Zdá sa, že Antonio Conte vystrelil nenápadne smerom k Rubenovi Amorimovi – keď vysvetlil, ako musia byť hráči ako Rasmus Hojlund dobre trénovaní, aby mohli podávať výkony.
Hojlund, 22, sa pripojil k gigantom Serie A Neapol na hosťovanie vlani v septembri s podmienečným záväzkom kúpiť za približne 38 miliónov libier po tom, čo mu povedali, že nie je súčasťou Amorimových plánov v Man United.
Dánskeho reprezentanta priviedli do United pod vedením Erika Ten Haga za 72 miliónov libier v roku 2023 po tom, čo zapôsobil na taliansku Atalantu, ale na Old Trafford sa mu nepodarilo dosiahnuť tieto výšky a v minulej sezóne strelil len štyri góly v Premier League.
Od výmeny Manchestru za Neapol – cestou, ktorou sa predtým vydal bývalý stredopoliar United Scott McTominay – Hojlund začal znovu objavovať formu, ktorá z neho kedysi spravila jedného z najvyhľadávanejších mladých útočníkov v Európe.
Útočník zaznamenal v tejto sezóne už deväť gólov a tri asistencie a Conte verí, že za jeho oživením môže koučing, ktorý dostal.
„Rasmus je hráč, ktorý sa od svojho prvého príchodu výrazne zlepšil,“ povedal šéf Neapolu. „Má 22 rokov, videli sme v ňom veľký potenciál, no nevyhnutne potrebujú týchto chlapcov trénovať ľudia, ktorí ich dokážu zlepšiť, naučiť ich ako pracovať pre tím, postavenie, kedy ísť k lopte a kedy útočiť do priestoru.
Antonio Conte Rasmus Hojlund potreboval, aby ho ‚trénovali ľudia, ktorí ho dokážu zlepšiť‘
Odvolaný šéf Ruben Amorim považoval Hojlunda za nadbytočný vzhľadom na požiadavky Man United
„Našou úlohou je neustále zlepšovať všetkých hráčov a robiť ich lepšími, než keď prišli prvýkrát.“
Hojlund už okúsil striebro v Neapole a pomohol Neapolu k zisku talianskeho superpohára. Pred finálovým víťazstvom nad Bolognou skóroval a asistoval v semifinále proti AC Miláno.
Po zdvihnutí trofeje týždeň predtým, ako bol Amorim vyhodený United, útočník zdieľal fotografiu na sociálnych sieťach a napísal, že „ako vyzerá skvelé rozhodnutie“ – komentár, ktorý sa vo všeobecnosti interpretuje ako úder na jeho bývalý klub.
Neapol sa len málo tajil so svojou túžbou urobiť Højlundov prestup natrvalo, pričom športový riaditeľ Giovanni Manna minulý mesiac povedal, že dokončenie zmluvy na sezónu 2026/27 by malo byť „formalitou“, keď budú spustené príslušné klauzuly.
A sám Hojlund otvorene hovoril o svojom šťastí na drsnom a pripravenom južnom pobreží Talianska.
„Manchester United mi dal vedieť, že nie som v ich plánoch na sezónu, pre mňa a pre Neapol to bola príležitosť: chcel som si hneď obliecť dres Azzurri, hovoril som s Mannom a potom s Contem, pochopil som význam tejto výzvy pre mňa,“ povedal v decembri pre Corriere dello Sport.
„Prvý hovor s Contem bol krátky, ale veľmi jasný. Obaja sme vedeli, že to bol pre mňa správny krok. Keď vám zavolá tréner ako on, stačí povedať áno.
Hojlund minulý mesiac vyhral taliansky superpohár a povedal, že „ako vyzerá skvelé rozhodnutie“
„Na svoj vek som toho už odohral veľa, nemyslím si, že som ešte skúsený hráč, ale určite už mám za sebou veľa zápasov.“
Hojlund je druhým hráčom v priebehu roka, ktorý vymenil Manchester za Neapol so Scottom McTominayom, ktorý v auguste 2024 vytvoril túto cestu prestupom za 25,7 milióna libier.
McTominay bol v Neapole zjavením – vo svojej prvej sezóne v klube vyhral Serie A a vďaka tomu bol korunovaný za hráča sezóny.
Stredopoliar a Hojlund boli spoluhráčmi iba jednu sezónu na Old Trafford, kým prvý z nich odišiel, čo znamená, že po pristátí v južnom Taliansku mal známu tvár.
‚Sme v rôznych fázach našej kariéry. Mám sa ešte čo učiť, on je skúsenejší. Som mladý a potrebujem hrať a toto bola pre mňa skvelá príležitosť,“ pokračoval Hojlund.
„Rád si držím latku vysoko. Ak sa uspokojíte, riskujete, že poľavíte. Stále sa snažím zlepšovať: v góloch, v mojej hre, v mojom osobnom raste. Aj pri učení taliančiny.
„Prispôsobenie sa novej kultúre je kľúčové, najmä tu v Taliansku, kde je jazyk taký dôležitý. Teraz rozumiem prakticky všetkému, aj keď hovoriť neapolským dialektom je niečo iné!“
