Ttu bol comeback Barcelony v tú noc, keď rozstrapatil vlasy Lionela Messiho, triumf v Lige majstrov v Madride, zisk prvého ligového titulu Liverpoolu po 30 rokoch a presilenie piatich hráčov Manchestru City v jednom zápase definujúcom kariéru na Anfielde za stavu 4:1. Ale najlepší pocit, ktorý Andy Robertson zažil v Liverpoole, bol „výstup na horu“ s tímom Jürgena Kloppa. Nikto nevyliezol vyššie a ťažšie.
Chlapec, ktorého Celtic v 15 rokoch odmietol a na Twitteri napísal: „Život v tomto veku je svinstvo bez peňazí“ sa po svojom debute v Queen’s Park vo veku 18 rokov stal mužom, ktorý mnohí považujú za najlepšieho ľavého obrancu Liverpoolu a pravdepodobne aj za najlepšieho na svete na vrchole. Robertson sa v nedeľu rozlúči s 377 tvrdo oddanými vystúpeniami v drese Liverpoolu. 32-ročný kapitán Škótska odchádza „bez ľútosti, bez zatrpknutosti“ a „rád, že jeden z našich egyptských priateľov by mohol byť trochu viac v centre pozornosti. Môžem sa pod to len vkradnúť.“
Ako jeden z najidentifikovateľnejších a najobľúbenejších hráčov za posledných deväť rokov nie je žiadna šanca, že 8 miliónov libier z Hullu dostane pokojný odchod. Robertson je „vykuchaný“, blíži sa koniec – „Každý je vykuchaný, keď opustíte Liverpool,“ hovorí – ale je naplnený hlavne hrdosťou na to, že prekonal svoju počiatočnú neistotu a upevnil si miesto vo folklóre Anfield. Bola to poriadna jazda.
„Boli sme na tej najúžasnejšej ceste vôbec, všetci spolu,“ hovorí. „Keď sme začínali, Mo Salah nepodpísal zmluvu ako najlepší hráč na svete ani ako najlepší krídelník na svete. Virgil van Dijk mal potenciál byť, ale nebol najlepším stredným obrancom na svete. Alisson nebol najlepším brankárom na svete. Trent (Alexander-Arnold) nebol najlepší pravý obranca na svete. Henderson (Jordan) sa stále pokúšal o jeho nohy. spoločná cesta zdola na vrchol a výstup na tú horu bol ten najlepší pocit.
„Každý deň sme prichádzali s vedomím, že sa zlepšujeme a začíname ako tím zaskakovať. Tímy sme porazili v tuneli. Skutočne. Keď som sa rozprával so svojimi spoluhráčmi zo Škótska, zoraďovali sa v tuneli a prezerali si: ‚Dnes si budeme musieť stiahnuť ponožky, aby sme niečo získali.‘ A častejšie nedostali nič.
„Mali sme neuveriteľné prostredie na to, aby sme sa vyjadrili, hrali so slobodou, ale v duchu sme vedeli, že musíme pracovať na 100 %. Bolo to očividne od manažéra, od trénerov a myslím si, že potom sa do toho zakúpili všetci zamestnanci a ľudia v zákulisí a vy ste mali celé tréningové ihrisko odhodlané splniť si všetky naše sny. Všetci boli na rovnakej vlne a my sme našťastie urobili magické veci.“
Robertsonova reminiscencia vyvoláva nevyhnutné pokračovanie. Prečo to Liverpool teraz necíti? Jeho odpoveď zastaví každého a prináša tragickú realitu toho, čo táto sezóna znamenala pre teraz zosadených šampiónov Premier League. „Pokiaľ ide o klub, ktorý opúšťam, myslím si, že nie sme vo fáze 2017, sme v prechodnej fáze,“ začína svoje rozprávanie jeden z najbližších priateľov Diogo Jota. Smrť útočníka Liverpoolu pri autonehode spolu s jeho bratom v severozápadnom Španielsku vlani v júli vrhla na kampaň temný odtieň.
