Surat, India – V roku 2018 Alpesh Bhai zapísal svoju trojročnú dcéru do súkromnej školy s anglickým jazykom v Surate. To bolo niečo, čo si ani nepredstavoval, že je to možné, keď vyrastal vo svojej dedine v indickom štáte Gujarat, kde jeho rodina prežívala na malých poliach feniklu, ricínového a rascového kmeňa, pričom ich zárobky sotva stačili na pokrytie základných potrieb.
Študoval na verejnej škole, kde, ako si spomínal, „učitelia boli vzácnosťou a angličtina takmer neexistovala“.
Odporúčané príbehy
zoznam 4 položiekkoniec zoznamu
„Možno keby som vedel po anglicky, bol by som nejakým vládnym pracovníkom. Kto vie?“, povedal s odkazom na sen väčšiny Indov, keďže vládne pracovné miesta prichádzajú s držbou a výhodami.
Jeho financie sa zlepšili, keď sa pripojil k priemyslu na rezanie diamantov v Surate, meste ležiacom pozdĺž indického pobrežia Arabského mora, kde sa brúsi a leští takmer 80 percent svetových diamantov. Mesačný zárobok 35 000 rupií (390 dolárov) po prvýkrát priniesol Alpeshovi pocit stability a spolu s ním aj prostriedky, ako dať svojim deťom vzdelanie, aké nikdy nemal.
„Bol som rozhodnutý, že aspoň moje deti dostanú také súkromné vzdelanie, o ktoré som bol pripravený,“ povedal.
Ale ten sen nevydržal. Prvé narušenie podnikania prišlo s rozsiahlou ruskou inváziou na Ukrajinu v roku 2022. Sankcie voči Rusku poškodili dodávateľské reťazce, keďže India získavala najmenej tretinu svojich surových diamantov z Ruska, čo viedlo k prepúšťaniu.
Zárobok spoločnosti Alpesh klesol na 18 000 rupií (200 dolárov) mesačne, potom na 20 000 rupií (222 dolárov). Čoskoro sa ročné školné 25 000 rupií (280 dolárov) stalo nezvládnuteľným. Keď jeho staršia dcéra dosiahla tretí ročník, práve keď jeho mladšie dieťa začalo chodiť do školy, tlak sa stal nemožným.
Začiatkom tohto roka vytiahol obe deti zo súkromnej školy a zapísal ich do neďalekej verejnej školy. O niekoľko mesiacov neskôr, keď nové clá Spojených štátov prehĺbili krízu, keďže dopyt ďalej klesal, jeho leštiaca jednotka prepustila 60 percent svojich pracovníkov, medzi nimi aj Alpesh.
„Zdá sa, že som sa vrátil tam, kde som začal,“ povedal.
Surat, indické diamantové centrum, zamestnáva viac ako 600 000 pracovníkov a má 15 veľkých leštiacich jednotiek s ročným obratom presahujúcim 100 miliónov dolárov. Suratský priemysel leštenia diamantov už desaťročia ponúka migrujúcim pracovníkom z vidieckeho Gudžarátu, mnohí s nízkym alebo žiadnym vzdelaním, vyššie príjmy, v niektorých prípadoch až 100 000 rupií (1 112 dolárov) mesačne, a cestu z agrárnych ťažkostí.
Nedávne otrasy však odhalili krehkosť tohto rebríčka, pričom takmer 400 000 pracovníkov čelilo prepúšťaniu, znižovaniu platov alebo skráteným pracovným časom.
Ešte predtým, ako sa vo februári 2022 začala ruská vojna na Ukrajine, čelil diamantový priemysel Suratu viacerým výzvam: prerušené dodávky z afrických baní, oslabenie dopytu na kľúčových západných trhoch a nekonzistentný vývoz do Číny, druhého najväčšieho zákazníka. S vypuknutím vojny klesol indický export brúsených a leštených diamantov vo finančnom roku, ktorý sa skončil 31. marca 2024, o 27,6 percenta, s prudkým poklesom na jej hlavných trhoch – v USA, Číne a Spojených arabských emirátoch.
50-percentné clá zavedené americkým prezidentom Donaldom Trumpom zhoršili pokles.
Alpesh teraz pracuje na nakladaní a vykladaní textilných zásielok za približne 12 000 rupií (133 dolárov) mesačne, čo sotva stačí na pokrytie jedla a nájomného.
