Fanúšikovia Anglicka sedeli na floridskom slnku, žmurkaním vracali úpal a cítili, že sen sa opäť začína miešať. Je to sen, o ktorom Anglicko vždy sníva. Sen, ktorý sa za posledných 60 rokov vždy rozplynul.
Thomas Tuchel urobil v polčase 11 zmien a boli momenty, kedy mi toto víťazstvo nad Novým Zélandom pripadalo ako tréningový zápas. Okolo štadióna Raymonda Jamesa sa ale začal ozývať refrén Troch levov. Jules Rimet stále žiari. Priaznivci Anglicka tancovali na tribúnach.
Ak táto hra niečo predstavovala, predstavovala začiatok nádeje. Pretože akokoľvek sa to snažíme potlačiť, nádej sa vždy zmocní. Do úvodného zápasu Anglicka na Majstrovstvách sveta proti Chorvátsku v Dallase zostáva 11 dní, no v tomto tíme je dostatok talentov na to, aby rozkvitli nádeji a chytili sa náznakov povzbudenia, ktoré tu vidno.
Harry Kane hral, Harry Kane skóroval a Harry Kane sa nezranil. To bola najlepšia správa, pretože bez Kanea asi niet nádeje. To, že zostal zdravý, bolo dôležitejšie ako to, že strelil 79. gól svojej kariéry v Anglicku vo svojom 113. vystúpení.
Harry Kane si otvára svoj účet na pôde USA a strelil svoj 67. gól v sezóne
Thomas Tuchel urobil v polčase 11 zmien a boli momenty, kedy mi toto víťazstvo nad Novým Zélandom pripadalo ako tréningový zápas
Ďalšie malé víťazstvá? Anglicko prežilo ihrisko na štadióne, ktorý miestni nazývali Ray-Jay. Malo to byť plné výmoľov a nástrah, ale Anglicko ich vyjednalo bez obáv.
Anglicko ešte nikdy nehralo na štadióne, kde by za jednou z brán sedela pirátska loď. Kanón, ktorý z neho vybuchne zakaždým, keď Tampa Bay Buccaneers skórujú touchdown, zostal tichý, aj keď Kane skóroval. Toto bol deň pokojnejšej spokojnosti.
Jordan Henderson hral dobre, najmä na hráča, ktorému sa stále hovorí, že by mal byť na trénerskej stoličke, nie na ihrisku. Morgan Rogers začal pred Jude Bellinghamom, ale keď Bellingham nastúpil v druhom polčase, dostal kapitánsku pásku. Rozlúštite túto hádanku, ak môžete.
Keď Bellingham nastúpil v druhom polčase, dostal kapitánsku pásku – rozlúštite túto hádanku, ak môžete
Marcus Rashford bol najlepším hráčom Anglicka v prvom polčase. Bellingham vyzeral v druhom polčase o triedu vyššie. Často to robí. Logika hovorí, že je jednoducho príliš dobrý na to, aby nenastúpil proti Chorvátsku 17. júna.
Ale potom to bolo všetko proti tímu, ktorý práve prehral 4:0 s Haiti v Miami. Toto bolo cvičenie na zvládanie horúčav. Bol to začiatok. Nič viac. Anglicko hralo s Kostarikou v ďalšom prípravnom zápase v Orlande v stredu a potom, o pár dní neskôr, zamierilo do svojej tréningovej základne v Kansas City. Toto budú majstrovstvá sveta, ktoré sa budú budovať pomaly.
Bolo ťažké čítať príliš veľa do výberu tímu na zápas proti zlým súperom na zlom ihrisku, ale bolo tiež ťažké neprečítať príliš veľa do výberu Morgana Rogersa na 10. mieste za Kaneom.
