Reakcia na autonehodu Tigera Woodsa a šoférovanie pod vplyvom zatknutia minulý mesiac sa pohybovala od smútku cez zdesenie až po podráždenie. Len málo pozorovateľov však vyjadrilo prekvapenie.
Hoci je Woods, 50, všeobecne uznávaný ako snáď najväčší golfista všetkých čias, už roky je osobne aj profesionálne na zostupnej špirále.
Jeho boj s liekmi na predpis sa dostal na verejnosť v roku 2017, keď ho polícia našla spať za volantom svojho auta s motorom v chode v blízkosti jeho domova v Jupiteri na Floride. V jeho systéme boli zistené viaceré lieky proti bolesti, lieky na spanie a THC. Woods sa krátko po tomto incidente prihlásil na rehabilitáciu a povedal, že jeho snaha zvládnuť nespavosť a bolesť z ohromujúceho počtu operácií bola chyba.
Teraz je však opäť v odvykacej kúre, pravdepodobne vo Švajčiarsku po tom, čo jeho súkromné lietadlo pristálo v piatok v Zürichu, podľa správ. Najnovšia nehoda je štvrtým veľkým incidentom za volantom Woodsa od roku 2009.
„Je mi z Tigera zle,“ povedal pre Palm Beach Post jeho golfový kolega Jack Nicklaus. „Už dlho berie lieky proti bolesti a neviem, ako veľmi ho to bolí. Ale nemyslím si, že by ich bral, keby ich nepotreboval.“
Woodsov súčasný kľúč k zotaveniu nasleduje po záplave titulkov o jeho havárii pri prevrátení a nesústredených následkoch plných štikút zachytených na telových kamerách policajtov, ktoré zahŕňali telefonát prezidentovi Trumpovi, neúspešné testy triezvosti v teréne, putá a odvoz do väzenia na zadnom sedadle policajného auta.
Po nehode golfistu Tigera Woodsa pozdĺž cesty v Rancho Palos Verdes 23. februára 2021 zostalo vozidlo na boku. Woods utrpel zranenia nôh, ktoré si vyžiadali operáciu.
(Ringo H.W. Chiu/Associated Press)
Táto epizóda tiež poskytuje príležitosť zamyslieť sa nad Woodsovým raketovým vzostupom, trvalou excelentnosťou a prudkým poklesom na golfovom ihrisku, jeho osobným životom sužovaným škandálmi a tým, čo môže priniesť budúcnosť.
Čo hovorí táto najnovšia epizóda o Tigerovi Woodsovi a kam odtiaľto ide?
Zázrak k nadvláde
Tiger, narodený ako Eldrick Tont Woods 30. decembra 1975, dostal prezývku od svojho otca Earla, podplukovníka americkej armády a Zeleného baretu, ktorý slúžil vo Vietname. Earlov bojový partner bol prezývaný Tiger a to sa aj odovzdávalo.
Earl bol nasadený v 60. rokoch na rovnakú základňu v Thajsku, kde Kultida Punsawad pracovala ako sekretárka. Vzali sa a po vojne sa usadili v meste Cypress v Orange County. Tiger bol ich jediné dieťa.
„Keď mal Tiger 10 mesiacov, odoprel som ho z vysokej stoličky a on pristúpil a trafil loptu,“ spomínal Earl v dokumente HBO o svojom synovi. „Povedal som: ‚Ach môj bože, mám niečo špeciálne.“ “
Amatér Tiger Woods (vpravo) sa rozpráva so svojím otcom Earlom Woodsom po tréningu na golfovom turnaji Masters v Augusta National Golf Club v 90. rokoch.
(Amy Sancetta/Associated Press)
Čoskoro to bolo každému jasné. Vo veku 5 rokov ukázal Woods svoje golfové umenie v televíznej relácii „To je neuveriteľné“. V 6 rokoch hral televíznu dvojjamkovú exhibíciu v Calabasas Country Club s legendárnym golfistom Samom Sneadom, ktorého rekord 82 víťazstiev na PGA Tour vyrovnal Woods takmer o 40 rokov neskôr.
Život nebol len pestovaná zeleň. Ako jediné čierne dieťa v triede materskej školy ho priviazali k stromu žiaci šiesteho ročníka, uviedol Bill Plaschke z The Times. Woods hral na svojom prvom národnom juniorskom turnaji v 13 rokoch v Texarkane v Ark. a miestny reportér ho obvinil, že sa zúčastnil len preto, že chcel integrovať miestny vidiecky klub.
Jeho dokonalosť nakoniec potlačila rasizmus a utíšila kritikov. Ako druhák na strednej škole v roku 1992 sa Woods stal najmladším golfistom, ktorý hral na turnaji PGA Tour, keď v Riviera Country Club v Los Angeles zastrelil 72 bodov nad par.
