MILÁNO — Medaila nebola to, čo Amber Glenn chcela. Keď pokazila posledný skok svojho inak bezchybného krátkeho programu, bolo to práve rozbitie jej sna, čo Glennovú rozrušilo viac ako skóre, ktoré ju prepadlo na 13. miesto.
„Bol som zničený, že som stratil šťastie a pôžitok, ktorý som chcel zažiť vonku na ľade, aby som povedal: Bojoval som za všetko, robil som všetko, čo som mohol,“ povedal Glenn v stredu po tréningu v Milano Ice Skating Arene. „To som skutočne chcel a to je to, čo mi chýbalo.“
Glenn bol jeden skok od jej momentu v utorok. Prekonala svoj trojitý axel a dostala svoj kombinovaný skok. Vzrušenie davu narastalo. Potom spustila posledný pokus o skok, rozmotala sa vo vzduchu a zastavila sa pred plánovanými tromi otáčkami. Potom zovrela náhrdelníky na šatách v strede ľadu a vzlykala, keď objímala svojho trénera.
Jedna z vedúcich osobností pri budovaní tímového kamarátstva, ktoré definovalo túto éru amerického ženského krasokorčuľovania, Glenn našla útechu v jej kolegyni „Blade Angel“ Alyse Liu, ktorá rýchlo ponúkla povzbudivé objatie. Glenn namiesto toho chcel, aby si Liu užila svoj vlastný moment po tom, čo 20-ročná rodáčka z Oaklandu nastúpila na štvrtkovú voľnú jazdu ako tretia.
„Je super silná,“ povedal Liu v utorok večer, „takže to zvládne.“
Liu, úradujúci majster sveta, zostáva poslednou a najlepšou nádejou Spojených štátov na krasokorčuliarsku medailu v Miláne. Spojené štáty americké nezískali olympijskú medailu v dvojhre žien od roku 2006. Liu zaostáva za prvou Ami Nakai iba 2,12 bodu. Nakaiovej japonská tímová kolegyňa Kaori Sakamotoová je druhá so 77,23 bodu, len 1,48 bodu za svojou 17-ročnou kolegyňou a 0,64 bodu pred Liu.
Prvú šestku delí len 6,94 bodu po súťažnom krátkom programe, ktorý sa vyznačoval silnými výkonmi väčšiny najlepších súťažiacich vrátane Isabeau Levita zo Spojených štátov. Svetová strieborná medailistka z roku 2024 je ôsma, ale len 5,75 bodu za Liu. Rozdiel by mohol byť ekvivalentný základnej hodnote jedného trojskoku.
Vysoký štandard ostatných pretekárov spôsobil, že Glennovu jedinečnú chybu v krátkom programe ešte viac predražili. Zatiaľ čo voľná jazda je zhovievavejšia, krátky program má sedem špecifických požiadaviek, vrátane troch pre skoky. Jeden skok musí byť dvojitá alebo trojitá axel. Musí existovať kombinácia skokov, ktorá pozostáva z dvojskoku a trojskoku alebo dvoch trojskokov. A musí prísť ešte jeden trojskok.
Americká krasokorčuliarka Amber Glennová sa po utorňajšom súťaži v krátkom programe žien pozbierala.
(Robert Gauthier / Los Angeles Times)
Takže keď sa samostatná trojitá slučka ku koncu Glennovho programu zmenila na dvojitú, znamenalo to, že celý prvok bol neplatný a ona za to nič nezarobila. Počas voľnej jazdy by rovnaká chyba jednoducho získala nižšiu základnú hodnotu.
Trojitá slučka bola najjednoduchším skokom v Glennovom programe a jej najobľúbenejším, povedala. Pri točení si ale poklepala nohou a stratila rovnováhu.
„Bol som trochu nudný,“ povedal Glenn.
Glenn, ktorý stále potreboval vykonať tri ďalšie požadované prvky, sa pokúsil usmiať sa cez postupnosť krokov, aby zachránil každý zlomok bodu, ktorý mohla. Videla príbehy nórskeho alpského lyžiara Atlea Lie McGratha, ktorý sa plahočil z trate obrovského slalomu a ležal v snehu po chybe, ktorá ho na týchto hrách stála šancu na zlatú medailu. Priala si, aby mala túto možnosť.
„(Porotcovia) od vás očakávajú, že budete stále podávať výkony, ako keby ste mali čas svojho života,“ povedal Glenn, „keď sú v skutočnosti vaše sny rozbité na kusy.“
Glenn svoju odolnosť ukázala už v Miláne. Počas tímovej súťaže mala problémy s prvými dvoma prvkami svojej voľnej korčule, ale namiesto toho, aby sa rozpadla tak, ako to často robila, keď bola mladšia, Glenn sa zhromaždil a skončil tretí. Spojené štáty si udržali zisk zlatej medaily o jeden bod. Tento moment bol dôkazom Glennovho rastu, povedala.
Roky mentálnej prípravy pomohli Glennovej dostať sa na olympijskú scénu, ale povedala, že ju nič nemôže pripraviť na jedinečný stres hier. Chcela povedať, že tieto skúsenosti by mohli slúžiť ako príležitosti na učenie sa pre jej ďalší olympijský beh, ale vie, že v tejto fáze jej kariéry je to nepravdepodobné.
Namiesto toho sú Glennove skúsenosti príkladom pre jej spoluhráčov. 18-ročná Levito, najmladšia z amerických korčuliarov, povedala, že dúfa, že sa vráti na olympijské hry v roku 2030, pretože Glenn jej ukázal, čo je možné.
„Vidieť Amber byť tu vo veku 26 rokov je veľmi inšpirujúce a zároveň upokojujúce, že v skutočnosti by som mohol ísť tak dlho,“ povedal Levito. „Mám pocit, že je v najlepších rokoch, má 26.“
Trojnásobný majster USA sa predsa len stal olympijským víťazom v Miláne. Glennová už má medailu z tímového podujatia. Teraz chce len svoju chvíľu, tú, ktorú si predstavovala ako dieťa.
„Vždy som si predstavovala, že robím ako špirála a pozerám sa ako ‚Som na olympiáde‘,“ povedala Glenn s optimizmom v hlase. „To je to, čo chcem.“
