Dokonca aj teraz, ako víťaz Svetového pohára, ktorého meno priťahuje tisíce ľudí na predturnajové tréningy Argentíny, stále vidíme také sebazaprenie u Lionela Messiho.
Keď FIFA požiadala argentínskych hráčov, aby každý uviedol svoje meno, aby poskytli video, ktoré by zdieľali, väčšina sa zahrala na blázna. Rodrigo De Paul mal v úmysle jazdiť na motorke, pričom sa držal svojej prezývky „Motorcito“ alebo „Malý motor“. Leandro Paredes bozkával jeho tetovania, Gio Lo Celso žongloval s loptou a Alexis Mac Allister predstieral, že pil kamarát pochodeň. Messi? No, práve som uviedol jeho meno.
Po vrcholnom úspechu kariéry v Dauhe pred tri a pol rokmi nebolo jasné, či sa opäť predstaví na majstrovstvách sveta. V tú nezabudnuteľnú noc sa nezhmotnil ani na vlastnej tlačovej konferencii o mužovi zápasu.
Ale je tu ešte raz, v tíme, ktorý v stredu v skorých ranných hodinách otvoril zápas proti Alžírsku v Kansas City. Ako poznamenal uznávaný argentínsky športový titul Ole, „La Pulga“ – „blcha“, ako je všeobecne známy – mohol odísť do dôchodku „v celej sláve národného tímu“, ale bol pripravený dať to znova do hry. Pripravený riskovať stiahnutie žalúzií s hanbou a anti-vrcholom, ak veci nepôjdu dobre.
Takéto riziko určite existuje, keďže Messi nehral ani zďaleka takú úroveň klubového futbalu ako pred majstrovstvami sveta v Katare. Jeho 14 zápasov MLS a dva zápasy Concacaf v Lige majstrov v tomto roku nezodpovedajú 13 Ligue 1 a piatim zápasom Ligy majstrov za šesť mesiacov, ktoré tvorili posledný nárast. Úroveň konkurencie sa nedá porovnávať.
Po vrcholnom úspechu kariéry v Dauhe pred tri a pol rokmi nebolo jasné, či sa opäť predstaví na majstrovstvách sveta.
Dokonca aj teraz, ako víťaz Svetového pohára, ktorého meno priťahuje tisíce ľudí na predturnajové tréningy Argentíny, stále vidíme také sebazaprenie u Lionela Messiho.
Messi sa pokúša stať sa len druhým Argentínčanom po Danielovi Passarelovi, ktorý dvakrát vyhral majstrovstvá sveta
21 minút, ktoré odohral proti Islandu v prípravnom prípravnom zápase pred turnajom v Auburn v Alabame, naznačovalo, že zranenie ľavého stehenného svalu, ktoré si privodil v zápase MLS za Inter Miami 24. mája, ho netrápilo. No ani toto krátke vystúpenie, ani ľahké prípravné zápasy Argentíny proti Mauritánii a Zambii nám veľa nepovedali o jednotlivcovi, ktorý počas turnaja dovŕši 39 rokov.
V Argentíne nenájdete nikoho, kto by si myslel, že by tu nemal byť, a čiastočne to pramení z tejto skromnosti. Zatiaľ čo niektorí v Portugalsku veria, že najnáročnejší Cristiano Ronaldo mal tentoraz odstúpiť, Messi je stále všeobecne vnímaný ako totemická prítomnosť. Ale zatiaľ čo výraz „Messi y 10 más“ („Messi a 10 ďalších“), ktorý odkazuje na jeho obrovský vplyv na ihrisku, je v Buenos Aires stále bežnou rečou, tí, ktorí tím poznajú najlepšie, hovoria, že jeho herný čas musí byť teraz rozdelený ako nikdy predtým.
