Trent Alexander-Arnold si teda zahrá vo štvrťfinále Ligy majstrov piatykrát a tentoraz to bude s Realom Madrid. Bývalý krajný obranca Liverpoolu bude mať snáď pocit, že jeho prestup z Anglicka do Španielska minulé leto je pomaly ospravedlnený.
Na Merseyside sú takí, ktorí nikdy nebudú súhlasiť. Raz červená vždy červená a tak ďalej. Ale keďže Liverpool, ktorý sa dnes večer snaží zvrátiť deficit z prvého zápasu proti Galatasarayu, v tejto sezóne zafungoval, kariéra Alexandra-Arnolda v hlavnom meste Španielska sa zdá byť na útek.
27-ročný mladík to nemal ľahké. Bol zranený a bojoval o formu. Sezónu začal hrať za jedného bývalého hráča Liverpoolu, Xabiho Alonsa, a teraz hrá za ďalšieho, Alvara Arbeloa.
Takže áno, bolo to turbulentné a neurobilo to nič pre jeho nádeje hrať na tohtoročných letných majstrovstvách sveta v Amerike. Keď Thomas Tuchel v piatok oznámi svoju zostavu Anglicka pre jarných priateľov, bude prekvapením, ak v nej bude aj Alexander-Arnold.
Tu sa však urobili kroky vpred počas dramatickej noci vo východnom Manchestri. Real zaostáva na čele La Ligy o štyri body za Barcelonou a v jeho obľúbenej súťaži teraz zaznamenal pokrok.
Alexander-Arnold nebol ústredným prvkom akcie, na ktorej tu skutočne záležalo. Občas vyzeral trochu ako zmätený okoloidúci, keď sa okolo neho pomaly rozvinul chaos.
Úloha Trenta Alexandra-Arnolda bola do značnej miery obmedzená na sledovanie Jeremyho Dokua z City
Priaznivcom City naozaj chvíľu trvalo, kým skutočne zaregistrovali, že medzi nimi bol aj bývalý hráč Liverpoolu. Nepamätali si, že by ho vypískali, až keď sa o niečo po pol hodine, čo sa hralo, vzácne dotkol vnútri mesta.
Jeho úloha je určite trochu odlišná od tej, ktorú si užíval najmä pod vedením Jurgena Kloppa na Anfielde. V práci, ktorú tu robil, nebolo nič veľmi hybridné. Nasadený ako pravý krajný obranca v zadnej štvorke Realu mal za úlohu starať sa o ľavého krídelníka City Jeremyho Dokua tradičným spôsobom.
Celkovo sa mu to podarilo, niekedy aj s pomocou oporného stredopoliara Federica Valverdeho.
Bolo by zaujímavé vedieť, čo si o tom všetkom myslí. Sledovať hru Alexandra-Arnolda za Kloppov Liverpool znamenalo pozerať sa na slobodu v jej najčistejšej športovej podobe. Raz povedal Garymu Nevilleovi v podcaste, že Kloppov Liverpool bol najnebezpečnejší a najoptimistickejší, keď mal loptu súper.
Dôvodom bolo, že keď oň prišli, boli vydaní na milosť a nemilosť pultu Liverpoolu a Alexander-Arnold so svojím pozoruhodným rozsahom prihrávok často vedel, že bude stredobodom toho všetkého.
Tu za Real nevyhral ani všetky priame kopy a rohy. Z tohto pohľadu bol trochu ako vtáčik v klietke.
Keď na konci dramatického a napínavého prvého polčasu kráčal dolu k tunelu s Pepom Guardiolom, robil to s pohľadom niekoho, kto možno vedel, že bol vo väčšine veľkých momentov trochu okrajový.
V Anglicku o ňom hovorili, že nie je prirodzený obranca a vždy na tom bola pravda. Nie je, naozaj. Nie vždy vycíti nebezpečenstvo rýchlo alebo prirodzene a je ťažké ho to naučiť.
Šéf Man City Pep Guardiola sa v stredu na Etihad objíma s Alexandrom-Arnoldom
Ku koncu prvého polčasu bol súčasťou obrany Realu, ktorá zaspala pri rohu, a kým sa tí v čiernom prebudili, Dokuov center sa odrazil od palca Alexandra-Arnolda a Erling Haaland mohol skórovať.
V priebehu hry bola rozmarná povaha Realu odhalená. Pri súhrnnom skóre 4:1 pre španielsky tím v druhom polčase – a s Realom tiež mužom k dobru – stále vyzerali a hrali občas, ako keby trochu viseli. To bolo zvláštne.
Toto nie je skvelý tím Realu, ale európsky futbal je momentálne na celkom zvláštnom mieste. Je niekde naozaj špičkový tím?
V Londýne si to francúzske PSG možno nárokovalo, keďže zahanbilo Chelsea. Ale aj tak to stojí za diskusiu.
Alexandrovi-Arnoldovi zatiaľ zrejme stačí, že je v tomto tíme Realu. Keď bol naposledy v Anglicku, zažil hroznú noc, keď sa vrátil na Anfield ako náhradník, keď Liverpool v novembri prehral a porazil Real.
Toto bolo pamätné z celkom iných dôvodov.
