Villarreal je v La Lige na štvrtom mieste s pohodlným osembodovým náskokom pred Realom Betis. Sú na úrovni Atlética Madrid na veľmi dosiahnuteľnom treťom mieste. V tejto fáze ligovej kampane zaznamenali svoj historicky najlepší bodový zisk. Prečo je teda medzi fanúšikmi toľko negativity?
Je veľmi pravdepodobné, že futbalová Liga majstrov sa v budúcej sezóne vráti na Estadi de la Ceramica, čo sa vo Villarreale ešte nikdy nestalo. Predsa len, hlavná otázka na perách každého znie: bude Marcelino stále v zemľanke, keď nabudúce zaznie štadiónom slávna hymna?
Na papieri je Villarreal dobre nastavený na budúcu sezónu. Odhliadnuc od Papea Gueyea, zdá sa pravdepodobné, že si ponechajú väčšinu svojich hlavných hviezd, čo sa minulé leto ani zďaleka nestalo. Finančný prínos dvoch sezón v Lige majstrov bude obrovský a na obzore by sa mohlo črtať ďalšie produktívne letné okno.
Letné prestupové plány sa však nedajú zostaviť, kým sa nevyrieši situácia s manažérom Marcelinom Garciom Toralom. V súčasnej dobe mu na konci sezóny vypršala zmluva a hoci sa zdá, že rozhovory o novej zmluve začali, neexistuje žiadna záruka, že sa vráti. Napriek pôsobivej ligovej pozícii sa výkony občas dostali pod drobnohľad, pričom vzájomné víťazstvá v regionálnom derby nad Levante a Valenciou boli podporené slabou prípravou hry a obrovským nedostatkom kreativity.
Väčším problémom tejto sezóny však boli výkony vo veľkých zápasoch. Villarreal sa historicky predvádzal ako najväčší smoliar; klub z malého mesta, ktorý je schopný zvrhnúť akúkoľvek veľkú futbalovú ríšu. V Európe je to práve tento duch, vďaka ktorému porazili Arsenal a Manchester United na ceste do Európskej ligy a tiež sa dostali do dvoch semifinále Ligy majstrov, kde boli šokovaní Bayern Mníchov a Juventus.
Návrat do elitnej európskej súťaže v tejto sezóne po štvorročnej absencii bol však katastrofou impozantných rozmerov, jeden bod z ôsmich zápasov, niekoľko defenzívnych kalamít a sotva pamätný moment vpred. K tomuto slabému výkonu boli výhrady, ktoré môžu vysvetľovať, prečo to dopadlo zle, ale vzhľadom na kvalitu v tíme nemôže existovať žiadna rozumná výhovorka, ktorá by ospravedlnila umiestnenie do 35. miesta v tabuľke 36 tímov.
Villarrealu to dnes večer naozaj prešlo. Taký slabý výkon počas celého zápasu a víťazstvo stálo Levante, nie Villarreal. Je dobré vidieť Mikautadzeho opäť v streleckej listine. Vonkajší koniec vyzeral zábavne. pic.twitter.com/6hS4HzYU4d
— La Liga Londýn (@LaLigaLondon) 18. februára 2026
Villarreal sotva trafil päsť na Manchester City alebo Tottenham Hotspur, roztrhali ho Bayer Leverkusen a Borussia Dortmund. Pafosom omráčená Kodaň (31.) a Ajax (32.) ich dokázali položiť na meč. Opäť, niektoré z týchto výsledkov neboli katastrofálne vzhľadom na úroveň opozície, ale nedostatok útočnej hrozby alebo akákoľvek viera v tieto hry boli obrovským problémom. To sa premietlo aj do ich ligových výkonov, a to napriek ich pôsobivému záznamu na papieri. Vyhrali zápasy, ktoré sa od nich očakávali, s neuveriteľnými útočnými prejavmi doma proti Espanyolu, Girone a Rayo Vallecano. O to nešlo.
Oproti zvyšku prvej štvorky vyzeral Villarreal ako ich európska verzia: oveľa defenzívnejší, pomalší pri rozohrávaní lopty, smiešne chyby a červené karty a takmer netrápi súpera, keďže doteraz prehral všetkých päť zápasov s Barcelonou, Realom Madrid a Atleticom. Aj proti svojej štvorke najlepších rivalov zahodil Villarreal doma s Realom Betis dvojgólový náskok a potom prehral s kňučaním vonku.
Získa Villarreal v tejto sezóne najlepšiu štvorku? Pravdepodobne. Je to udržateľné viac ako jednu sezónu? Takmer určite nie. Existuje niekoľko faktorov, ktoré sa môžu pokúsiť vysvetliť tento záznam. Jedným z významných je, že z piatich zápasov proti trom najlepším sa Gerard Moreno objavil iba v jednom z nich. Napriek investíciám do niekoľkých ďalších útočníkov, keď odohral túto sezónu, ukázal, že v najlepšom prípade je stále najlepším hráčom Villarrealu.
Útočné štatistiky v týchto hrách spôsobujú pochmúrne čítanie. Päť zápasov, jeden otvorený gól, 10 striel na bránu a 10 nevyužitých šancí. Villarrealu sa veľa netvorilo, a keď sa mu to podarilo, nedokázal využiť svoje šance. Výlet na Camp Nou bol mikrokozmom týchto úbohých ukážok. Villarreal zvládol iba jednu strelu na bránu: Gueyeho gól z uhla. Ayoze Perez síce netrafil odkrytú bránku, no okrem toho nebolo v hre žiadny bod, v ktorom by sa Villarreal javil hrozivo.
V týchto hrách nie sú nevyhnutne dôležité výsledky; nezastaviteľný Lamine Yamal, ktorý strelil hetrik v zápase vonku proti Champions, nie je práve katastrofa, ale spôsob, akým Villarreal rezignoval na porážku bez bitky, spôsobuje frustráciu medzi časťami fanúšikov. Zvyšuje sa otázniky nad Marcelinovou budúcnosťou: dokáže Villarreal nakopnúť a etablovať sa ako jeden z „veľkých chlapcov“? Alebo budú nútení usadiť sa ako ‚najlepší zo zvyšku?‘
Obnova Marcelina by bola dobrá pre stabilitu a ako manažér s najväčším počtom výhier v histórii Villarrealu snáď nie je nikto vhodnejší na túto prácu. Pozitíva ďaleko prevažujú nad negatívami, no ak má zostať, v budúcej sezóne musí dôjsť k posunu v útočnej dynamike. Táto sezóna musí byť pre Villarreal skôr platformou než modelom, aj keď súvaha diktuje jeho schválenie.
