Liga majstrov UEFA je všeobecne považovaná za vrchol klubového futbalu, globálnej podívanej, ktorá spája najlepšie tímy v Európe, aby sa zúčastnili najväčšej scény. Jeho pôvod je však oveľa skromnejší a často prehliadaný. Jedným z najvplyvnejších účastníkov vytvorenia turnaja nebol európsky gigant ako Real Madrid alebo AC Miláno. Boli to Wolverhampton Wanderers. V 50. rokoch 20. storočia boli vlci silou, ktorú bolo potrebné očakávať v Nemecku aj na medzinárodnej úrovni. Pod vedením manažéra Stan Cullisa klub nielenže získal trofeje, ale tiež pomohol navrhnúť spôsob, akým sa hral futbal. Jej priekopnícke priateľské hry medzi svetlometmi v Molinuexe zohrávali rozhodujúcu úlohu pri zapálení fanúšikovia fanúšikov a novinárov. Bez vlkov nemusí Liga majstrov nikdy existovať.
K tomu prispeli vlci v polovici storočia dominancie a inovácie
Vzostup vlkov: Začína sa zlatá éra
Wolverhampton Wanderers sa v 50. rokoch 20. storočia objavil ako klub. Podľa Cullisa, prísneho deklinárneho a taktického inovátora, hrali úmyselne, tempo a fyzickosť. V roku 1953/54 Wolves získal svoj prvý titul prvej divízie a oznámil sa ako jeden z najlepších tímov v Anglicku. Nasledovali s viac domácim úspechom, stali sa druhýkrát v desaťročí a v rokoch 1957/58 a 1958/59 získali ďalšie dva ligové tituly.
Ale Cullis mal väčšie ambície. Veril, že vlci sa dokážu dokázať nielen v Anglicku, ale proti najlepším tímom z celej Európy, a bol odhodlaný to ukázať od Molineuxu.
Sila svetlometov: nový futbalový zážitok
V čase pred rozsiahlymi súťažami televíznych a medzinárodných klubov vlci urobili trochu revolucionárov. Začali organizovať priateľov v Molineux proti niektorým z najlepších miest v Európe s svetlometmi. Tieto hry sa konali večer pod novo nainštalovanými svetlometmi a ponúkajú fanúšikom nový zážitok. Atmosféra bola elektrická, futbal rýchlejší a súperi boli elitní. Tieto hry boli viac ako len výstavy; Boli to demonštračný dôvod pre vlkov a spôsob, ako posúdiť, ako anglické kluby v porovnaní so svojimi európskymi kolegami.
Maccabi Tel-Aviv boli porazení s 10: 0, Celtic 2: 0, Racing Club 3: 1 a juhoafrický národný tím tiež prehral 3: 1. Rakúsky klub First Viedeň bol jediným tímom, ktorý navštívil Čiernu zem a vyhýba sa porážke. Hra skončila 0-0. Zatiaľ čo tieto hry boli vzrušujúce proti tímom z celého sveta, žiadna z nich nemá veľa zachytenia takejto fantázie proti Honvédovi.
Vlci proti Honvédovi: noc, ktorá zmenila futbal
V noci 13. decembra 1954 Molineux zorganizoval zrážku, ktorý bol vysielaný futbalovou históriou pod zámkami a cez BBC, čo bolo v tom čase mimoriadne neobvyklé. Wolves vzal klubovú stranu zlatej generácie Maďarska proti Honvédovi. Honvéd ukázal Ferenc Puskás, Sándor Rocsis a Zoltán Czibor.
Honvéd dominoval v skorom procese a odišiel 2-0 pred polčasom s bránami Ferenc Machos a Sándor Kocsis a ukázal jej elegantný štýl tekutého hrania. V druhej polovici však Wolves zaračal s gólom Johnnyho Hancocka a klip Roy Swinbourne, ktorý otočil zápas hore nohami a vyhral hru 3-2. Výsledok poslal šokové vlny cez britské médiá, pričom vlci BBC boli „šampióni sveta“, čo je veľké vysvetlenie, ktoré začalo diskusiu o anglickom futbale. Víťazstvo vlkov bolo považované za symbol pre oživenie anglického futbalu, ale nie všetci súhlasili.
Francúzska odpoveď: L’Equipe a narodenie nápadu
Vo Francúzsku sa noviny L’équipe vedené bývalým futbalovým hráčom a novinárom Gabriel Hanot spochybnili s odvážnymi tvrdeniami, ktoré pochádzajú z Anglicka. Hanot tvrdil, že titul „Champions of the World“ nemohol byť ocenený za ľahké vyhrať priateľskú hru. Hanot už dlho bojoval za európsky turnaj, aby určil najlepší tím na kontinente. Hanot to povedal v reakcii na tvrdenie britských médií: „Predtým, ako vysvetlíme, že Wolverhampton Wanderers sú neporaziteľní, nechajte ich ísť do Moskvy a Budapešti. A existujú ďalšie medzinárodne uznávané kluby: AC Miláno a Real Madrid, aby sme vymenovali iba dva.“ Hanot začal lobovať z UEFA a popredných futbalových klubov jej dňa so svojím kolegom Jacquesom Ferranom.
Váš nápad: Európsky knockout turnaj s šampiónmi najlepších domácich lig. Tento koncept sa rýchlo získal z obvinenia a v roku 1955 bol spustený prvý pohár Európskych šampiónov, ktorý je dnes známy ako Liga majstrov UEFA. Wolves mal nešťastie, že sa nekvalifikoval na úvodný turnaj, keď v tejto sezóne zaznamenali druhé miesto, štyri body za Chelsea. Real Madrid vyhral prvých päť vydaní súťaže, ale bol to klub z Black Land, ktorý poskytol iskru pre túto myšlienku. Vlci by dosiahli štvrťfinále v rokoch 1959/60 a polofinále Európskeho pohára v rokoch 1960/61. Naposledy ste sa zúčastnili Európskej ligy v Európe v rokoch 2019/20.
Vlci: Priekopníci Medzinárodného klubu futbalu
Príspevok vlkov k globalizácii futbalu nemožno nadhodnotiť. V čase, keď boli medzinárodné cesty zriedkavé a futbal bol stále predovšetkým domáce prenasledovanie, pomohli sa posunúť vo vnímaní. Prostredníctvom svojich vizionárskych hier medzi svetlometmi Molineuxu ukázali svetu, že futbal by mohol a mal byť globálnou hrou. Vytvorila dopyt, inšpirovala novinárov a ukázala, že medzinárodné klubové hry by mohli byť komerčne aj kultúrne úspešné.
Tieto myšlienky položili základ pre najväčšiu konkurenciu v Európe. Cullisove ambície, odpor hráčov a ochota asociácie spochybniť normu, urobili vlkom viac ako len anglických šampiónov. Stali sa futbalovými revolucionármi. Wolves by sa tiež zúčastnil prvého pohára UEFA, ktorý je dnes známy ako Európska liga, a dosiahol finále, kde stratili 3-2 v dvojnohom finále do Tottenham Hotspur.
Turisti nemusia čoskoro zvýšiť Ligu majstrov, ale ich vplyv na vytvorenie súťaže je nepopierateľný. V 50. rokoch 20. storočia boli vlci viac ako len magisterské štúdium prvej divízie; Boli priekopníkmi, inovátormi a veľvyslancami pre nový spôsob myslenia na klubball. Prostredníctvom svojich priateľských hier a nebojácnych zápasov proti európskej elite položili základ pre najväčšiu klubovú súťaž na svete.
