Odkedy si obliekol dres Arsenalu, Max Dowman lámal rekordy Gunners.
V tejto sezóne sa stal najmladším hráčom, ktorý kedy hral v Lige majstrov, najmladším hráčom, ktorý nastúpil na zápas za Arsenal a najmladším hráčom, ktorý nastúpil za Gunners aj v FA Cupe.
reklama
A teraz, po svojom góle pri výhre 2:0 nad Evertonom, je najmladším strelcom v histórii Premier League (vo veku 16 rokov a 73 dní).
Dowman je tiež druhým najmladším hráčom reprezentujúcim klub a druhým najmladším hráčom, ktorý hral v Premier League, hneď za kolegom absolventom akadémie Ethanom Nwanerim.
Pre tých, ktorí sledovali Dowmanovu krátku, ale vzrušujúcu kariéru, tieto úspechy a jeho hrdinské činy neboli žiadnym prekvapením.
Ide o hráča, ktorý trénuje s prvým tímom Arsenalu od svojich 14 rokov a ktorého talent dostal od svojho manažéra Mikela Artetu porovnávanie s Lionelom Messim.
reklama
Dowman bol jedným z dvoch 15-ročných hráčov na predsezónnom turné Arsenalu po Ázii – a bol jedným z najnebezpečnejších hráčov klubu.
V predsezónnej príprave vyhral penalty proti Newcastlu a Villarrealu a v tejto hrozbe pokračoval aj pri svojom debute v najvyššej súťaži, keď vyhral penaltu proti Leedsu v prvom domácom ligovom zápase Arsenalu v sezóne.
Arteta pri každej príležitosti nadšene hovoril o Dowmanovom talente a už predtým povedal, že by bol „slepý“, keby si to nevšimol – ale manažér aj klub boli opatrní v tom, ako manažujú tínedžerského krídelníka.
Jeho výkony boli pôsobivé a v januári bolo oznámené, že Dowman zaviazal svoju budúcnosť Arsenalu podpísaním predzmluvnej zmluvy, ktorá povedie k tomu, že 16-ročný anglický mládežnícky reprezentant podpíše profesionálne podmienky, keď 31. decembra dovŕši 17 rokov.
reklama
‚To jednoducho nie je normálne‘ – Arteta o Dowmanovom talente
Sobotňajší zápas s Evertonom vyzeral tak, že to bude frustrujúci deň v kancelárii pre kanonierov, ktorí zrejme premeškajú šancu zvýšiť náskok pred Manchestrom City na čele ligy.
Ich útok nebol celkom klikajúci a v prvom polčase Arsenalu neudelili penaltu, keď sa Kai Havertz v pokutovom území zaplietol s Michaelom Keanom.
Ale s úrovňou skóre sa Arteta obrátil na 16-ročného Dowmana spolu s letnou posilou Viktora Gyokeresa za 64 miliónov libier a mladík otočil zápas vo svoj prospech.
reklama
Dowman preberal loptu v nebezpečných priestoroch a nevyzeral zmätene so situáciou v hre, keď sa pokúšal napádať obrancov podľa vlastného uváženia.
Zohral veľkú úlohu pri otváracom góle, pretože Jordan Pickford zle posúdil jeho center predtým, ako Gyokeres klepol na loptu.
Potom Dowman sám ukradol šou, keď porazil dvoch obrancov, zatiaľ čo Pickford chystal roh Evertonu, keď sa snažili vyrovnať – a tínedžer dokotúľal loptu do siete, aby vyvolal divoké oslavy.
„Bol to skvelý moment,“ povedal Arteta pre Sky Sports. „Najmä spôsob, akým sa nám postavil cieľ a mali sme 10-15 sekúnd na to, aby sme si naozaj užili to, čo sa malo stať.
reklama
„Bolo to čarovné. Na lavičke a všetci hráči spolu, skákali s davom. Bol to krásny deň.
„Nie je to len gól, ktorý strelil, (Dowman) zmenil hru. Zakaždým, keď dostane loptu, urobí veci a my sme viac hrozbou.
„Urobiť to v tomto veku, v tomto kontexte, s tlakom, očakávaniami vyhrať zápas – to jednoducho nie je normálne.“
Arteta – ktorý celú sezónu hovoril o Dowmanových talentoch – nebol prekvapený z toho, ako sa mladík predviedol počas životne dôležitého víťazstva v boji o titul, a povedal, že spôsob, akým tento 16-ročný mladík tento týždeň trénoval, mu dodal „pocit“.
reklama
„Je to pre neho také organické, necíti tlak. Ide, dostane loptu, zastaví sa na lopte,“ povedal Arteta.
„Je to preňho prirodzené, to je to najlepšie, takže sa uistite, že robí to, čo cíti.
„Keď máte taký talent, som si istý, že sa stanú dobré veci. To, čo robíme, je vytvárať spomienky a vytvárať momenty.“
„Dlhé roky si myslím, že ľudia, ktorí boli dnes na štadióne, budú hovoriť ‚Bol som v ten deň v Emirátoch, keď ten chlapec v 16 rokoch strelil gól v takej dôležitej fáze sezóny.
Max Dowman debutoval v Premier League v auguste vo veku 15 rokov a 235 dní (Getty Images)
Náhradníčky Artety opäť nastupujú ako tromfy
V tejto sezóne to nebolo prvýkrát, čo Arteta použil svoju lavičku na zmenu hry v prospech svojho tímu.
reklama
Gunners minuli v lete asi 250 miliónov libier, keď sa snažili zvýšiť kvalitu a hĺbku svojho tímu – a táto investícia sa vypláca.
Oba ich góly proti Evertonu strelili a asistovali im hráči, ktorí prišli z lavičky, čo znamená, že Gunners majú v tejto sezóne na konte 11 gólov a 10 asistencií z náhradníkov – o sedem viac ako v iných top tímoch.
Arteta povedal, že svojim náhradníkom povedal, aby „choďte a urobte si svoju vec a vyhrajte nám zápas“.
„Povedal som ‚toto sú momenty v sezóne, keď sa musí stať niečo špeciálne‘ a on vie, že má schopnosti, ktoré mu musím dať, a on to dodá,“ povedal Arteta o svojich slovách pre Dowmana predtým, ako nastúpil.
reklama
Zostáva sedem ligových zápasov a Arsenal je na čele, keď sa pokúša vyhrať Premier League prvýkrát od roku 2004.
Po tom, čo druhý Manchester City neskôr v sobotu remizoval s West Hamom, majú Gunners náskok deviatich bodov, keďže odohrali o jeden zápas viac.
„Myslím si, že posledných pár mesiacov to bolo neuveriteľné. Bolo to senzačné,“ povedal Arteta.
„Sme v každej súťaži a súťažíme v každom jednom zápase, ako keby bol posledný a niektoré dni budeme lepší, inokedy výnimoční, inokedy zase až takí dobrí.“
„Ale tá neoblomná túžba po víťazstve, ktorú v tíme cítim, je len jednou z najlepších vecí, ktoré podľa mňa tento tím má.“
reklama
S finále Carabao Cupu, ktoré sa uskutoční budúci týždeň proti rivalovi City, môže dobrý pocit okolo Arsenalu pomôcť získať prvú veľkú trofej od roku 2020.
