Dnešný prvý prípravný zápas Anglicka na majstrovstvách sveta na Floride označili nespokojní fanúšikovia expatov za „frašku“ a tvrdili, že „zdražovali“ a nesprávny výber miesta pomohol opustiť najmenej 50 000 miest na sedenie.
Namiesto štartu rah-rah v Amerike sa na tri levy kapitána Harryho Kanea stretnú obrovské časti obrovského štadióna v sparnej Tampe, ktorý je na priateľský zápas s Novým Zélandom úplne prázdny.
V skutočnosti sa organizátori tak obávali hroziacej atmosféry „tumbleweed“, že narýchlo presunuli mnohých fanúšikov na lepšie miesta, keď sa zápas blížil, aby ich spojili v obrovskom dejisku Raymonda Jamesa, domove tímu NFL Tampa Bay Buccaneers.
Medzitým boli uzavreté kompletné sekcie vo vyšších stupňoch 69 000-miestneho štadióna, pretože bolo evidentné, že podujatie nepriťahuje očakávané počty pre súboj medzi 4. tímom FIFA z Anglicka a súpermi, ktorí sú o 81 miest za nimi.
Len niekoľko hodín pred výkopom boli lístky stále v predaji za 225 libier v blízkosti polovice ihriska a 195 libier s podobným výhľadom, ale oveľa ďalej od ihriska. Najlacnejšie bolo 71 libier.
Gary Bonnici, ktorý sa presťahoval do Spojených štátov pred 23 rokmi, za neho a jeho 12-ročného syna zaplatil 260 libier. Povedal: „Nastavili ceny tak vysoko, že mnohí ľudia, ktorí tu milujú hru, si to nemohli dovoliť.
„Minulý týždeň sme mali stretnutie miestnych Britov a veľa ľudí hovorilo, že jednoducho neplatím také peniaze, aby som videl priateľské stretnutie, aj keď je to Anglicko.“
Bonnici, 63-ročný manažér šermiarskej spoločnosti pôvodom z Cheshire a teraz žijúci v Tampe, pokračoval: „Teraz museli zmeniť ľudí na štadióne.
Štadión Raymonda Jamesa v Tampe na Floride, ktorý má kapacitu 69 000 miest, očakáva minimálne 50 000 prázdnych miest na prvý prípravný zápas Anglicka na majstrovstvá sveta po údajnom „zdražovaní“.
Tri levy kapitána Harryho Kanea sa stretnú s obrovskými časťami obrovského štadióna, ktoré sú v uvítacej Tampe úplne prázdne.
„Ak by povedali 75 dolárov za lístok, aby sa dostali na ihrisko v prvom kole, a potom 50 až 30 dolárov, keď postupujete vyššie, úprimne si myslím, že mohli zarobiť viac peňazí a zaplniť dobrú polovicu štadióna.
„Celá vec je fraška. Nemusíte oceniť skutočných ľudí, ktorí majú záujem zúčastniť sa.“
Viac ako 400 000 Britov údajne žije na Floride na plný alebo čiastočný úväzok. Väčšina z nich sa nachádza v centrálnej časti štátu Sunshine, najmä v Orlande a Tampe, a na juhu okolo Miami. Najmenej 20 000 full timerov je v okruhu niekoľkých míľ od štadióna.
Phil Peachey, ktorý bol „vždy vo Wembley“, keď žil v Londýne, povedal, že musel dať náhradný lístok, pretože ho nemohol predať medzi svojou veľkou komunitou expatov v Orlande.
„Myslel by som si, že by urobili všetko tak lacné ako čipy, aby o to vzbudili záujem a aby ľudia vynaložili úsilie,“ povedal. „Teraz museli urobiť štadión rušným tým, že nás presunuli.
„Mal som rezervu a teraz sa mi ju podarilo rozdať. Nepoznal som nikoho, kto by mal záujem o jeho kúpu.