Prvýkrát si počas tohto historického kola poranil chrbát, pričom si natiahol sval pri úderoch z hlbokej drsnosti. Potom zostal na mieste na ošetrenie a naznačil, čo by bola kariéra ohrozujúca bitka so zraneniami chrbta, ktorá zahŕňa sedem operácií od roku 2014 – niekoľko mikrodiscektómií, bedrovú fúziu v roku 2017 a naposledy výmenu bedrovej platničky vykonanú v októbri 2025.
„Skúsenosti Tigera Woodsa s ochorením chrbtice poukazujú na skutočný a nedostatočne uznávaný problém medzi golfistami modernej éry,“ povedal Dr. Corey Walker z Barrow Neurological Institute. „Tigrove využitie mechaniky moderného švihu predstavuje obrovský tlak na chrbát.“
Hojdačka s vysokým krútiacim momentom zdôrazňuje maximálnu rotáciu Woodsových ramien vzhľadom na jeho boky. Je to náročné na jeho chrbticu, ale výsledkom sú aj dlhé jazdy a nízke skóre.
Obťažujúci chrbát je medzi golfistami bežný. Škótsky osteopat Gavin Routledge, ktorý sa spojil s renomovaným golfovým trénerom Garym Nicolom pri vývoji liečebného programu pre poranenia chrbtice, považuje Woodsovu anamnézu za obzvlášť výstižnú.
„Úprimne, nevidím pre neho východisko,“ povedal Routledge pre Golfweek. „Už desaťročia vieme, že keď podstúpite jednu operáciu disku, šanca na ďalšiu je podstatne vyššia, najmä ak použijete fúznu techniku ako Tiger. Ide o dominový efekt.“
Woods v polovici 90. rokov takéto starosti nemal. Po víťazstve troch po sebe idúcich amerických amatérskych titulov navštevoval Stanford, ale po dvoch rokoch odišiel v roku 1996 a stal sa profesionálom vo veku 20 rokov, na svojej úvodnej tlačovej konferencii sa usmieval a povedal „Ahoj, svet“.
V roku 2000 sa stal najmladším golfistom, ktorý zavŕšil kariérny Grand Slam, keď vyhral štyri veľké turnaje na Tour a iba piatym, ktorému sa to podarilo, po Benovi Hoganovi, Gene Sarazenovi, Garym Playerovi a Nicklausovi.
Jeho dominancia sa rýchlo zrýchlila a takmer každý rok od roku 1997 do roku 2013 vyhral najmenej štyri a až deväť turnajových majstrovstiev. Prvú operáciu chrbta absolvoval v roku 2014 a víťazstvá ustali, až kým v roku 2019 nešokoval športový svet piatym víťazstvom na Masters – turnaji, ktorý je považovaný za vrchol golfu – po piatykrát, no prvýkrát za 14 rokov.
Tiger Woods a caddy Steve Williams sledujú Woodsovu ranu po žetónoch na okraji pohára a potom padli na 16. jamke počas posledného kola turnaja Masters v roku 2005.
(Al Tielemans/Sports Illustrated cez Getty Images)
„Je to ohromujúce, len kvôli tomu, čo ste vypotili,“ povedal Woods. „Je neskutočné to zažiť.“
O niekoľko mesiacov neskôr vyhral úvodné podujatie PGA Tour v Japonsku, čím vyrovnal Sneadov rekord 82 titulov v kariére, pričom trofej zdvihol 23 rokov odo dňa svojho prvého titulu na Tour v roku 1996 na Las Vegas Invitational. Bolo to jeho posledné víťazstvo.
Pokusy o návrat boli zriedkavé a neúspešné, merané v porovnaní s normami, ktoré stanovil po celé desaťročia. Po celú dobu jeho zranenia pribúdali a osobný život sa zhoršoval.
Strata zovretia
Aj keď bola jeho kariéra na vrchole a predtým, ako sa jeho chrbát stal chronicky neistým, Woods si našiel cestu do bulvárnych titulkov. Všetko to začalo jeho prvou verejnou autonehodou.
Woods narazil so svojím Cadillacom Escalade do požiarneho hydrantu pred svojím domom v Isleworth na Floride o 2:30 ráno 27. novembra 2009. Ošetrili ho v nemocnici s ľahkými zraneniami a incident sa ukázal byť vyvrcholením víru prešľapov, ktoré odhalili, že Woods mal pomery s niekoľkými ženami mimo svojho manželstva so švédskou modelkou dvoch detí Elin Nord.
Ďalšie správy identifikovali Woodsa ako pravidelného hráča v Mansion, klube pre high rollery v kasíne MGM Grand v Las Vegas, kde mal stávkový limit 1 milión dolárov a hral blackjack za 25 000 dolárov za ruku so superhviezdami NBA Michaelom Jordanom a Charlesom Barkleym.
