Pitva už začala po poslednom sklamanom výsledku Liverpoolu. Tentoraz to bol komplexný výprask 4-1 holandského tímu PSV na Anfielde. Domáci sa ocitli v úzadí o päť minút, keď Virgil van Dijk správne uznal, že loptu spracoval v priestore, pričom Ivan Perisic s istotou rozohral priamy kop.
Vyrovnávajúci gól Dominika Szoboszlaia o 10 minút neskôr priniesol záblesk optimizmu, že by sa The Reds mohli zotaviť, ale v slabom druhom polčase sa pred záverečným hvizdom dostali ešte tri góly. Tento posledný úder predĺžil mizernú sekvenciu The Reds na deväť prehier v predchádzajúcich 12 zápasoch vo všetkých súťažiach. Víťazstvá sa od konca septembra ukázali ako nepolapiteľné.
Výhry proti Eintrachtu Frankfurt, Aston Ville a Realu Madrid úplne zatienila ťažká prehra vonku na pôde Manchestru City, plus nedávne prehry na Anfielde s Nottinghamom Forest a najnovšie aj s PSV. Nie je prekvapením, že sa veľa diskutovalo o pozícii Arneho Slotu a o tom, či Holanďan dokáže prežiť toto hrozné kúzlo.
S každou ďalšou prehrou sú špekulácie čoraz hlasnejšie, no viacerí odborníci uznali, že by bolo pre Liverpool veľmi netypické prepustiť šéfa, ktorý vyhral titul. „Liverpool nie je vyhodený klub,“ povedal bývalý obranca Reds Jamie Carragher pre CBS Sports.
„Sú iní ako takmer každý špičkový klub v európskom futbale, kde je manažér kráľom. Manažéri dostanú čas. Liverpool nikdy nevyhodil manažéra, ktorý vyhral ligu. Nemohol som uveriť, že po víkende (prehra s Forestom), že ľudia hovorili o práci manažéra, ale teraz sa to len zintenzívni.
„Vždy som bol v tábore manažéra. Som nahnevaný na hráčov.“
Bývalé hviezdy Liverpoolu Steve McManaman a Steven Gerrard sa zhodli, že je predčasné uvažovať o odvolaní manažéra, najmä vzhľadom na jeho nedávny triumf v Premier League. „Myslím, že nie,“ povedal McManaman pre TNT Sports.
„Myslím si, že je ešte priskoro (vyhodiť Slotu). To, čo dosiahol a kde je teraz v tomto roku, to je dobrý priebeh.
„Úplne chápem otázku, ale s tými zápasmi, Liverpool stále bojuje v Lige majstrov, je príliš skoro vymýšľať takúto otázku. Budú musieť vypadnúť z Ligy majstrov a utápať sa na konci ligy.“
Gerrard dodal: „To je svet, v ktorom žijeme, to je futbal v modernej dobe. Sám som bol v tejto pozícii.“
„Chápete, že ak nedostávate výsledky, budú kladené vážne otázky, vyšetrovanie stewardov – ktoré prichádza s územím, najmä na hornom konci.
„Súhlasím, Macca. Odo mňa a teba, pretože sme to prežili a trpeli. Bol som na oboch stranách. Príde to.“
Stephen Warnock poznamenal, že je skľučujúce vidieť v tejto sezóne pokles Liverpoolu a varoval pred unáhlenými rozhodnutiami. Poukázal však aj na to, že displeje červených sa od začiatku kampane aj počas ich tesných víťazstiev zhoršujú.
„Nemyslím si, že by tam mala byť prudká reakcia. Myslím si, že toto je veľmi ťažký moment v Liverpoole z jedného alebo druhého dôvodu, ale jednu vec by som povedal, že veci neboli v poriadku ani na začiatku sezóny, keď sa vyhrávalo,“ povedal Warnock pre BBC Sport.
Bývalý záložník Liverpoolu Danny Murphy zdieľal názor, že manažérska zmena môže byť predčasná, hoci priznal, že Slota čaká kriticky dôležitý týždeň zápasov proti West Hamu a Sunderlandu – a jeho tím si jednoducho nemôže dovoliť ďalšie neúspechy. „Dúfajme, že nebudeme musieť viesť takýto rozhovor,“ vysvetlil Murphy na talkSPORT.
„Mám Slotu rád, najmä po tom, čo som sa s ním stretol – má ho tak trochu do seba, je bystrý, je teplý.
„Nezáleží však na tom, čo ste robili predtým, alebo či sa vám páči. Je to nepodstatné, keď neustále prehrávate zápasy s Liverpoolom. Takže má pred sebou veľký, veľký týždeň.“
