CLOVIS, Kalifornia — Seniorka AB Hernandez z Jurupa Valley stála na svahu s výhľadom na Veterans Memorial Stadium, pod jednou pažou mala zastrčenú brožúru s povzbudzujúcimi listami a na krku jej viseli dve zlaté medaily.
Medaily si kotúľala medzi prstami.
„Stále mám pocit, že tu budem budúci rok,“ povedala. „Myslím, že to spracujem možno cez noc, potom zajtra pôjdem do Disneylandu.“
Pre väčšinu stredoškolákov znamená štátny šampionát koniec sezóny.
Pre Hernandeza to znamená koniec troch rokov strávených súťažou ako transgender športovec pod svetlom reflektorov, ktoré si len málo tínedžerov dokáže predstaviť.
V sobotu vyhrala štátne tituly v skoku do výšky a trojskoku, čím zavŕšila svoju kariéru ako štvornásobná majsterka štátu. Niekoľko dní predtým ukončila strednú školu.
AB Hernandez vyskočí do vzduchu počas sobotňajšieho finále majstrovstiev sveta v atletike CIF v Clovis.
(Tomas Ovalle/For The Times)
Hernandez rada pláva, trávi čas s priateľmi a pracuje na svojej kozmetike. Počas posledných dvoch rokov z nej politici a aktivisti podporovaní prezidentom Trumpom urobili symbol v národnom boji o právo transrodových športovcov zúčastňovať sa dievčenských športov.
„Mám pocit, že budem vždy na očiach verejnosti,“ povedal Hernandez. „Nikdy to nezmizne a to je zvláštne. Ale možno to raz bude na niečo iné.“
Na majstrovstvách štátu bol tento boj viditeľný všade okrem miesta, kde sa Hernandez zdal najpohodlnejší: medzi športovcami súťažiacimi na štadióne.
Na konci piatkovej prípravnej súťaže sa Hernandez a ďalší piati pretekári v skoku do výšky rozvalili na bruchu pod stanom pre skok do výšky a povzbudzovali juniorku West Ranch Avery Prestridge a juniorku La Jolla Anastasiu Volkovovú v rozoskakovaní o konečné miesto v kvalifikácii.
AB Hernandez, druhý sprava, sa smeje, keď stál na prvom stupni víťazov spolu s Leilani Laruelle z Monta Vista po sobotňajšom štátnom finále CIF v skoku do výšky.
(Tomas Ovalle/For The Times)
Keď Prestridge zabezpečila kotvisko, vymenili si s Hernandezom pochlebovanie a úsmev.
„To je to, čo sa ma bude držať,“ povedal Hernandez. „Ležať na ihrisku, fandiť iným dievčatám, každý je sladký.“
Bol to ostrý kontrast k obrazu, ktorý sa kritici pokúšali namaľovať skôr počas dňa.
Zatiaľ čo sa Hernandez zahrieval na trati, anti-trans aktivisti a politici sa zhromaždili cez ulicu v oblasti označenej nápisom CIF s nápisom „free speech area“.
Tam organizátori, ktorí protestovali proti ženským atletickým podujatiam zahŕňajúcim transrodové účastníčky v celej Kalifornii, predniesli prejavy, v ktorých požadovali, aby CIF zakázala Hernandezovej a iným transrodovým športovkyniam súťažiť. Neboli dojatí politikou CIF, ktorá vyžaduje, aby sa ku každému transrodovému atlétovi, ktorý postúpi v atletických play-off alebo sa umiestni v súťaži, pridalo ďalšie cisgender dievča v rebríčku, pričom obe postúpia alebo dostanú rovnakú medailu.
„Odkaz, ktorý posielame športovkyniam, je jasný – vaše príležitosti, vaše rekordy, umiestnenie a vaša tvrdá práca sú na druhom mieste za mužmi,“ povedala bývalá futbalistka NCAA Sophia Loreyová počas rally.
Po boku demonštrantov vystúpil kalifornský republikánsky kandidát na guvernéra Steve Hilton.
„Prvá vec, ktorú musíme urobiť, je zvrátiť zákon, ktorý to všetko uviedol do pohybu, AB 1266, ktorý bol schválený v roku 2013, a preto s tým žijeme tak dlho,“ povedal Hilton pre Fox News. „Tento zákon porušuje ústavu štátu Kalifornia… Okamžite pozastavím platnosť zákona, kým začneme súdne konanie na jeho zrušenie.“
Republikánsky kandidát na guvernéra Steve Hilton usporiadal tlačovú konferenciu mimo štátnych majstrovstiev v atletike v Clovis, pričom odsúdil CIF za to, že umožnili transgender športovcom súťažiť po boku dievčat.
(Tomas Ovalle/For The Times)
Začiatkom dňa zverejnil demokratický kandidát na guvernéra Tom Steyer na X video s Hernandezom.
„Som na teba taký hrdý za to, čo robíš,“ povedal Steyer Hernandezovi. „Som na teba hrdý, že si uspel. Som na teba hrdý, že súťažíš. O to skutočne ide. … A ja budem dúfať, že nielenže robíš štát, ale že sa ti tam naozaj darí. Dohoda?“
Minulý rok Trump na svojej platforme sociálnych médií Truth Social napísal, že „Ako muž bol menej než priemerným konkurentom. Ako žena je tento prechodný človek prakticky neporaziteľný.“
Pohrozil tiež, že zadrží federálne financovanie z Kalifornie, ak CIF dovolí Hernandezovi súťažiť. Stalo sa tak po tom, čo vo februári 2025 uzákonil výkonné nariadenie, ktoré zakazuje transrodovým ženám a dievčatám zúčastňovať sa na športoch podľa ich rodovej identity.
