Jess McClain vyzerala pripravená vyhrať v nedeľu majstrovstvá USA v polmaratóne v roku 2026, kým jej preteky nevykoľajil chaos.
S menej ako dvoma míľami do konca 13,1-míľových pretekov, McClain viedol balík so značným náskokom a vyzeral, že v Atlante dosiahne víťazstvo.
Katastrofa však nastala náhle, keď 34-ročnú hráčku, nasledovanú Emmou Grace Hurleyovou a Ednou Kurgatovou, odviedli z trate.
Podľa Athletics Illustrated tri najlepšie bežkyne sledovali vedúci bicykel mimo pretekárskej trate približne 400 metrov.
Keď si trio uvedomilo svoju chybu, muselo prejsť ďalších 400 metrov, aby sa vrátilo na trať. Ale v tej chvíli už bolo neskoro. McClain skĺzol z čela pódia na deviate miesto, zatiaľ čo Hurley a Kurgat prekročili čiaru na 12. a 13. mieste.
Molly Born, ktorá v čase chyby zaostávala o viac ako minútu, bola korunovaná za šampiónku, ktorá sa držala správneho kurzu a do cieľa dobehla ako prvá s časom 1:09:43.
Jess McClainová bola pripravená vyhrať majstrovstvá USA v polmaratóne, keď ju zviedli z omylu
Tridsaťštyriročná bežkyňa bola nútená zdvojnásobiť sa po tom, čo si uvedomila chybu
McClainovi (na snímke z roku 2024) sa ušiel národný titul a cena 20 000 dolárov
McClain mal podľa odhadov 30-sekundový náskok pred Hurleym a Kurgatom v čase nesprávneho odbočenia a údajne sa očakáva, že podá sťažnosť.
Aj keď je povinnosťou bežcov zapamätať si trať, na chybe sa údajne podieľali tri vozidlá – policajný motocykel, mediálne vozidlo a motocykel s kameramanom.
Rozzúrená McClainová vyhlásila, že bola na cieľovej čiare „odfláknutá“ a nebolo ťažké pochopiť prečo.
Chyba ju pripravila o národný šampionát, ktorý by bol prvým v jej kariére na diaľku.
Preteky navyše fungovali ako kvalifikácia na majstrovstvá sveta v cestnom behu v roku 2026, pričom prví traja pretekári si zabezpečili svoje miesto v Kodani.
Kvôli chybe mohol McClain prísť o miesto na majstrovstvách sveta spolu s odmenou 20 000 dolárov za prvé miesto.
