Levice zmeškali automatickú kvalifikáciu na budúcoročné majstrovstvá sveta žien a teraz musia prejsť play-off, aby sa dostali do Brazílie 2027.
V záverečnom hvizde zavládli zmiešané emócie, keď sa potvrdilo, že majstri Európy musia prejsť dlhú cestu k výstavnej akcii napriek ďalšiemu dôraznému víťazstvu tu proti Ukrajine.
Minulovíkendová prehra 4:0 so Španielskom na Malorke už vytrhla Anglicku kvalifikáciu z rúk, takže ich osud visel na Islande, ktorý odobral body majstrom sveta v Reykjavíku.
Druhá časť rovnice vyžadovala, aby Anglicko vyslalo čeľuste Ukrajinu – ktorú porazili 6:1 v opačnom zápase – ale súťaž rýchlo nadobudla procesný charakter, keď sa cez ňu prefiltrovali správy, že Španielsko sa do piatich minút ujalo vedenia.
Jess Carter čoskoro nasledoval príklad a poskytol Anglicku výhodu v Liverpoole, ale malo to malý vplyv na 1 000 míľ ďaleko, pretože Španielsko naďalej presadzovalo svoju dominanciu. Na konci zápasu skončilo Španielsko 6:1, takže Anglicko nechalo premárniť príležitosť po víťazstve nad Španielskom vo Wembley v apríli.
Ťažká porážka na Malorke znamenala, že strany mohli oddeliť iba body v dôsledku horšieho vzájomného zápasu Anglicka – a pri tejto príležitosti sa to ukázalo ako umieračik.
Georgia Stanway do prestávky zdvojnásobila náskok, keď zblízka vypichol center domácej Alessie Russoovej
V polčase už Španielsko viedlo proti Islandu 3:0 a nechalo Anglicko premýšľať o premárnenej príležitosti po vlastnom víťazstve nad majstrami sveta vo Wembley v apríli.
Anglicko napriek tomu pripravilo zábavné predstavenie pred 26 065 silným publikom na štadióne Hill Dickinson.
Georgia Stanway pred prestávkou zdvojnásobila vedenie, keď zblízka vypichla center domácej Alessie Russo, potom Beth Meadová nadviazala v druhom polčase nádherným priamym kopom, aby bola hra mimo pochybností.
Najvýraznejší vývoj sa však odohrával cez Atlantik, pričom Anglicko sa teraz dostalo do postupu play-off, ktorý zahŕňal dva zápasy doma a vonku – semifinále, po ktorom nasledovalo finále.
Ako kvalifikátor skupiny A budú nasadení majstri Európy, čo im poskytne výhodu hosťovania v druhom kole v oboch kolách.
Žreby barážových zápasov sú naplánované na 18. júna, pričom zápasy sa odohrajú neskôr v tomto roku – najskôr v októbri a potom koncom novembra až začiatkom decembra.
