MIAMI GARDENS, Florida – Každý, kto si myslel, že otcovstvo môže spomaliť svetového šampióna Formuly 1 Max Verstappen, bude v sobotu sklamaný, keď sa Holanďan presťahoval do inej pozoruhodnej pozície tyče.
Po chaotickom sprintovom závode skôr počas dňa, Verstappen dal veci v sobotu popoludní, pričom polovicu sa zmocnil McLaren’s Lando Norris za 0,065 sekundy v kruhu okolo štadióna Hard Rock. Podnikanie ako obvykle pre štvornásobného majstra sveta.
S bolestivým vzhľadom dažďa – kde je Verstappenov výnimočný talent bližšie k superhrdinovému územia – druhé víťazstvo sezóny sa nezdá byť neprimeraným vstupom do nedeľnej Grand Prix. Pre všetky rozhovory o McLarene v tomto roku sa Verstappen stále cíti ako kandidát na bonafidálny titul a víťazstvo v nedeľu by bolo cementom.
Pozícia v sobotu pomohla zrušiť rozhovor, ktorý sa konal tento týždeň. 27-ročný prišiel do Miami vo štvrtok v noci, keď z narodenia svojej dcéry Lily so svojou priateľkou Kelly Piquetom chýbala mediálny deň. Jeden trop mottových pretekov hovorí, že príchod vodiča prvého dieťaťa môže prísť výmenou za niekoľko desiatok kruhu na trati, čo Verstappen rýchlo išiel na tlačovú konferenciu, ktorá nasledovala po kvalifikácii.
„Je zrejmé, že ma to pomalšie nestalo mojím otcom, takže je to pozitívne,“ povedal Verstappen. „Takže to môžeme vyhodiť z okna, pretože to ľudia spomínajú.“
Je to dobre opotrebované klišé. Tí, ktorí ho nedávno tlačili, veselo poukázali na citát Verstappena Fernand Alons z roku 2005 po jeho slávnom posunu okolo vonkajšieho Michaela Schumachera v nezvaného uhlu 130R Suzuka, jednej z veľkej nadradenosti milénia. „Vedel som, že sa brzdí, pretože mal doma manželku a dve deti,“ povedal hrdo Young Alonso. Bola to klasická reakcia mladistvej svieže.
O dvadsať rokov neskôr, počas svojich mediálnych povinností pred závodom tento víkend, sa Alonso zasmial svojej citácii a povedal, že si už nemyslel, že je to pravda. Príbeh však stále existuje nad rámec tohto komentára Alons.
„Naozaj nepočúvam tieto hlúpe veci, ako je tento, robím len svoje vlastné,“ povedal Verstappen. „Myslím, že v minulosti je dosť závodných vodičov, ktorí boli majstrom sveta aj potom, čo mali deti. Úprimne povedané, neviem, odkiaľ to vôbec prišlo.“
Okrem kvalifikačného kruhu v sobotu popoludní podporuje históriu aj bod Verstappen. Lilyho dedko Nelson Piquet je jeden vodič, ktorý vyhral majstrovstvá po tom, čo sa stal otcom. Schumacher, Graham Hill, Nigel Mansell, Damon Hill a Nico Rosberg urobili to isté.
Verstappenovo zameranie očividne neovplyvnilo. Na svojej tlačovej konferencii spomenul, že „trochu získal obrázky na Facetime“, ale nemusí byť prekvapujúci, že vodič, ktorý nie je cudzincom pre celé nočné hry pred výhou F1 pretekov, mohol byť presne ten istý vodič.
Tí, ktorí navrhli, že by to mohlo byť iné, pravdepodobne by to mohli preniknúť do požadovaného myslenia.
Lotéria Lando
Zďaleka od všetkého tohto otca je frontová línia: Verstappen vs Norris, frontová línia, ktorú sme videli v roku 2024. Ohňostroj často nasledoval.
Norris pripustil, že mal šťastie, že vyhral preteky Sprint pred niekoľkými hodinami skôr, keď bezpečnostné auto prišlo v perfektnom okamihu, aby ho znížilo pred spoluhráčom a vedúcim majstrovstiev Oscara Piastra. Pred dvanástimi mesiacmi mu bezpečnostné auto pomohlo poraziť Verstappena kvôli jeho prvému víťazstvu F1 na rovnakom mieste.
„Moje šťastie v Miami vyzerá momentálne celkom dobre, takže som šťastný,“ povedal Norris po Sprint. Naproti tomu Piastra povedal, že na južnej Floride si čoskoro nekúpi lístok na lotériu.
Šťastie je tiež relatívne a môžu existovať rôzne spôsoby interpretácie, či Norris pokračoval v sobotnom kvalifikačnom zasadnutí. Pole by mohol byť a bolo by to, keby to nebolo sporným závesom 17 na konci jeho dôležitého kruhu Q3, ale bol by potešený skutočnosťou, že jeho austrálsky spoluhráč začal štvrtý, nie viac.
Verstappen bude ťažké vyhrať, ale vzhľadom na to, že sa rozprávanie o Norrisových nedávnych kolísaniach, končiacich pred Piastrou, sa zdá byť dôležitejší tento víkend.
To všetko samozrejme zanedbáva iného vodiča, ktorý v sobotu zdôraznil.
Antonelliho veľký víkend
Vzrušenie z Sprint Polo v piatok večer rýchlo zmizlo pre Andrea Kimi Antonelli, ktorá v sobotu popoludní na 1. zákrute v 1. prepínači vytiahla z vedenia. Zrážka s Verstappenom v ceste jamy znížila príkaz.
Toto zlyhanie však neduslo jeho dynamiku v kvalifikácii a tretia pozícia bola nápadným spôsobom reagovania. Antonelli už vo svojich piatich pretekoch zapôsobil ako nováčik, ale toto je prvý víkend, ktorý bol neustále rýchlejší ako spoluhráč George Russella, ktorý, kým Miami nevyzeral trochu outsiderov titulov zástupných znakov.
Antonelli už má v jeho mene niekoľko „najmladších“ záznamov – v piatok z neho urobil najmladšieho vodiča, ktorý požiadal o polovicu na udalosť F1 akéhokoľvek druhu. Muž, ktorý vlastní mnoho ďalších „najmladších“ ocenení, podporoval Mercedesov pocit, aby sa naďalej zlepšoval.
„Nie som prekvapený,“ povedal Verstappen, keď sa opýtal ESPN, čo si myslel o Antonelliho nováčika a vystúpeniach v Miami. „Keď len začnete vo Formule 1, je toho veľa učenia a je to už pôsobivé, ale nie som prekvapený. Bude to lepšie, aby som bol úprimný. Myslím, že je to také jednoduché.“
Položil tú istú otázku, Norris žartoval: „Myslím, že dosť kŕmil svoje ego!“
Norris dodal: „Myslím si, že je to podobná vec. Vo Formule 1 z nejakého dôvodu. Všetko, čo urobil vo svojom aute, bolo veľmi silné. Má veľmi dobrého spoluhráča, spoluhráča, ktorý v posledných rokoch porazil Lewisa (Hamiltona), takže ak je teraz schopný poraziť toho spoluhráča – potom (potom očividne odviedol veľmi dobrú prácu.“
Antonelli, keď vypočula pripomienky dvoch vodičov, potom mikrofón zdvihol a povedal: „Príliš láskavé!“
