Hlboko v útrobách štadióna Hill Dickinson, krátko po tom, čo Steve Clarke skončil svoje pozápasové mediálne povinnosti, prebleskla na televíznych obrazovkách správa o zániku Talianska.
Štvornásobní majstri sveta vypadli v play-off po prehre v penaltovom rozstrele s Bosnou a Hercegovinou.
Ich exil z majstrovstiev sveta sa teraz predĺžil na tretí turnaj v rade. Mamma Mia! V niektorých talianskych novinách sa včera objavili slová „apokalypsa“, „škandál“ a „katastrofa“.
V baroch a kaviarňach v Ríme, Miláne, Turíne a inde vás zaujímalo, ako môže vyzerať reakcia. A znie to tak.
Buchoty a posmešky, ktoré by prehlušili čokoľvek, čo v posledných dňoch zhromaždila malá, nespokojná časť tartanskej armády.
Futbalový gigant má opäť štátny smútok. Posledný neúspech Talianska určite zasadil súčasné problémy Škótska do určitého kontextu.
Taliani sa po prehre v play-off tretíkrát za sebou nedostali na MS
Zrazu sa pár priateľských prehier 1:0 s Japonskom a Pobrežím Slonoviny necítilo až tak zle vo veľkom pláne vecí.
Napokon, Škótsko sa ešte môže tešiť na majstrovstvá sveta. Zaslúžili si to. Je tu veľa iných tímov, ktoré sú na tom teraz oveľa horšie ako Škótsko.
Aj väčšie a prestížnejšie národy, ktoré budú toto leto sedieť doma a krútiť palcami po tom, čo neuspeli v kvalifikácii.
Taliansko by napríklad dalo svoju pravú ruku, aby sa zapojilo do turnaja. Sledovanie tých obrázkov ich hráčov, ktorí sa zrútili na ihrisku, niektorí z nich v slzách, ponúkali slušný pocit perspektívy.
Škótsko bolo v utorok večer vypískané z ihriska po prehre osamoteným gólom proti Pobrežiu Slonoviny, ako to bolo aj v prípade, keď minulý víkend prehrali v Hampdene 1:0 s Japonskom.
Je ľahké, aby sa tento druh vecí vyfúkol z proporcie. Žijeme vo veku okamžitých okamžitých rozsudkov, vo svete, kde je súd sociálnych médií považovaný za sudcu, porotu a kata.
Nikto by však nemal byť natoľko naivný, aby si myslel, že to, či je tím vypískaný z ihriska alebo nie, je spravodlivým barometrom jeho výkonnostnej úrovne. Nie je to také jednoduché.
Áno, minulý víkend proti Japonsku to bolo asi dosť fér. Škótsko bolo chudobné a ponúkalo veľmi málo. Proti Pobrežiu Slonoviny v utorok večer bolo bučanie smiešne. Výkon nebol že zlý.
Napriek reakcii malej časti priaznivcov to bola Clarkeova zmluvná situácia, ktorá sa stala hlavným bodom diskusie.
Clarke dostal otázku, či očakáva, že o jeho budúcnosti sa tak či onak rozhodne, kým Škótsko odohrá svoj ďalší zápas, vylúčenie na majstrovstvá sveta v Hampdene proti Curacau 30. mája.
Všetko to zostrelil pomerne rýchlo a priamočiaro, pričom trval na tom, že nechce, aby to vrhlo mrak nad kampaňou majstrovstiev sveta. „Je to hotové,“ povedal. ‚Nechcem viac hovoriť o mojej zmluve.‘
Ale samozrejme to nie je dokončené. Ak nebolo prijaté žiadne rozhodnutie a v čase, keď sa hra Curacao objavila, nedošlo k žiadnemu pohybu, môžete sa staviť, že sa Clarke na to znova spýta.
Steve Clarke má problémy, ktoré treba vyriešiť, ale SFA by mu mohla pomôcť jasným vyhlásením o jeho budúcnosti
Tak to proste funguje. Ak chce, môže sa o to postarať a začať sa stretávať s ľuďmi, ale stále je tu otázka, ktorú si treba položiť.
Alebo môže byť SFA proaktívna a predbehnúť ju. Počas posledných týždňov Clarke pri viacerých príležitostiach hovoril o svojej budúcnosti. Takže aj niekoľko hráčov.
