Anze Kopitar sa stal v sobotu historicky najlepším strelcom Kings, keď gólom z tretej tretiny prešiel cez člena Siene slávy Marcela Dionneho pri prehre 6:4 s New Jersey Devils v Prudential Center.
Kopitar, ktorý povedal, že na konci sezóny odíde, má 1 308 bodov – o jeden lepší ako 1 307 bodov, ktoré mal Dionne za 12 sezón s Kings v rokoch 1975-87.
38-ročný Kopitar má na konte najlepších 858 asistencií. So 450 gólmi v kariére zaostáva iba za Lucom Robitaillem (557) a Dionnem (550) v historickom zozname tímu.
Kopitar vyrovnal Dionneho gólom v presilovej hre v druhej tretine proti Devils. Jeho rekordný gól bol jeho desiatym gólom v sezóne a koncom tretej tretiny vyrovnal na 4:4.
Jack Hughes z New Jersey skóroval asi o štyri minúty neskôr a dostal Devils späť do vedenia predtým, ako Timo Meier v posledných sekundách zastavil gólom do prázdnej brány.
Kopitar je na 38. mieste v histórii bodovania NHL a je jedným z deviatich hráčov v histórii ligy, ktorí odohrali 1500 zápasov s jedným tímom.
„Je to úžasné,“ povedal začiatkom mesiaca generálny manažér Kings Ken Holland. „Liga má za sebou sto a niečo rokov. Pozeráte jeden z deviatich, ktorí odohrali 1 500 zápasov s jedným tímom. Myslím si, že to hovorí o jeho vášni. Hovorí to o tom, že to robí každý deň správne.“
„Odohrať 1 500 zápasov v National Hockey League, veľakrát, keď hráči dosiahnu určitý vek, liga im začne ísť, pretože je to ťažké. Cez leto je to ťažké, všetky tie obete, ktoré musíte v lete urobiť. Chodiť do posilňovne a obetovať rodinu.“
„Hrá 200 stôp. Hrá tvrdú hru. Je jedným z popredných obojstranných centristov svojej doby. Člen Siene slávy v prvom hlasovaní. Je úžasné, čo dokázal. To len hovorí o jeho vášni, odhodlaní, láske k hre, obetiach. Je to úžasný hráč, ktorého fanúšikovia LA Kings musia dlho sledovať.“
Slovinského rodáka Kopitara si Kings vybrali na drafte NHL v roku 2005 celkovo na 11. mieste. Pri debute v Kings o rok neskôr skóroval dvakrát. Kopitar, päťnásobný All-Stars, vyhral s Kings dvakrát Stanleyho pohár v rokoch 2012 a 2014. Je tiež najdlhšie slúžiacim kapitánom v histórii franšízy.
Kings dúfajú, že ich posledná sezóna v Los Angeles bude nezabudnuteľná. Po štyroch po sebe nasledujúcich prehrách v play-off s Edmontonom Oilers bojujú Kings o konečné umiestnenie v play-off v Západnej konferencii.
