Predtým, ako Tommy Freeman ako tínedžer diagnostikoval epilepsiu, prechovával sny stať sa bojovým pilotom. Jeho otec bol dôstojníkom RAF a jeho strýko vlastnil malé lietadlo, ktoré zvýšilo jeho ambície na oblohe Oxfordshire.
V týchto dňoch, Freeman dostane svoje kopačky na terra firma. Zábavné parky a rugbyové ihriská. Letnú dovolenku strávil so svojou priateľkou Ashleigh na Floride, kde prenasledovali vzrušenie na najväčších horských dráhach sveta. Jeho obľúbený? Jurassic World VelociCoaster, ktorý zrýchli z 0 na 50 míľ za hodinu za dve sekundy.
Chuť na rýchlosť mu koluje v krvi, takže je možno vhodné, že sa ocitol v srdci anglického plánu pre vysokotempé rugby pred ich kampaňou Six Nations, ktorá začína tento víkend. „Dalo by sa povedať, že som z rodiny adrenalínových nadšencov,“ hovorí Freeman Daily Mail Sport.
„Môj brat má motorku a vždy sme sledovali, ako Max Verstappen vyrastal. Keď som bol v škole, bol som v kadetoch RAF a myslel som si, že by bolo celkom fajn byť vo vzduchu. Teraz sa uspokojím s podivným letom na rugby alebo prázdniny.“
Po tom, čo hral prvé roky svojej medzinárodnej kariéry na krídle, Freeman teraz dodáva svoje tempo do anglického stredu poľa. Jeho pozičný prepínač bol jedným z prioritných projektov Steva Borthwicka, ktorý úzko spolupracuje s klubovými trénermi v Northamptone, keď sa Anglicko snaží odomknúť svoj víťazný vzorec pre týchto Six Nations a budúcoročné majstrovstvá sveta.
Je pravda, že Freeman nemá také rýchle tempo ako krídelníci Henry Arundell alebo Immanuel Feyi-Waboso, ale nemajú všestranné schopnosti 6 stôp 3 palce dozadu.
Tommy Freeman sa ocitol v srdci anglického plánu pre vysokotempé rugby pred ich kampaňou Six Nations
Po prvých rokoch svojej medzinárodnej kariéry na krídle, kde skóroval zo zábavy, teraz Freeman dodáva svoje tempo do stredu poľa Anglicka.
„Keď vo vnútri podporujete Mannyho a Henryho, ste asi 10 metrov za nimi,“ hovorí. „Myslel som si, že som rýchly, ale oni sú riadne rýchli. Je geniálne, že som sa teraz dostal do stredu, pretože mať tempo byť krídelníkom je ťažké.
„V hre sú chlapci s obrovskou rýchlosťou a sú stále rýchlejší.“ Neviem, čím ich teraz v škole kŕmia. Celá hra sa zrýchľuje a my robíme dobrú prácu, aby sme dosiahli toto tempo. Podpery a veslice majú kolesá. (útočníci) Henry Pollock a Guy Pepper by mohli ísť na krídlo, ak by ste to potrebovali.“
Freeman študuje svoje vysokorýchlostné metre po každom zápase. Jeho čísla sa sledujú na tímových zariadeniach GPS a okamžite sa nahrávajú do databázy, ktorú môže sledovať klub a krajina.
„Na krídle boli moje vysokorýchlostné metre veľmi dobré. Meriame, koľkokrát v hre prekročíte 70 percent svojej maximálnej rýchlosti. Hovoríme tomu hussy. Takže ak je vaša maximálna rýchlosť 10 metrov za sekundu, spočítate, koľkokrát sa v zápase dostanete nad sedem metrov za sekundu. Keď som hral na krídle, trafil by som to 30-krát plus.
„Keď hráš v centrách, toto číslo môže byť bližšie k 15. Nie si vystavený takému veľkému priestoru. Pripájate sa bočne v stredoch, namiesto toho, aby ste šprintovali, aby ste sa dostali späť za loptu. Stále naháňate kopy, ale zatvárate ihrisko a snažíte sa im zabrániť v rozohrávke, namiesto toho, aby ste šli za loptou. V centrách nedostávate toľko príležitostí, takže keď prídu, musíte ich čo najlepšie využiť.“
Freeman sa vzrušuje pri prestávke v strede poľa, chytaní lopty mimo obrannej tlače alebo využívaní diery v obrane. Niektorí krídelníci bojovali s presunom dovnútra. Walesan George North nemal rovnaký vplyv, keď sa presunul do stredu poľa, ale Freemanova nedávna forma v drese číslo 13 Northamptonu naznačuje, že investícia by sa mohla vyplatiť.
Jeho atletika môže byť zlomová v strede poľa. Defenzívne postavenie a prispôsobenie sa prísnejším obmedzeniam je kľúčové, ale Freeman ako svoj plán používa All Black Rieko Ioane.
‚Milujem to. Mal som dobrý stint v Saints a veľa sa učím. Je to oveľa jednoduchšie, keď mám vo vnútri Frasera Dingwalla. Je to niekto, koho poznám a hrám s ním na klubovej úrovni a jeho komunikácia je na špičkovej úrovni.
Váš prehliadač nepodporuje prvky iframe.
„Stále je to výzva a stále sa musím veľa učiť, ale milujem to,“ hovorí Freeman o svojom prechode z krídla na stred.