„Tento rok nám nevyšiel z rôznych dôvodov. Nemôžeme sa pred tým skryť a nie je to ospravedlnenie, ale to, čím sme si prešli v lete, žiadny tím nikdy neprežije. Neprejde žiadny člen personálu. Dúfam, že si tým nikdy neprejdú, pretože devastácia, ktorou sme prešli… na futbale nezáležalo. Nestarali sme sa o futbal na celé týždne. Nikto z nás nechcel trénovať fyziológiu. To ste neboli. realitu toho.
„Ako futbalisti máme, samozrejme, povinnosť, musíme ísť ďalej a to sa nám podarilo. Sezónu sme začali celkom dobre, aj keď to bolo pre nás stále emocionálne obdobie. Zápas v Bournemouthe (otváranie sezóny) bol smiešne emotívny, keďže tam bola celá Jotsova rodina. Myslím, že po 20. minúte ste videli skutočný pokles výkonu, pretože to malo na nás všetkých emocionálny dopad.
„Ale potom bola sezóna nekonzistentná. Kúpili sme hráčov, pre ktorých sme boli všetci nadšení, a všetci budú mať v Liverpoole neuveriteľnú kariéru. O tom nepochybujem. Ale sú tiež mladí. Jedna vec, ktorá ma na futbale hnevá, je, že futbalisti neovládajú svoju cenovku. Kontroluje ju trh. Títo hráči budú pre Liverpool úspešní, ale pravdepodobne potrebujú trochu času.
„Potom niektorí hráči, ktorí hrali na smiešne vysokej úrovni, nehrali na tejto úrovni. Ak to všetko pridáte, mali sme nekonzistentnú sezónu a to je pre nás obrovská frustrácia. Hralo sa proti nám príliš ľahko. Nie je možné sa pred tým skrývať, ale verím, že v tej šatni majú viac než dosť na to, aby boli pre Liverpool opäť úspešní.“
Robertson dostal tento týždeň darček na rozlúčku od Alexandra-Arnolda, ktorý poslal obrázok, na ktorom obaja oslavujú finálové víťazstvo Ligy majstrov 2019 nad Tottenhamom. Priložená správa ho takmer dojala k slzám. Dvojica sa posunula na svetovú úroveň a prepracovala sa k úlohe krajného obrancu. Prirodzene tam boli asistencie, zatiaľ čo Robertson sa stal lisovacím strojom, ktorý Klopp požadoval. Najmä jedna tlačovka, keď v januári 2018 prenasledoval hráčov City po ihrisku Anfield, bude navždy súčasťou príbehu Škótskeho Liverpoolu.
„Každý o tom stále hovorí, pretože si myslím, že to bol ten moment, kedy ľudia videli, že by som mohol byť potenciálne ľavou zadnou v nasledujúcich rokoch,“ hovorí. „Nehovorím, že by to bolo deväť rokov, ale bol to moment vo veľkom zápase proti najlepšiemu tímu na svete v tom čase. Myslím si, že fanúšikovia odchádzali zo štadióna s myšlienkou: „Mohli by sme tu mať poriadneho ľavého obrancu.“
„Verím, že to bola hra, do ktorej som v drese Liverpoolu konečne patril. To bol moment, kedy som skutočne cítil: „Patrím do tohto futbalového klubu, som hoden toho dresu a som hoden byť tu.“ Odtiaľ išlo všetko priamo hore. Preto, keď sa teraz obzriem späť, robím to s obrovským úsmevom na tvári, pretože to bol moment, ktorý ma prinútil sedieť tu o deväť rokov neskôr.“
Narodený v Glasgowe, Made in Liverpool číta nápis na novej nástennej maľbe Robertsona, ktorá bola namaľovaná neďaleko Anfield. Jeho spojenie s mestom je ďalším zdrojom hrdosti. Hovorí: „Liverpool a Glasgow sú veľmi podobné mestá a sú to veľmi podobní ľudia s podobnými vecami, ktoré sú pre nich dôležité.
„Myslím si, že preto bolo pre mňa také ľahké zamilovať sa do tohto mesta. Som veľmi šťastný, že sa do mňa vtedy zamilovalo veľa ľudí v tomto meste. Myslím, že na ihrisku videli hráča, ktorý keby dostal šancu obliecť si dres Liverpoolu a zahrať si súťažnú hru, hral by podobne ako ja, pokiaľ ide o nátlak na 100% a na seba. vďačný ľuďom za to, ako ma prijali.“