Woods v roku 2010 priznal, že mal závislosť od sexu a strávil 45 dní na hospitalizácii v Hattiesburgu, Miss. S Nordegren sa rozviedli.
Nepokoje si vyžiadali daň na Woodsovej golfovej hre na dva roky, no on sa vzchopil a vyhral tri turnaje v roku 2012 a päť v roku 2013. Až po prvej operácii chrbta v roku 2014 sa jeho kariéra definitívne prepadla.
Výskum ukazuje, že dôchodcovia, ktorí sa definujú predovšetkým prostredníctvom svojej kariéry, sú náchylní na dlhodobé ťažkosti. Málokto mal profesionálny život tak jasne definovaný a divoko úspešný ako Woods.
Tiger Woods zasiahol z ferveje v klube Riviera Country Club počas druhého kola turnaja Genesis Invitational v piatok 16. februára 2024 v Pacific Palisades.
(Gina Ferazzi/Los Angeles Times)
Zatiaľ čo oficiálne nie je na dôchodku – plánoval hrať tento týždeň na Masters až do jeho prevrátenia a zatknutia – jeho posledným podujatím PGA Tour bol Open Championship v Škótsku v júli 2024.
Jeho najhrozivejšie prekážky pre ďalší návrat môžu byť fyzické. Woods kríva po tom, čo utrpel rozsiahle poškodenie pravej nohy a členku pri takmer smrteľnej havárii jedného auta v Rancho Palos Verdes v roku 2021. A jeho najvážnejšia operácia chrbta prebehla len pred šiestimi mesiacmi.
Zdá sa, že Woodsove bezprostrednejšie obavy sú v jeho užívaní návykových opioidných liekov proti bolesti. Sudca v okrese Martin na Floride vyhovel jeho žiadosti, aby vyhľadal liečbu mimo USA. V roku 2027 tiež odmietol úlohu kapitána amerického Ryder Cupu.
„Viem a chápem vážnosť situácie, v ktorej sa dnes nachádzam,“ uviedol Woods vo vyhlásení. „Odchádzam na určitý čas, aby som sa liečil a sústredil sa na svoje zdravie. Je to nevyhnutné na to, aby som uprednostnil svoju pohodu a pracoval na trvalom zotavení.“
„Zaviazal som sa venovať čas potrebný na návrat na zdravšie, silnejšie a sústredenejšie miesto, osobne aj profesionálne. Vážim si vaše pochopenie a podporu a v tomto čase žiadam o súkromie pre moju rodinu, blízkych a seba.“
Čo teraz?
Woods bude mať aj naďalej značný vplyv na golf, aj keď už nikdy nenastaví ďalšiu loptičku na odpalisku.
Pôsobí ako zakladateľ a generálny riaditeľ spoločnosti TGR, multibrandového podniku, ktorý okrem iných holdingov zahŕňa charitatívnu nadáciu, spoločnosť zaoberajúcu sa návrhom golfových ihrísk, spoločnosť na produkciu podujatí a luxusnú reštauráciu.
Jeho zárobky vo výške 120 miliónov dolárov z peňaženiek na PGA Tour sú bledé v porovnaní s tým, čo zarobil v podporách – odhadom 2 miliardy dolárov, najmä od Nike.
Jeho obrovská popularita lemovala vrecká takmer každého spojeného s PGA Tour. Sledovanosť v televízii vyletela do neba, turnajové peňaženky rástli a on sám rozšíril demografickú príťažlivosť golfu.
Masters sa koná tento týždeň v Auguste, Ga. Woods, ktorý si päťkrát obliekol slávnu zelenú bundu, ktorú dostal šampión, je v mysliach mnohých golfistov.
Tiger Woods oslavuje po potopení svojho puttu na 18. gríne a víťazstvom na Masters v Augusta National Golf Club 14. apríla 2019.
(Kevin C. Cox/Getty Images)
„Bol to môj hrdina, keď som vyrastal,“ povedal Jason Day, skúsený profesionálny golfista a blízky priateľ Woodsa. „Musí byť ťažké byť tým, kým je, a mať na neho všetkých tak trochu pohoršenie.“
Neskôr Day dodal toto: „Jediná vec, ktorú nechápem, je, že je od neho trochu sebecké šoférovať a ubližovať aj iným ľuďom. Ale keď ste hráč, akým bol, a akú má pevnú vôľu – myslí si, že dokáže čokoľvek – a to je takmer pravdepodobne dôvod, prečo šoféruje a je tak trochu pod vplyvom.“
Na Woodsa myslel aj Nicklaus, vo veku 86 rokov jediný žijúci golfista, ktorý mal niečo podobné ako Woodsov úspech.
„Niekedy sa dostaneš príliš ďaleko a potrebuješ niekoho, aby ti pomohol,“ povedal. „Myslím, že Tiger pravdepodobne potrebuje pomoc. Všetci mu chceme pomôcť. Všetci sme na jeho strane.“