„Keby som ich nechal v súkromnej škole, neviem, ako by som prežil,“ povedal Alpesh. „Ľudia sa tu zabili pre dlhy a školné. Keď nebudete mať dostatok jedla, ako budete myslieť na to, že dobre naučíte svoje deti?“
Jeho dcéry sa stále prispôsobujú. „Niekedy mi hovoria: ‚Pupa, štúdium teraz nie je také dobré‘. Hovorím im, že ich čoskoro vrátime späť do súkromnej školy, ale neviem, kedy sa to stane.“
„exodus“
Niektorí pracovníci sa vrátili do svojich dedín, pretože mnohé rodiny migrantov v Surate si už nemôžu dovoliť prenájom alebo nájsť si alternatívnu prácu.
Bol medzi nimi aj 35-ročný Shyam Patel. Keď sa v auguste spomalil export a zasiahli americké clá, leštiaca jednotka, v ktorej pracoval, sa vypla. Bez inej práce sa nasledujúci mesiac vrátil do svojej dediny v okrese Banaskantha.
„Aká bola iná možnosť?“ povedal. „V meste sa platí nájom, aj keď nie je práca.“
Teraz pracuje ako denný robotník na bavlníkových poliach vo svojej dedine. Jeho syn, ktorý bol v poslednom ročníku strednej školy, odišiel po štyroch mesiacoch nového akademického zasadnutia.
„Na budúci rok ho vrátime do školy,“ povedal Shyam. „Vládna škola povedala, že nemôžu prijať nových študentov v polovici semestra. Dovtedy mi pomáha na poli.“
V celom meste je narušenie zrejmé z vládnych údajov. Viac ako 600 študentov opustilo školu v polovici minulého roka, pretože ich rodičia prišli o prácu alebo sa vrátili do svojich dedín, väčšinou v Saurashtra a severnom Gudžaráte.
„Väčšina migrantov prichádza do Suratu, aby sa usadila – mesto má celé (štvrte) a obytné zoskupenia postavené pre diamantových robotníkov,“ povedal Bhavesh Tank, viceprezident Diamond Workers Union Gujarat. „Exodus v polovici roka je bezprecedentný a pokles počtu zapísaných do škôl naznačuje, že mnohí sa čoskoro nevrátia.“
Odbory odhadujú, že za posledných 12 až 14 mesiacov opustilo Surat asi 50 000 pracovníkov.
Vishwa Hindu Parishad (VHP), hinduistická nacionalistická skupina spojená s vládnucou stranou Bharatiya Janata (BJP) premiéra Narendru Modiho, pozorne sleduje krízu diamantového priemyslu v Surate.
„Počet ľudí, ktorí predčasne ukončili štúdium, dosiahol bod, kedy dokonca aj vládne školy majú problém prijať nových študentov,“ povedal Purvesh Togadia, zástupca VHP v meste. „Nízka kvalita vzdelávania robí tento prechod pre rodiny ešte viac deprimujúcim.“
Nízka kvalita vzdelávania na verejných školách je dobre známa. V roku 2024 len 23,4 percenta žiakov tretieho ročníka vedelo čítať na druhom stupni, v porovnaní s 35,5 percentami v súkromných školách. V 5. ročníku tento rozdiel pretrvával – 44,8 percenta v štátnych školách oproti 59,3 percenta v súkromných.
Kishor Bhamre, riaditeľ organizácie Pratham, ktorá sa zaoberá právami detí v oblasti vzdelávania a práce, uviedol, že prepad nie je len akademický, ale aj psychologický.
„Deti, ktoré sa sťahujú zo súkromných do štátnych škôl, strácajú prostredie, v ktorom vyrastali – svojich priateľov, známych učiteľov a zmysel pre komunitu. Pre mnohých to znamená aj presun z mestského do vidieckeho prostredia, čo ešte viac sťažuje prispôsobenie a ovplyvňuje ich učenie,“ povedal.
Al-Džazíra sa obrátila na mestskú korporáciu Surat a štátneho ministra školstva, aby sa vyjadrili, ale nedostali odpoveď.