Zo SFA sa veľa nerozprávalo. Celá téma Clarkovej budúcnosti momentálne existuje v takomto vákuu. Necháva sa unášať a to nie je príliš užitočné.
Je vysoko uznávaný generálnym riaditeľom Ianom Maxwellom a zvyškom hierarchie SFA. Nebolo by veľkým šokom, keby mu ponúkli predĺženie zmluvy.
Ak by sa to malo stať, aspoň by bolo jasno. SFA by tiež mohla vyjadriť svoj zámer zistiť, ako sa veci vyvíjajú na majstrovstvách sveta, a potom urobiť úsudok na základe toho, ako sa Škótsku darí.
To by bol rozumný postup. Clarke by bol v skutočnosti požiadaný, aby išiel a získal novú zmluvu tým, že povedie Škótsko do vyraďovacej fázy Svetového pohára.
S tým je opäť jasno. Otázky by prestali. Každý by vedel, ako sa veci majú. Na každej tlačovej konferencii by sa ho na to nepýtali.
Ale tým, že SFA sedia a nič nerobia, riskujú, že sa to stane zbytočným rozptýlením.
Späť k záležitostiam na ihrisku a niektoré reakcie na tieto dva zápasy v posledných dňoch boli prehnané a prehnané. Na začiatok hralo Škótsko proti dvom veľmi schopným tímom v Japonsku a na Pobreží Slonoviny.
Obaja sú vo svetovom rebríčku nad Škótskom a obaja preukázali úroveň technickej a fyzickej zdatnosti, ktorá spôsobila Clarkovi problémy.
Ďalšie upozornenie na schopnosti Japonska bolo doručené v utorok večer, keď porazili Anglicko 1:0 vo Wembley. V konečnom dôsledku sú veľmi dobrou stránkou.
Škótsko v zápase proti Japoncom neukázalo dostatok útočných ambícií a to je niečo, čo Clarke určite potrebuje napraviť.
Výkon proti Pobrežiu Slonoviny bol lepší. Bolo to skvelé? Nie, ale určite to bolo zlepšenie. Najmä vzhľadom na to, že Clarke urobil vo svojom tíme deväť zmien a zmenil systém, súťažili dobre.
Tam, kde nakoniec zaostali, bola záverečná tretina. Nedostatok kreativity a nedostatok ohrozenia gólom je pravdepodobne tým najznepokojivejším aspektom, ktorý z týchto dvoch hier vyšiel.
Dve po sebe nasledujúce priateľské prehry Škótska by pre Clarka nemali znamenať paniku
Pre Škótsko to však nie je nový fenomén. Počas Clarkeho pôsobenia vpredu nikdy nehrozili konzistentným gólom, namiesto toho sa spoliehali na takých ako John McGinn a Scott McTominay v strede poľa.
George Hirst o sebe v utorok večer podal dostatočne slušný popis a pravdepodobne ponúkol viac ako Che Adams. Nastúpi však Hirst proti Haiti v úvodnom júnovom zápase? Pravdepodobne nie.
O dres s číslom 9 sa stále hrá. Poverenie Lawrencea Shanklanda sa v týchto dvoch zápasoch zlepšilo a ani nehral.
Zostáva najprirodzenejším zakončovateľom Škótska a jeho najlepšou stávkou na gól vpredu. Ak dokáže zostať fit a potenciálne vyhrať ligový titul so Hearts, bude mať pole position pre Svetový pohár.
Do mixu sa vrátia aj takí ako Ben Gannon-Doak a Aaron Hickey, dvaja hráči, ktorí budú mať istotu štartov v Škótsku na majstrovstvách sveta, ak budú fit.
Ponúkajú obrovskú hrozbu zo šírky, najmä Gannon-Doak. Je škótskym x-faktorom, jediným hráčom, ktorého máme, ktorý môže urobiť rozdiel na hornom konci ihriska.
Takže, aj keď tieto dve priateľské porážky nevyburcovali dušu, neboli dôvodom na paniku. Je potrebný zmysel pre perspektívu.
Škótsko sa má stále na čo tešiť. Majú dobrých hráčov, ktorí sa môžu vrátiť do mixu, hráčov, ktorí urobia skutočný rozdiel.
V čase, keď sa blížia majstrovstvá sveta, budú títo priatelia len vzdialenou spomienkou. Je to turnaj, ktorý by sme mali prijať a na ktorý sa tešiť. Nie každý má taký luxus. Stačí sa opýtať Talianska.
