ST. LOUIS — Amber Glenn si zakryla hlavu oboma rukami, kľakla si na kolená s čelom skloneným k ľadu v Enterprise Center. Namočila sa do standing ovation a nechala okolo seba pršať plyšové zvieratká.
Glennová v piatok vyhrala tretí šampionát v krasokorčuľovaní za sebou, čím si pripravila cestu pre prvé olympijské vystúpenie 26-ročnej ženy. Alysa Liu, ktorá skončila druhá, a americký bronzový medailista Isabeau Levito sa k nej pravdepodobne pridajú na budúci mesiac na olympijských hrách v Miláne Cortina.
Glennovej spadla čeľusť, keď si vypočula svoje konečné skóre vo voľnej jazde 150,50, najlepšie v sezóne. Rozplakala sa a trénera Damona Allena objala okolo krku. Allenove oči sa rozšírili, keď pozeral na obrazovku.
„Čo?“ zvolal. „Čo?“
Amber Glenn a jej tréner Damon Allen reagujú na jej víťazné skóre v piatok večer na majstrovstvách USA v krasokorčuľovaní v St. Louis.
(Stephanie Scarbrough / Associated Press)
Glenn potom rýchlo naznačil Liu a Levitovi, aby sa k nej pripojili k bozku a plaču. Trojica sa pevne objala. Glenn povedala svojim pravdepodobným olympijským spoluhráčom: „Všetci si to zaslúžime.“
Skupina tvorí to, čo by mohlo byť najsilnejším americkým ženským tímom za posledné desaťročia, keď sa Američania pokúsia ukončiť dlhé olympijské suchá. Sasha Cohenová bola poslednou Američankou, ktorá vyhrala olympijskú medailu vo dvojhre žien v roku 2006. Od Sarah Hughesovej v roku 2002 žiadna Američanka nezískala olympijské zlato vo dvojhre.
Glennová dominovala v stredajšom krátkom programe a do piatkovej voľnej jazdy si vytvorila viac ako dvojbodový náskok. Jej čistý krátky program „Like a Prayer“ získal 83,05 bodu, čím vytvoril rekord majstrovstiev USA. To zatienilo rekord národného šampionátu, ktorý Liu stanovil len pár minút predtým.
Amber Glenn reaguje po svojom poslednom vystúpení voľnej korčule na majstrovstvách USA v krasokorčuľovaní v piatok.
(Stephanie Scarbrough / Associated Press)
Liu, úradujúci majster sveta a šampión finále Grand Prix, dosiahol počas stredajšieho krátkeho programu najlepší výsledok sezóny 81,11. Potom si vo štvrtok zafarbila bielu svätožiaru do koruny vlasov a predviedla voľný skejtový program Lady Gaga so skóre 147,80.
Levito na konci svojho čistého programu zdvihla obe päste. Osemnásťročná žena, ktorá sedela s rukami úhľadne zloženými v lone a bozkávala sa a plakala, sa rozšírila, keď videla, že jej skóre 148,73 ju posunulo na prvé miesto.
Finálová skupina šiestich súťažiacich mala dokopy sedem národných šampionátov vrátane dvojnásobného šampióna Bradieho Tennella. Po jej záverečnej póze Tennell sklonila hlavu k ľadu, zatiaľ čo dav stál a povzbudzoval. Zadržala slzy, pobozkala jej ruku a potľapkala po ľade. Dvadsaťsedemročná hráčka vyhrala americký titul v rokoch 2018 a 2021, no z národných šampionátov v roku 2022 musela odstúpiť pre zlomeninu chodidla, kvôli ktorej sa nezúčastnila olympijských hier.
Bronzová medailistka z olympijského tímu z roku 2018 dúfala v návrat na hry, ale aj jej najvyššie skóre na americkom šampionáte od roku 2021 stačilo len na štvrté miesto.
Tri ženy – pravdepodobne Glenn, Liu a Levito, ktoré sa minulý rok umiestnili v prvej päťke na svetových šampionátoch – povedú olympijskú súpisku, keď bude vyhlásená v nedeľu. Do Milána pôjdu aj traja muži, tri tanečné tímy na ľade a dva páry.
Alisa Efimová a Misha Mitrofanov získali svoj druhý titul v pároch v USA za sebou. Ich celkové skóre 207,71 bodu bolo o viac ako 10 bodov lepšie ako u druhých Ellie Kam a Dannyho O’Shea, ale Efimová a Mitrofanov pravdepodobne nebudú spôsobilí na olympiádu, pretože Efimová ešte nie je americkou občiankou.
Tento 26-ročný rodák z Fínska sa oženil s Mitrofanovom, rodákom z Wisconsinu, v roku 2024, no čakacia doba na občianstvo po sobáši je minimálne tri roky. Najvyššie postavená americká dvojica, ktorá skončila šiesta na majstrovstvách sveta v roku 2025, dúfala v 11-hodinový zázrak pred vyhlásením tímu.
Kam a O’Shea, ktorí sa na majstrovstvách sveta v roku 2025 umiestnili na siedmom mieste, sú v súlade s prvým olympijským vystúpením na druhom mieste. Katie McBeath a Daniil Parkman poskočili z piateho na tretie po krátkom programe.
Súťaž párov bola jedinou disciplínou na svetovom šampionáte v minulom roku, ktorú Spojené štáty americké nevyhrali.
