Takmer 27 rokov bola venezuelská armáda – formálne známa ako Národné bolívarovské ozbrojené sily (FANB) – pevným spojencom prezidentov Huga Cháveza a Nicolasa Madura, ktorí sa systematicky odkláňali od hľadania alternatívy k západnej liberálnej demokracii a smerom k autoritárstvu.
FANB pomohla venezuelskej vláde rozložiť inštitúcie predchádzajúcej politickej garnitúry a prenasledovať jej najhorlivejších odporcov. Výmenou za to vlády Cháveza a Madura dávali stále viac právomocí armáde v rámci venezuelskej politiky a ponúkali im ministerské pozície, guvernérske posty, veľvyslanectvá a iné vedúce úlohy, ako sú starostovia alebo správa štátnych podnikov.
Teraz, po únose Madura špeciálnymi jednotkami Spojených štátov minulú sobotu, imidž armády ako ochrancu venezuelského štátu dostal úder: zvrhnutý prezident bol unesený z najväčšieho venezuelského vojenského komplexu Fuerte Tiuna pri operácii, ktorá odhalila nedostatky vo vojenskej technológii a obranných protokoloch FANB.
Armáda stojí pred zásadnou dilemou – vykonať zmeny a slúžiť ako garant dohôd, ktorým čelí administratíva Donalda Trumpa v USA a dočasná prezidentka Delcy Rodriguez v Caracase, inak riskovať ďalšie americké útoky a narúšať jej moc a postavenie.
Vzostup pred pádom
V priebehu rokov výrazne vzrástol vplyv FANB, a to aj v oblasti presadzovania práva – v mnohých prípadoch nahrádzal úlohy štátnej a miestnej polície.
Tento jav sa zrýchlil po prezidentských voľbách z 28. júla 2024, keď vtedajšia vláda Madura čelila bezprecedentnej kríze legitimity uprostred silných obvinení z rozsiahleho podvodu s počítaním hlasov.
Vo Venezuele vznikol policajný štát, v ktorom sa masové sledovanie oponentov posunulo na novú úroveň.
Vláda vtedy a doteraz bola závislá od toho, že FANB zostane stáť. Čiastočne sa to podarilo začlenením vládnucej Zjednotenej socialistickej strany Venezuely (PSUV), polovojenských skupín (nazývaných aj „colectivos“) a politickej, súdnej a vojenskej polície do vojenských zložiek. Celý tento bezpečnostný rámec opísala venezuelská vláda ako „úniu občianskej, vojensko-policajnej“.
Post-Madurova éra
Táto moc znamená, že armáda si zachováva rozhodujúcu úlohu pri akejkoľvek politickej transformácii vo Venezuele. Mnohí analytici sa domnievajú, že každá vláda založená vo Venezuele, či už demokratickými prostriedkami alebo silou, potrebuje podporu armády, aby mohla vládnuť.
Prípad administratívy Delcy Rodriguezovej nie je výnimkou z tohto pravidla. Napriek tomu, že počíta s tým, že Trump bude súhlasiť s tým, že prevezme opraty politického prechodu po Madurovi, prezident zodpovedný za Venezuelu potrebuje podporu venezuelskej armády, aby sa vyhol možnému zhoršeniu politického a sociálneho napätia vo Venezuele. Prijatie Rodriguezovej medzi vojenské hodnosti je tým najvážnejším dôvodom, prečo jej prezident USA dôveroval – a nie opozičnej vodkyni Marii Corine Machadovej –, aby viedla politickú transformáciu v krajine.
Únos Madura však zároveň ukázal slabé stránky FANB. Jeho neprekonateľná asymetria moci vo vzťahu k sile americkej armády spôsobuje, že Venezuela je zraniteľná voči možným novým útokom zo strany USA, aj keď Trump v tejto chvíli povedal, že takéto plány nemá.
Táto hrozba je najväčším stimulom pre FANB, aby sama robila kompromisy, a je dôvodom, prečo by vojenské vedenie mohlo byť otvorené tomu, aby sa stalo súčasťou politickej transformácie vedenej Rodriguezom.
Čo bude ďalej s armádou?
Venezuelská armáda si bude chcieť, pokiaľ to bude možné, udržať svoje postavenie v rámci venezuelskej politiky.
Na dosiahnutie tohto cieľa bude vedenie FANB pravdepodobne musieť splniť sériu krokov, z ktorých niektoré boli – donedávna – vo venezuelskej politike nemysliteľné.
Po prvé, vojenskí vodcovia sa musia dištancovať od všetkých obvinení, ktoré ich spájajú s obchodovaním s drogami, čo je oficiálny argument, ktorý USA používajú pri vojenskej kampani proti Venezuele.
Po druhé, vojenské vedenie musí prijať novú dohodu o rope medzi Venezuelou a USA, ktorá s veľkou pravdepodobnosťou poskytne americkým spoločnostiam významnú kontrolu nad zásobami a produkciou venezuelskej ropy.
Po tretie, je možné, že v určitom bode venezuelskej politickej transformácie bude FANB musieť obmedziť svoje represívne aktivity voči venezuelskému civilnému obyvateľstvu. To v praxi znamená zníženie jej úlohy v súčasnom policajnom štáte, resp. tzv. „Občiansko-vojensko-policajnej únii“.
Napokon, venezuelské vojenské vedenie sa musí zblížiť s dočasným prezidentom Rodriguezom, pretože predstavuje jediný – a možno aj posledný – priamy komunikačný kanál s Trumpovou administratívou. Armáda by mohla na domácej pôde tvrdiť, že to musí urobiť, aby podporila stabilitu krajiny uprostred chaosu spôsobeného Madurovým odchodom.
Prijatie týchto zmien by v podstate znamenalo, že armáda ručí za dohody uzavreté medzi Rodriguezom a Trumpom a zohráva úlohu stabilizačného agenta v post-Madurovej ére krajiny. Je to formát, na ktorý sú zvyknuté aj USA, pričom Washington sa v priebehu desaťročí spolieha na vojenské zariadenia vo viacerých krajinách, od Egypta po Pakistan, Thajsko až po mnohé ďalšie.
Pre venezuelskú armádu je dnes málo možností. Neschopnosť prispôsobiť sa a spolupracovať s Trumpom a Rodriguezom by mohla vyvolať nový ozbrojený útok USA. Ak by k tomu došlo, zničilo by to dôveryhodnosť armády a súčasného politického vedenia, čím by sa ešte viac prehĺbila politická a sociálna nestabilita krajiny.