Obmedzená pomoc
Diamantový zväz pracovníkov opakovane apeloval na vládu štátu, aby poskytla balík ekonomickej pomoci a upravila platy v súlade s infláciou. Odbory tiež naliehali na úrady, aby riešili rovnako naliehavú situáciu rastúceho počtu detí predčasne ukončujúcich školskú dochádzku.
Vláda Gudžarátu v máji zaviedla špeciálny balík pomoci pre postihnutých diamantových pracovníkov – vzácny krok v tomto odvetví.
V rámci schémy sa štátna vláda zaviazala platiť za jeden rok školné pre deti leštičov diamantov až do výšky 13 500 rupií (150 dolárov) ročne. Aby sa pracovníci kvalifikovali, musia byť minulý rok nezamestnaní a mať aspoň tri roky praxe v továrni na výrobu diamantov. Poplatky sa budú platiť priamo školám.
Vláda dostala takmer 90 000 žiadostí od diamantových robotníkov z celého Gudžarátu, vrátane asi 74 000 žiadostí od samotného Suratu. Po pomalom začiatku – do júla poskytla pomoc len 170 deťom – úradníci oznámili, že do polovice septembra vyplatili 82,8 milióna rupií (921 000 USD) na školné pre 6 368 detí nezamestnaných diamantových robotníkov v Surate.
Ale asi 26 000 žiadateľov bolo odmietnutých, údajne kvôli „nesprávnym podrobnostiam uvedeným“ vo formulároch, čo viedlo k frustrácii a hnevu medzi pracovníkmi. V posledných dňoch takmer 1 000 leštičov diamantov podalo žiadosť miestnej vláde, v ktorej žiadali vedieť, kto odmietol ich formuláre a z akých dôvodov, a tvrdili, že proces je neprehľadný.
Prísne kritériá oprávnenosti schémy tiež vylúčili pracovníkov.
„Schéma sa vzťahuje iba na tých, ktorí úplne prišli o prácu, ale vynecháva mnohých, ktorí čelia čiastočným škrtom alebo obmedzenej práci,“ povedal Tank. „Bojujú rovnako a rovnako potrebujú podporu.“
Tank dodal, že vzdelávanie zostáva jednou z najčastejších obáv medzi pracovníkmi, ktorí sa obracajú na odborovú linku pomoci na prevenciu samovrážd, ktorú zriadila organizácia Diamond Workers Union po tom, čo Surat zaznamenal už najmenej 71 samovrážd medzi diamantovými pracovníkmi do novembra 2024. Doteraz jej zavolali viac ako 5000.
Divyaben Makwana (40) prišla o svojho 22-ročného syna Kewalbhaia, ktorý tri roky pracoval ako leštič diamantov. 14. júna zomrel samovraždou.
Kewalbhai bol po strate práce na diamantovom trhu pod obrovským psychickým stresom, povedala jeho matka Al-Džazíre.
„Zarábal okolo 20 000 rupií (220 dolárov) mesačne, a keď sa aj toto zrútilo,“ vzala si život, povedala. „Vzali sme ho do nemocnice a urobili sme všetko, čo sme mohli. Požičal som si 500 000 rupií (5 560 dolárov) od príbuzných a priateľov, ale nepodarilo sa nám ho zachrániť. Teraz nemám syna, iba pôžičku.“
Žije v Surate so svojím manželom, ktorý je pre dlhotrvajúcu chorobu práceneschopný, a ich mladším synom Karmdeepom (18). Keďže nemá prostriedky na návrat do ich dediny v Saurashtre, začala Divyaben pracovať ako domáca pracovníčka, aby si vyžila. Karmdeep odišiel po 11. ročníku a teraz navštevuje miestne koučovacie centrum, kde sa učí fazetovanie diamantov pri hľadaní práce.
„Vzdelávanie sa stalo tak drahé,“ povedal Divyaben. „Aspoň s koučovaním sa naučí zručnosti. Keď sa trh zotaví, ak sa vyučí za remeselníka, možno budeme schopní splatiť časť našich dlhov.“
Odmlčala sa tichým hlasom. „Neviem, či vzdelanie, či už požičané alebo bezplatné, môže skutočne zmeniť náš osud. Našou jedinou nádejou je stále diamant.“
Ak vám alebo niekomu, koho poznáte, hrozí samovražda, tieto organizácie vám môžu pomôcť.
Na linku pomoci Diamond Workers Union sa môžete dostať na čísle +91-92395 00009.