„Musíme byť opatrní, pokiaľ ide o Messiho a tieto majstrovstvá sveta,“ povedal nedávno pre argentínske médiá Juan Sebastian Veron, ktorý za túto krajinu hral na troch majstrovstvách sveta. „Ak si myslíme, že môže hrať každý zápas a tak ďalej – nie som si taký istý. Verím, že mu treba pomôcť, a tiež musí byť ochotný túto pomoc prijať. Aj táto časť je zložitá.“
Lionel Messi a Juan Sebastian Veron spolu hrali na MS 2010
Pozícia sily, ktorú teraz zastáva manažér Argentíny Lionel Scaloni, bude v takomto procese vyjednávania prínosom. V Katare si Scaloni stále budoval reputáciu a bol voči Messimu veľmi úctyhodný. Na svojej tlačovej konferencii po mimoriadnom finálovom víťazstve Argentíny nad Francúzskom rozprával príbeh o tom, ako ho 10. miesto volala po porážke s Brazíliou na začiatku jeho funkčného obdobia, pričom ho nabádal, aby si veril. Teraz sa rovnováha posunula. Scaloni sa môže k Messimu priblížiť s väčšou istotou.
V Katare mal Scaloni Alexisa Maca Allistera, ktorý pôsobil ako Messiho bežec, čím umožnil maestrovi využiť jeho umenie bez toho, aby mu došlo palivo. Veron vidí Juliana Alvareza, Enza Fernándeza a Lautara Martíneza hrať tieto podporné úlohy na týchto majstrovstvách sveta, hoci Messi môže byť okrajovejší ako kedykoľvek predtým. Je ťažké predstaviť si ho ako náhradníka, ale mohla by to byť možnosť. Stále potrebuje len okamihy, aby ovplyvnil priebeh hry.
Niektorí sa domnievajú, že Argentína v týchto súmrakoch zlepšila svoj spôsob používania. „Nikto si nevšimol, že už nie je tým bleskovo rýchlym a nepredvídateľným hráčom; ani to, že je múdrejší a že tím vie, ako ho obsiahnuť a využiť,“ povedal športový spisovateľ Abel Gilbert.
V tejto zostave Messi určite vyzeral ako jednotlivec nesúci menšie bremeno. Jeho krajania sú tu vo veľkom počte so svojím všadeprítomným „Vamos Argentina!“ hymna vydávaná cez Kansas City, kde si tím, vrátane 17 z 26 hráčov, ktorí triumfovali v Katare, vytvoril základňu na mieste na brehu rieky Missouri. Zdá sa však, že tento prvý triumf vo Svetovom pohári po 36 rokoch zdvihol mračná.
V zostave Messi určite vyzeral ako jednotlivec nesúci menšiu záťaž
Messiho 14 zápasov MLS a dva tohtoročné zápasy Ligy majstrov Concacaf nenesú sviečku k 13. lige Ligue 1 a piatim zápasom Ligy majstrov za šesť mesiacov, ktoré vznikli naposledy.
Po zápase s Islandom Messi veselo držal kurt v zmiešanej zóne, čo je pre neho mimoriadne zriedkavé. Po predchádzajúcej výhre nad Zambiou zverejnil na Instagrame obrázok vo farbách národného tímu s nápisom „Argentina siempre“ („Argentína vždy“) – jeho prvým skutočným náznakom, že je na leto fit. Argentína bola poslaná do extázy.
Má šancu byť súčasťou po sebe idúcich víťazstiev Svetového pohára – čo sa predtým podarilo iba Taliansku (1934 – 1938) a Brazílii (1958 – 1962) – a postaviť sa po boku Daniela Passarellu ako Argentínčania, ktorí už dvakrát držali túto trofej nad hlavou.
Tesne predtým, ako sem Argentína zamierila, Messi tiež zverejnil na Instagrame Indio Solari, jednu z ikonických postáv argentínskeho rocku, po tom, čo sa objavili správy o jeho náhlej smrti, a pod obrázok speváka vložil riadok jeho textov. „Začnem na konci, skončím na začiatku,“ stálo v ňom.
Zdalo sa, že hovorí, že je v tom rovnako all-in ako v deň, keď sa začala jeho vlastná cesta. Ako vždy je to on, kto nesie nádeje Argentíny.
