Alvaro Arbeloa a Thibaut Courtois vyzvali UEFA, aby zaujala skutočný postoj proti rasizmu a zmenila futbal po údajnom rasistickom zneužívaní Viníciusa Júniora zo strany Gianlucu Prestianniho počas prvého zápasu play off Ligy majstrov Realu Madrid v Benfice minulý týždeň, pričom Arbeloa vyzval riadiaci orgán, aby prekročil rámec „len sa pripraviť na opätovné stretnutie“.
Courtois medzitým tiež vyjadril svoje sklamanie nad Josém Mourinhom, ktorý spájal incident s Viníciusovou oslavou jediného gólu zápasu v Lisabone a trval na návrhoch, že Prestianniho obrana by mohla byť, že namiesto toho použil homofóbnu nadávku, by bola „rovnako zlá“.
Minulý utorok bol zápas na Estádio da Luz odložený o 10 minút po tom, čo Vinícius informoval rozhodcu Françoisa Letexiera, že ho Prestianni rasisticky zneužil, pričom spoluhráč Kylian Mbappé neskôr obvinil svojho súpera, že Viníciusa päťkrát nazval „opičkou“. Prestianni cestoval do Madridu na odvetu po tom, čo sa Benfica odvolala proti dočasnému jednozápasovému zákazu činnosti, ktorý mu udelila UEFA, kým bude viesť vyšetrovanie.
„Máme veľkú šancu zaznamenať pred a po,“ povedal Arbeloa, hlavný tréner Madridu. „UEFA vyvesila vlajku za antirasizmus a teraz máme šancu nenechať to len ako slogan, pekný transparent, ktorý treba vyvesiť pred zápasmi, ale urobiť to reálnym.“
Courtois povedal: „Toto je pre futbal dobrý moment na ukončenie týchto vecí. V šatni vieme, čo nám povedal Vinícius. Vo futbale sa to stalo veľakrát; nielen na ihrisku, ale aj v hľadisku. Musíme to teraz ukončiť. UEFA rozhodne, čo musia urobiť – na hráčoch v tom nezáleží – ale bolo by to dobré posolstvo (konať).
„S Prestiannim to bude vždy slovo proti slovu a oni (Benfica) uveria tomu, čo hovoria ich hráči. S Vinim to máme na 100 %. Vini mal za sebou tisíce bitiek a nikdy nič také nepovedal. Vieme, že to Vini počul na 100 % a verím mu na 100 %. Pretože si (Prestianni) zakryl ústa a hráč ich teraz bude môcť brániť, nebudeme vedieť oveľa viac, čo mohol urobiť Benfica. Je to UEFA, kto sa musí rozhodnúť, o čom chce rozhodnúť.“
Belgický brankár dodal: „Nakoniec, Mourinho je Mourinho: ako tréner budete vždy brániť svoj klub a to, čo povedal váš hráč. Jediná vec, ktorá ma trochu sklame, je, že použil Viniho oslavu. Vini neurobil nič zlé. Údajný akt rasizmu nemôžete ospravedlniť oslavou.“
Keď Courtoisovi oznámili, že existujú zábery, ktoré ukazujú, že Prestianni používa homofóbnu nadávku, odpovedal: „Po zápase to povedal Aurélien (Tchouaméni). Zdá sa mi to také zlé. Sú to homofónne urážky a je to také vážne. Videl som aj zábery (rasistických gest počas hry) na tribúnach alebo si to môžete myslieť ako Benfica. viac-menej, ale tie gestá sú poľutovaniahodné.
„Neviem, či bude Benfica prenasledovať tých fanúšikov, ktorí robili opičie gestá. Veľa vecí nebolo zvládnutých dobre. Rasizmus, homofóbia: tieto veci nikdy nemôžeme akceptovať. A keby si tam nezakryl ústa, vieme si predstaviť, čo povedal, keď si zakryl ústa.“
Pred cestou Benficy do Madridu prezident klubu Rui Costa zopakoval vieru klubu v Prestianniho nevinu. „Nie som na ihrisku, aby som vedel, čo bolo alebo nebolo povedané, ale ako si viete predstaviť, v takejto situácii sa veľa hovorí. Ale veríme slovu nášho hráča, pretože viac ako to poznáme hráčov, ktorých máme doma,“ povedal bývalý portugalský stredopoliar. „Prestianni je preto ukrižovaný ako rasista a môžem zaručiť, že je všetko, len nie rasista, a preto mu ako hráčovi tak dôverujeme.
„Benfica predstavuje inkluzívny klub, antirasistický klub, ktorý by nikdy nepripustil rasistických hráčov vo svojom kádri. Toto je bod, ktorý chcem veľmi jasne povedať.“