„Stále je to výzva a stále sa musím veľa učiť, ale milujem to. Nie je to také jednoduché, ako len utiecť z pliec. Rieko Ioane urobila zmenu naozaj dobre. Osvojil si návyky hrať v strede bez toho, aby stratil krídelný faktor.“
Ako krídelník Freemanova forma dosiahla úrovne XV. Je vhodným odrazom jeho výkonov v roku 2025, že po turné Lions dostal od jedného zo svojich sponzorov dar Porsche. 4×4 Cayenne v hodnote takmer 100 000 libier.
„Moje prvé auto bola Corsa, takže je to o krok vyššie! Na parkovisku v klube sme mali niekoľko zaujímavých áut. Jamal Ford-Robinson mal Mustang, keď bol v Saints. Courtney Lawes mala Bentley. Henry Pollock má teraz pekného malého ochrancu. Fin Smith má pekný BYD. Kedysi mal Fiestu.
„Mám aj hračkárske Porsche! Mali sme túto súťaž v šípkach v Northamptone a museli sme urobiť malú prechádzku. Kúpil som si toto miniatúrne Porsche, aby som prišiel. Detský elektrický. Neprišla včas na šípkovú akciu, tak ju mám teraz doma. Fin Smith jazdil po mojej kuchyni, keď sa objavil.“
Autá boli zaparkované pre kampaň šiestich národov v Anglicku. Freeman si svoj nebojácny prístup prenesie aj do sobotňajšieho zápasu proti Walesu. Očakáva sa, že Anglicko, ktoré vyhralo 11 testov v rade, dosiahne v Twickenhame komplexné víťazstvo. Očakávania verejnosti sú vysoké a Freeman cíti, že mladý tím je pripravený zvládnuť tlak.
„Je tam istý prvok sebadôvery, ale nemyslím si, že je tam nejaká spokojnosť. Príliš veľa počúvate veci a môžete sa vydať na cestu. Berieme každý týždeň tak, ako príde, a pozeráme sa na to, s kým budeme hrať, ako môžeme narušiť ich herný plán a vnútiť ten náš. Akonáhle to urobíme a vyrovnáme sa s tým, dáva nám to sebadôveru pokračovať v tom, čo robíme.
„Uvedomujeme si to a budeme sa trochu vychvaľovať. Steve Borthwick hovorí o zvyknutí na zdvíhanie strieborných predmetov. Chceme vyhrávať čo najviac“
„Náš útok bol dobrý.“ Ide o to, ako rýchlo dokážeme vyriešiť problém. Keď veci nejdú podľa našich predstáv, ako rýchlo sa môžeme vrátiť na stránku a zmeniť niečo, aby sme sa zlepšili?‘
Freeman vstupuje do novej kampane a hovorí, že tím chce teraz zvládnuť svoju schopnosť prispôsobiť sa na ihrisku. „Náš útok bol dobrý.“ Ide o to, ako rýchlo dokážeme vyriešiť problém. Keď veci nejdú podľa našich predstáv, ako rýchlo sa môžeme vrátiť na stránku a zmeniť niečo, aby sme sa zlepšili? Na tréningu sme to zvládli bravúrne a čím rýchlejšie sa nám to podarí, tým lepšie pre nás bude, keď opäť dostaneme kontrolu.
„Nechápte ma zle, chceme si vystrčiť hruď. Je ťažké poraziť nás a videli ste to za posledný rok. Uvedomujeme si to a budeme sa trochu chvastať. Steve hovorí o zvyknutí dvíhať strieborný riad. Chceme vyhrávať čo najviac.“
Schopnosť Anglicka zvýšiť intenzitu v poslednej štvrtine bola kľúčom k ich úspechu v roku 2025. Hráči sústredili svoju energiu do ‚Q4‘, pričom z lavičky boli nasadení hráči ako Pollock, Tom Curry a Ellis Genge.
„Chápeme, že rozhodca môže byť na ich strane. Ako ho prinútiť, aby sa otočil, aby sme boli disciplinovaní? Nesúťaženie v poruchách, ak to udeľuje hlúpe tresty. Sú to také veci.
„Vedieť, ako potlačiť hybnosť, keď opozícia prišla s iným plánom, ktorý sme možno na začiatku nezachytili.“
Anglicko sa v stredu vrátilo zo Španielska, aby odštartovalo svoju kampaň. Pred zápasom sa ubytovali v hoteli v Richmonde a potom sa vrátili do známeho prostredia Pennyhill Parku.
Freeman ukázal Nik Simonovi z Daily Mail Sport kartový trik v anglickom tábore pred šiestimi národmi v Girone
Stredisko predtým hostilo kúzelníka Dynama počas pobytu v anglickom kempe
Freeman vždy trik v rukáve – ako Daily Mail Sport objavený z prvej ruky. Kamkoľvek ide, nosí so sebou balíček hracích kariet a predtým v tábore hostil kúzelníka Dynama.
„Keď si v tábore, žiješ tam. Si s chlapcami 24-7. Za posledných pár rokov to boli tie isté tváre, takže je to naozaj dobré miesto na to byť. Je neuveriteľné byť okolo, všetci sme dobrí kamaráti, vzťahy, ktoré budujeme.
„Teraz je viac príležitostí vypnúť v porovnaní s tým, ako to bolo kedysi. Kúpele na izbách sú obrovské. Majú v sebe televízor! Je to krásne. Môžete relaxovať a hrať karty alebo čokoľvek iné. Zahrajte si golf. Beriem si na stavbu Lego Ferrari!“
Zdá sa, že všetko je pripravené na to, aby Freeman mohol začať.
