OKLAHOMA CITY – Vzhľadom na to, že sezóna Minnesota sa skončila len trochu od prvého okamihu finále NBA vo franšízovej histórii, tím Timberwolves Anthony Edwards už druhý rok v rade sľuboval zlepšenie.
„Toto leto idem na zadok,“ povedal Edwards po tom, čo v stredu prehral 124-94 v Minnesote v Oklahoma City Thunder. „Nikto nebude tento rok v lete pracovať viac ako ja. Poviem ti toľko.“
Vo vyhlásení nasledovalo po tom, čo Grom, liga, celkom semená na čele s MVP Shai Gilgeous-Alexander, vykonala 23-ročnú prácu superhviezd pre všetko, čo dostal vo finále Západnej konferencie. Po dokončení pravidelnej sezóny v priemere 27,6 bodov za štvrtú štvrtinu v NBA je menej ako 20 z troch z piatich zápasov proti Oklahoma City.
V blízkej hre mal 19 bodov a zostal 7-O-18 (1-pre-7 z 3) s tromi zákrutami. Minnesota prekonala 29 bodov za 39 minút, Edwards bol na ihrisku.
„Boli to lepší tím, vyšli a porazili nás, zasiahli nás do tváre,“ povedal Edwards, „a stratili sme hru, stratili sme sériu.“
Sotva bol jediným vinníkom smrti Minnesoty v hre 5, v skutočnosti, keď vlci po prvom štvrťroku opustili 26-9, Edwards mal šesť bodov, zatiaľ čo celý zvyšok zoznamu zhromaždil iba ďalšie tri, pri streľbe 1 x 15.
„Stratili sme spojenie,“ povedal tréner Wolves Chris Finch. „Ale všetok zásluha za hromu. Museli si to zaslúžiť. Hrali mimoriadne. V mnohých ohľadoch sme sa objavili mnohými spôsobmi.“
Minnesota spáchala 21 obrat, čo viedlo k 18 búrkovým bodom a na dav, ktorý oslávil prvú cestu svojho tímu do finále do finále. Meno Reid (11 bodov, 5 doskokov) malo päť obratkov, a Julius Randle (24 bodov, 5 rekordov) bolo zodpovedné za štyri, pretože v každej noci boli tí, ktorí boli tový ktorá časť a tí, ktorí prebiehali, a oni boli aktuálni a ich definovali – ich, a boli tí, ktorí boli v ňom, a, ako to urobili. V decembri viedlo 36 bodov v New Yorku Knicks.
„Mám pocit, že sme lepší tím, ako sme ukázali,“ povedala Randle. „Takže veľa motivácie ide do leta.“
Medzitým úloha vlkov Nickeil Alexander-Walker (0 bodov v Shot 0-ZA-8), Jaden McDaniels (5 bodov v streľbe 2-Z-13) a Donte Divincenzo (6 bodov pri streľbe 2-ZA-4) nevyzeralo ako trio, ktoré kombinovalo 66 bodov pri providácii za 128-126.
Nehovoriac o Rudyovi Gobertovi (2 body v streľbe 1-Z-1) a Guardian z východiskového bodu Mike Conley (0 bodov na 0-ZI-3), sotva neposkytovali nič, čo by urobilo krok s Thunderom, ktorý mal päť hráčov v dvojjadrových číslicách a viedli ho Gilgeous-Lexander (34 bodov, 8 asistencií).
Rookie Wolves Terrence Shannon Jr. Získal v posledných troch hrách série 35 bodov po tom, čo sotva hral zvyšok postseason do tohto bodu.
„Myslím, že určite musíme predĺžiť rotáciu,“ pripustil Finch a tešil sa. „Máme niekoľko mladých ľudí, ktorí svrbia do hry, a viem, že nám môžem pomôcť.“
Ako sklamaný výsledok, keďže Edwards mal stráviť, uznal, že práve začal svoju cestu, práve dokončil svoju piatu sezónu. 37-ročný Conley, po dokončení 18., nemá za hodinu rovnaké množstvo piesku.
„Neviem, prečo by si ľudia mysleli, že by to bolí, je to pre mňa vzrušujúce,“ povedal Edwards. „Mám 23 rokov. Musím to urobiť stále. Bolí ma to viac pre Mika. Pre Mika som prišiel krátko. Skúsili sme to minulý rok, nemohli sme to získať. Skúsili sme to tento rok. Skúsme to znova v budúcom roku. Ale strašné slovo na použitie bolo zranené. Som v poriadku.“
Keďže finále konferencie boli pre Wolves – stratili tri cestné hry v Centre Paycom za kombinovaných 71 bodov – bolo celkom dobré, že predchádzali.
Od marca do semifinále konferencie šli vlci 25-6, rušivé číslo 3 vysadili Los Angeles Lakers ako semeno číslo 6 v piatich zápasoch v prvom kole a potom porazili Golden State Warriors v piatich hrách.
Bola to silná kapitola, ak nie silná posledných pár strán, pre tím, ktorého príbeh zahŕňal obchodný obchod na získanie Randla a Divincenzy z New York Knikks pre mestá Karl-Anthony len dva dni pred tréningovým táborom a rekord, ktorý sa vznášal okolo 0,500 minulých prestávok pre All-Star.
„Pamätám si, že som hovoril s Anthonym, podobne ako v strednej sezóne,“ povedal Finch. „Povedal som:„ Čo si myslíš, myslíme si, že sa cíti dobre? Ako si myslíš, že to teraz vyzerá práve teraz? “A povedal:„ Dostaňte sa do play -off, vyhrajte v kruhu a uvidíme, kam ideme. „To bola v tom čase presne moja myšlienka.“
Edwards pripomenul konverzáciu a pokusy času.
„Mysleli sme si, že ide z kopca,“ povedal. „Mysleli sme si, že to bolo pre nás v jednom okamihu. Vyzeralo to pre nás naozaj zle. … (A) Otočili sme to.
„Tento rok sme sa darili celkom dobre, človeče. Práve sme sa znova objavili. Pokúste sa to zopakovať budúci rok.“
