých emotívnych slov o tom, že Arsenal je „fľaškovačmi“ a „dusičmi“ a stále akceptovať, že rekord City, keď pred minulou sezónou vyhral štyri tituly na úteku, je veľkou výhodou. Mnoho ich hráčov vie, čo je potrebné na to, aby vyhrali tesný súboj o titul. Sú oboznámení s tlakmi. Hráči Arsenalu doteraz poznali len kampane, ktoré končia sklamaním.

Ian Ladyman: Toto je mýtus. Toto je nový tím City. Veľa z nich nevyhralo Premier League. Výzva pre nich je rovnako významná ako tá, ktorej čelí Arsenal.

Jack Gaughan: V skutočnosti nie. Existuje množstvo hráčov – Bernardo Silva, Rodri, Ruben Dias, Erling Haaland, Phil Foden – ktorí boli kľúčovými mužmi v súbojoch o titul v Premier League už predtým, hoci 13 z Guardiolovho tímu to ešte nezažilo. Ide o to, či posolstvá, ktoré môžu vodcovia odovzdať, budú mať rozhodujúci vplyv na mladšiu skupinu alebo nie.

Isaan Khan: Je to tím s množstvom hráčov, ktorí nefigurovali v predchádzajúcich Guardiolových tituloch, ale stále je to ten istý muž a jadro hviezd, ktoré predtým v klube získali veľké striebro. To určite zohráva úlohu. Guardiola tam bol znova a znova a vie, ako sa orientovať v boji o titul. To je niečo, čo sa Artetovi za jeho krátku manažérsku kariéru zatiaľ nepodarilo. Je to prvok, ktorý sa do určitej miery počíta, ak Arsenal začne erodovať pred cieľovou čiarou.

Ako si myslíme, že ten zábeh dopadne…

Konečný verdikt…

Oliver Holt: Arsenal získal titul za tri body.

Ian Ladyman: Arsenal získal titul o štyri body.

Jack Gaughan: Arsenal získal titul o dva body.

Isaan Khan: Arsenal získal titul o dva body.