„Raymond James je obrovský. Nikdy ho nenaplnili, ale možno ste čakali, že sa dostanú do polovice. Prečo nezarobili 20 dolárov pre deti alebo niečo podobné?‘
Ďalšou údajnou chybou, ktorú fanúšikovia uviedli, bol výkop o 16:00 na úplne otvorenom štadióne, kde nie je tieň pred neúprosným floridským slnkom. Intenzívna vlhkosť poskytne predpovedanej teplote 33 °C tepelný index „skutočný pocit“ 40 °C.
Britský exposlanec Gary Bonnici (vľavo) s priateľom a kolegom z Tampy Rodneym Marshom (vpravo), ktorý vyhral deväť zápasov za Anglicko a bol okázalou legendou v Queens Park Rangers a Manchestri City v 70. rokoch.
Anglický tím, oblečený celý v modrom, v pondelok ráno nastúpil do lietadla
52-ročný Les Leeson a jeho americká manželka zaplatili 265 libier za dva lístky na vyššie poschodie a ich sedadlá sa zmenili na nižšie, aby sa schúlili bližšie k ostatným fanúšikom a pomohli tak atmosfére.
„To, čo sa stalo, je trápne,“ povedal. „Myslel som si, že to môže byť zlé, ale nikdy som si nepredstavoval, že to bude také zlé. Aj keď sme skončili s oveľa lepšími sedadlami.
„Kúpil som si lístok na tento zápas, pretože som vedel, že si nikdy nemôžem dovoliť vidieť Anglicko hrať, povedzme, v Chorvátsku, kde je ľahko 1000 dolárov za miesto. Moja žena dostala tieto sedadlá a začali prakticky v sekcii krvácania z nosa.
„A povedal som jej, vieš, že sa pravdepodobne chystáme vyprážať do chrumkava, ale je to tak. Ale stále som jej hovoril, že keď začne hra, budeme môcť ísť dole a sadnúť si, kam chceme.
„Ak ma zastaví ochranka, poviem si, no tak, kamarát, toto nie je komédia. „Chceš sa pozrieť na všetky prázdne miesta?“
Manažér lodnej dopravy zo Stourbridge, West Midlands, je v USA už 20 rokov a nikdy predtým nevidel hru v Anglicku. „Na majstrovstvá sveta som sa veľmi tešil, ale tie lístky sa začali vymykať kontrole,“ dodal.
„Pomyslel som si, že by bolo skvelé ich vidieť. Čo sa týka tepla, počul som veľa ľudí povedať, prečo toto nemali o 20:00? V skutočnosti by to bolo krásne.“
Britský exposlanec Ross Devonport povedal: „Zaplatil som za dole a teraz sedím s ľuďmi, ktorí za hore zaplatili oveľa menej. Trochu otravné. Mali si vybrať menšie miesto konania.“
Novozélandská hra je prvou z dvoch floridských priateľov. Najbližšie proti Kostarike v Orlande 10. júna, kde je kapacita štadióna 25 500.
Ka Ten Amin, ktorý nasledoval Troch levov na majstrovstvá sveta 2018 v Rusku, povedal: „Tieto dva zápasy Anglicka a celý proces predaja vstupeniek na majstrovstvá sveta boli podvodom, ktorý zarobil peniaze. Som nadšený z Anglicka, sklamaný z cien.“
Penny Turner ponúkla alternatívny pohľad po tom, čo skórovala výhodné lístky. Povedala: „V mojej knihe je teplo a vlhko lepšie ako zima a dážď, na čo sú mnohí fanúšikovia zvyknutí. Dostali sme skvelé vstupenky v rozmedzí 70 USD a boli sme vylepšené tak, aby boli bližšie k poprediu.“
Zápas organizovala anglická futbalová komisia a športová komisia Tampy Bay. Oboch kontaktoval Daily Mail so žiadosťou o vyjadrenie.
Anglicko priletelo do Tampy z Palm Beach niekoľko hodín pred zápasom a vrátilo sa do svojej tréningovej základne West Palm Beach pred zápasom v Kostarike.
