Hokejová superhviezda tímu USA Laila Edwards vo štvrtok oslavovala olympijské zlato po boku svojej rodiny – vďaka obrovskej pomoci od Travisa a Jasona Kelceovcov.
Jason a Kylie Kelce boli na tribúne v Miláne, aby videli, ako USA prišli zozadu a zabezpečili si dramatické víťazstvo 2:1 v predĺžení proti zatrpknutému rivalovi Kanade. Edwards si pri prvom z dvoch gólov svojho tímu pripísal asistenciu.
Táto 21-ročná hráčka je prvou černošskou hokejistkou, ktorá reprezentovala USA na olympijských hrách, ale jej rodina to mohla sledovať až po prívale darov na GoFundMe.
Najväčší príspevok – v hodnote 10 000 dolárov – pochádzali od bratov Kelceovcov, ktorí rovnako ako Edwards pochádzajú z Cleveland Heights v štáte Ohio.
Finančná zbierka umožnila 10 členom rodiny – vrátane jej 91-ročnej babičky Ernestine Grayovej – a štyrom priateľom cestovať z USA. Iní si zaplatili vlastnú cestu do Milana Cortina, aby videli Edwardsov zlatý olympijský debut.
Pred štvrtkovým finále proti Kanade 21-ročný hráč povedal, že má jej rodina v Taliansku na hrách pre mňa znamená všetko.
Hokejová superhviezda tímu USA Laila Edwards (L) oslavovala olympijské zlato po boku svojej rodiny
Zľava doprava, Edwardsov bratranec, teta, stará mama, brat, matka a otec na hrách
Travis a Jason Kelce prispeli do fondu GoFundMe, aby pomohli Edwardsovej rodine uskutočniť výlet
Členovia Edwardsovej rodiny sú na snímke na tribúne počas semifinále proti Švédsku
„Pomohli mi dostať sa sem a vytvoriť tento tím a splniť si môj sen, takže to veľa znamená,“ povedala.
Rodina Edwardsovcov, vrátane jej rodičov a štyroch súrodencov, založila stránku na získavanie finančných prostriedkov v snahe získať 50 000 dolárov.
O takmer 650 darov neskôr stránka dosiahla 61 815 dolárov, pričom peniaze sa stále sypú aj tento týždeň. Najvyšší dar bol 10 000 dolárov a bol poskytnutý anonymne.
Edwards však prezradil, že pochádza od Kelcovovcov. Medzi tými, ktorí sa vydali na výlet, boli Edwardsovi rodičia, teta, sesternica, starší brat a staršia babička.
„Keď prichádza (na ľad), obzerá sa okolo seba,“ povedal 91-ročný Gray pre agentúru Associated Press začiatkom tohto týždňa. „Hovorím: „Neurobím nič, čo by ju rozptýlilo.“ Potom ma uvidela a ja som jej zamával a ona mi zamávala späť.“
Bratia Kelceovci sú fanúšikmi Edwardsovej od roku 2023, keď sa stala prvou hráčkou čiernej pleti, ktorá sa dostala do seniorského ženského národného tímu USA. Legendy NFL ju vykričali vo svojom populárnom podcaste New Heights.
‚Pomyslela som si: ‚Len im pošlem správu a poďakujem im, nikdy to neuvidia,‘ spomenula si po vypočutí ich komentárov k podcastom. „A potom sme sa s Travisom porozprávali cez DM, a to bolo super… bol to skutočne prízemný, skromný chlapík, ktorý ma super podporoval a mal naozaj dobré veci.“
Edwards dodal: ‚Nedávno na mňa znova kričali, že som sa dostal do olympijského tímu!‘
Veľkorysosť Kelcov a ďalších miestnych obyvateľov Cleveland Heights je ďalším príkladom toho, ako toto upäté mesto funguje, povedali jej rodičia, aj keď sa ich dcéra odsťahovala v mladom veku.
Pri dramatickej výhre nad Kanadou mal Edwards asistenciu pri prvom z dvoch gólov USA
Finančná zbierka umožnila 10 členom rodiny a štyrom priateľom cestovať z USA do Talianska
Kelce a jeho starší brat Jason dali Edwardsovi výkričník vo svojom podcaste New Heights
Edwardsová je považovaná za budúcu tvár ženského hokeja a vo štvrtok sa stala olympijskou víťazkou.
Ale jej rodičia si neboli istí, či celá rodina zvládne cestu, keď im mesiac pred olympiádou zavolala, že ju vybrali do tímu.
Mohli by pokryť náklady pre dvoch ľudí, ale úplný rodinný zoznam – všetci, ktorí ju celé roky podporovali – by bol príliš drahý. A nezarezervovali si skoré lety alebo nezamkli lacnejšie hotelové ceny zo strachu, že ju oklamú.
„Museli sme začať hovoriť o tom, ako získať peniaze,“ povedala jej matka Charone Gray-Edwards. ‚Kto by išiel? Ako by sme si to mohli dovoliť?“
Rodina je zvyknutá sledovať ju z diaľky. Keď mala Edwards 13 rokov, odišla z domu, aby navštevovala Bishop Kearney Selects Academy v Rochestri v štáte New York, a potom sa presunula na University of Wisconsin, kde hrá svoju seniorskú sezónu za najlepšie hodnotené Badgers.
Všeobecný konsenzus je, že Edwardsová bude vybraná do prvej trojky draftu Profesionálnej ženskej hokejovej ligy v júni spolu so spoluhráčkou z Wisconsinu Caroline Harvey a Abbey Murphy z Minnesoty.
