Dva osly môžu urobiť derby. Táto záhadná veta od Georgea Grovesa stavia do krištáľovej perspektívy sobotňajšieho večera v severnom Londýne.
Majstrovské dielo v marketingu rodinnej rivality, ktorá je vychvaľovaná nad svoje postavenie v análoch tejto tvrdej starej hry.
Na zmiernenie akéhokoľvek pocitu urážky Groves ďalej vysvetľuje svoje hodnotenie Chrisa Eubanka Jr. a Conora Benna, keď sa pripravujú na svoj odvetný zápas.
„Obaja dali vo svojom prvom zápase všetko, čo mali,“ hovorí Groves. „Všetka česť im za to patrí. Ich odvaha a nasadenie dali verejnosti možnosť sledovať.
„Dokázali, že na vzrušujúci zápas nie sú potrební dvaja skvelí boxeri. Len dvaja muži, ktorí majú rôzne talenty, ale ktorí sú v športe súťaživí na viac-menej rovnakej úrovni.“
Groves je v spoločnosti mnohých bývalých britských majstrov sveta v tom, že sú opatrní pri používaní superlatívov o rivalite vyvolanej úvahami o bájnych skutkoch ich otcov.
Chris Eubank Jr (vľavo) a Conor Benn (vpravo) sa v sobotu postavia proti sebe v odvetnom zápase.
Ich prvý zápas v apríli pritiahol obrovský dav – tentoraz sa ich pravdepodobne nezúčastní toľko ľudí
Vojny medzi Eubankom starším a Nigelom Bennom – víťazstvo Chrisa knockoutom a potom remíza – sú zakomponované do tapisérie britského boja o ceny. Aj keď prídu s druhým humdingerom, ich synovia sa zapíšu do histórie boxu najmä preto, že sa blížia k vypredaniu futbalového ihriska obchodovaním s dedičstvom svojich starších.
Bolo veľkým úspechom prilákať na jar viac ako 67-tisícový dav na štadión Tottenhamu Hotspur. Účasť na rovnakom mieste tentoraz nemusí byť až taká veľká. V piatok boli ešte voľné miesta. Snáď sa novinka už trochu otrepala.
Možno boli boxerskí puristi menej ohromení bitkami v zadnej uličke ako prenasledovatelia udalostí. A v pokladniach bolo menej. Žiadne vajcia popraskané na lícach.
Turki Alalshikh – saudskoarabský platiteľ v boxe – pomohol vylepšiť dom darovaním 2 000 lístkov londýnskym taxikárom. Napriek tomu sa predpokladá, že toto opätovné spustenie prinesie 18 miliónov libier z predplatného naživo a platenej televízie. Nepribližuje sa k stovkám miliónov dolárov za ropu, ktoré Saudi pumpujú smerom k Tysonovi Furymu, Anthonymu Joshuovi a Oleksandrovi Usykovi, ale nie príliš ošúchaný na prácu v chladnej noci v novembri.
Najmä preto, že v hre nie sú žiadne tituly. A tam je ten problém. Niektorí z magnátov, ktorí sa snažia prevziať kontrolu nad boxom, začali očierňovať tradičné opasky, aby mohli viesť fantastické zápasy.
Eubank a Benn mladší prvýkrát bojovali v mene svojich otcov. Tentoraz, hoci ide o osobnú hrdosť, je to väčšinou pre peniaze.
V opačnom prípade by Eubank nesúhlasila s tým nebezpečným obmedzením jeho rehydratácie po hladovaní do strednej váhy. A Benn, ktorý bol raz porazený, možno neriskoval, že by znovu zväčšil dve hmotnostné divízie.
Carl Froch, ktorý vyhral svoje dve epické bitky o svetový titul v superstrednej váhe s Grovesom, varuje, že veľkosť kabeliek nebude meradlom ich kariéry.
Eubank Jr má vynikajúce schopnosti, ale minule bol zatiahnutý do bitky po rannom údere
Benn medzitým trvá na tom, že sa poučil zo svojho horlivého prístupu k prvému súboju
„Mojím snom vždy bolo vyhrať historický zlato-biely opasok organizácie WBC,“ hovorí Froch. „Keď prišla šanca proti Jeanovi Pascalovi (v roku 2008), ponúkli mi milión dolárov, aby som s ním bojoval v Kanade, ale prijal som ponuku 200 000 libier, ktorá mi poskytla výhodu domova v Nottinghame.
„Ten titul a ďalšie, ktoré nasledovali, ma definovali tak, ako by to ďalších osemsto tisíc nikdy nedokázalo.
„Chris a Conor si môžu pozrieť ďalší zábavný súboj, ale to z nich neurobí veľkých bojovníkov. To si vyžaduje kvalitný box.“
To, či bude tento odvetný zápas viac štýlov než len šmrnc, môže závisieť od toho, či Eubank zmení svoj prístup. Má vynikajúce schopnosti, ale po tom, čo ho otriasol šialený výstrel v druhom kole prvého boja, nechal sa vtiahnuť do bitky.
Stále vyhral rozhodnutím, v neposlednom rade preto, že Bennov kombajnový prístup k ušľachtilému umeniu generoval viac divokých chýb a faciek ako gólov.
Conor prisahá, že sa poučil zo svojich prehnaných chýb a zlepšil svoj box, ale tisícky divákov na šesťhodinovom večernom výlete budú dúfať, že obaja opäť pôjdu do krčnej chrbtice.
Náhodou by Bennovi mohol najlepšie poslúžiť ďalší dlhý zápas, pretože dehydrovaného a vyčerpaného Eubanka museli urýchlene previezť do nemocnice, len čo ho v apríli vyhlásili za víťaza.
Jeden príliš bujarý komentátor to vyhlásil za „najväčšiu odvetu nedávnych boxerských čias“. naozaj? Väčší ako Joshua-Usyk II, väčší ako Fury-Usyk II, väčší ako Bivol-Beterbiev II, väčší ako monštruózny boj trilógie medzi Furym a Wilderom?
Je dôležité sadnúť si a užiť si zápas taký, aký je – napriek tomu, že najlepšie boxerské schopnosti nemusia byť nevyhnutne vystavené
Opatrne s tým slovom „skvelé“. Aj keď dúfame, že nás čaká viac zábavy a hier. Posaďte sa a vychutnajte si to, čo to je.
Benn má na svojej strane mladosť. Životopis Eubank je silnejší nielen z hľadiska skúseností, ale aj kvality súperov. Trieda, aj keď len podľa stupňa, zvyčajne napovie.