Do výberu tímu Thomasa Tuchela na zápas proti chudobným súperom na zlom ihrisku bolo ťažké čítať príliš veľa
Bitka medzi Rogersom a Bellinghamom o kľúčový kreatívny začiatok Bertha v tíme je príbehom, ktorý bude prebiehať až do úvodného zápasu Anglicka. Rogersov výber pre tento zápas a všeobecná preferencia, ktorú mu Tuchel ukázal pred Bellinghamom, naznačuje, že má v boji so svojím priateľom nos pred sebou. Vynechať štartéra Realu Madrid z anglickej zostavy bude veľkou výzvou.
Niektorí boli prekvapení, že Kane začal, vzhľadom na jeho dôležitosť pre stranu, ale potom je len toľko, že môže byť chránený. Ak je medzi fanúšikmi prehnaná opatrnosť, aby ho balili do vaty, je to preto, lebo každý vie, že on je ten hráč, ktorý sa nedá nahradiť.
Anglicko začalo dosť dobre, ale prešlo 14. minútou, kým si vypracovalo prvú čistú šancu. Zahrnutie Jordana Hendersona si mnohí vysmievali. Niektorí navrhli, že je v tíme len preto, aby bol Bellingham šťastný. V úvodných fázach bol však najlepším hráčom na ihrisku.
Ollie Watkins zahral jeho brilantnú prihrávku vnútorným pravým kanálom, ale keď sa Watkins na bránke nudil, pokazil strelu a tá divo preletela cez bránu. Kane trafil sladšiu strelu z 35 yardov o minútu neskôr, ale bola príliš blízko k Maxovi Crocombovi a ten ju päsťami prekonal.
Anglicko to nemalo všetko po svojom. V polovici polčasu Matt Garbett vystúpil mimo svojho muža a zasiahol skrútenú strelu, ktorá sa odrazila tesne pred Jordana Pickforda. Pickford sa s tým vysporiadal dobre a odtlačil ho do bezpečia, ale bola to pripomienka, že Nový Zéland nemal v úmysle byť obetnými baránkami.
Henderson vyvolal ďalší útok, ktorý skončil tak, že Kobbie Mainoo ohýbal strelu tesne nad brvno. Desať minút pred polčasom hlavička Kanea na zadnú tyč priniesla Crocombeovi dobrý zákrok.
Prelom nastal až úderom medzičasu. Djed Spence zakrútil center zľava a Kane sa zdvihol, aby nasmeroval šikovnú hlavičku cez bránu a do vzdialeného rohu. Bol to krásny gól útočníka, ktorý nevie prestať skórovať. Crocombe tentoraz nemal šancu.
Djed Spence zakrútil center zľava a Kane sa zdvihol, aby nasmeroval šikovnú hlavičku cez bránu a do vzdialeného rohu.
Tuchel urobil po polčase 11 zmien. Bellingham, Ivan Toney a Anthony Gordon boli medzi tými, ktorí prišli. Rio Ngumoha bol privedený na svoj debut v Anglicku. Dan Burn, ďalší úvod, trafil žrď štyri minúty po svojom vystúpení po tom, ako si Crocombe prišiel po vysokú loptu a ani sa k nej nepriblížil.
Prvým príspevkom Bellinghama bola prihrávka Rolls Royce vonkajšou stranou pravej nohy na Gordona. Čoskoro zahral úhľadnou loptou do Toneyho, ktorý bol podrazený v oblasti. Rozhodca ukázal na miesto, ale Toney zablúdil do ofsajdu.
V prestávke v hre televízne kamery zachytili v dave ženu, ktorá držala ceduľu s nápisom „Phil Foden by tu mal byť“. Viac bude cítiť, že by tu mal byť Cole Palmer. Ale kocka je hodená teraz. Toto je stále anglický tím bohatý na talenty.
V druhom polčase nedokázali pridať ku gólu Kanea, ale to nevadilo. Bola to hra, o ktorej sa dalo vyjednávať. Bol to zápas, v ktorom musíte trpieť v horúčave a vedieť, že to boli peniaze v banke na oveľa, oveľa ťažšie testy, ktoré nás čakajú, keď sa začnú majstrovstvá sveta a spev Troch levov narastie na hlasitosti.