Transgenderová účasť v športe sa v posledných rokoch stala ústredným bodom republikánskej diskusie a je nemožné oddeliť Hernandezov príbeh od tohto politického kontextu.
Zamerajte sa na rodinu, Rada pre výskum rodiny a Rada pre rodinu v Kalifornii investovali roky a milióny dolárov do zasielania správ, obhajoby a právneho úsilia v súvislosti s týmto problémom. Podľa ProPublica a verejných podaní tieto organizácie v roku 2024 spoločne vykázali príjmy v stovkách miliónov dolárov.
Transgender atlét AB Hernandez, stred, pózuje s ďalšími atlétmi na štátnych majstrovstvách CIF v atletike v Clovis v sobotu.
(Tomas Ovalle/For The Times)
Výsledkom bolo, že kalifornská atlétka, ktorá potvrdila svoj transgender status, sa stala stredobodom národného politického boja.
„Hlas chlapca, ktorý sa stal terčom, sa stratil,“ povedala aktivistka Daisy Gardnerová, ktorá pred sobotňajším stretnutím vystúpila na tlačovej konferencii na podporu Hernandeza. „Na druhej strane stojíme proti miliónovému (dolárovému) stroju, ktorý spustil kampaň ‚Chráňte športy dievčat‘, a potrebujeme, aby sa cez tmu predieral malý lúč slnka.“
Výkonný príkaz 14201 Trumpovej administratívy s názvom „Udržiavanie mužov mimo ženských športov“ bol vydaný 5. februára 2025 a na druhý deň po ňom nasledoval zákaz NCAA pre transrodových športovcov zúčastňovať sa ženských športov.
AB si nie je istá, či nájde spôsob, ako pokračovať v súťaži na vysokej škole.
„Nemyslím si, že by tým malo prejsť žiadne dieťa,“ povedala matka AB Nereyda Hernandez. „Toto sú dospelí, ktorí to dobrovoľne robia maloletému dieťaťu. Toto je dieťa, dýchajúci človek, dieťa. Nie je to tak, aby to ľudia robili.“
Prvýkrát počas piatkovej prípravnej súťaže sa oblačnosť pretrhla a na ihrisko šľahalo slnko Clovis.
AB, ktorý si pripísal najvyššiu regionálnu známku, potreboval iba jeden skok, aby sa kvalifikoval do finále nasledujúceho dňa. V druhom lete išla posledná.
Keď sa pripravovala na svoj pokus, štadiónom sa ozýval hlas hlásateľky verejného príhovoru.
„V dievčenskom skoku do diaľky prichádza AB Hernandez.“
Davom sa šíril potlesk tých, ktorí toto meno poznali. Nereyda a rodinný priateľ Trevor Norcross patrili medzi tých najhlasnejších.
Transrodová atlétka AB Hernandezová získala titul v skoku do výšky počas štátnych majstrovstiev v atletike v Clovis.
(Tomas Ovalle/For The Times)
O dve hodiny neskôr, po absolvovaní kvalifikačných skokov v trojskoku, zamierila Hernandezová na skok vysoký, kde sa opäť ocitla medzi poslednými zostávajúcimi pretekárkami.
Počas dlhého čakania medzi udalosťami mala Nereyda rozhovor pre ABC30. V tom istom momente sa AB pripravoval na pokus o skok do výšky.
Gardner, aktivista, pribehol, poklepal Nereydu po pleci a ukázal smerom k jame.
Nereyda rýchlo otočila telefón nabok a stlačila záznam.
„Poďme AB!“
Večer pred kvalifikáciou sedeli AB, Nereyda a priatelia v hotelovej izbe a vyrábali náramky. Najprv navliekali korálky dúhovej farby. AB pokrútila hlavou. Jej farby boli ružová a zlatá.
„Viem, čo na mne vyzerá dobre,“ povedala. „Chcem niečo, čo ma reprezentuje. Ľudia vidia vlajku, a to nie som ja ako celok. Chcem niečo, čo som ja osobne, ja úplne.“
Zatiaľ čo Nereyda cítila známe motýle o tom, čo môže priniesť ďalší deň, AB sa sústredila na to, na čom jej záležalo. Rozhodla sa, ako chce nosiť vlasy, a pripravila na mieru šité sako letterman, ktoré dostala minulý rok z peňazí darovaných priaznivcami.
Transrodová atlétka AB Hernandezová má na sebe sako letterman financované jej priaznivcami a vlnami počas štátnych majstrovstiev v atletike CIF v Clovis.
(Tomas Ovalle/For The Times)
Mama AB Hernandez, Nereyda, ukazuje náramok priateľstva, ktorý vyrobila spolu s priaznivcami svojej dcéry, s nápisom „Stojím s AB“.
(Tomas Ovalle/For The Times)
„Povedala: ‚Chcem svoje letterman sako‘ a ja som povedala, OK,“ povedala Nereyda. „A povedala: ‚Chcem, aby to bola pripomienka zakaždým, keď si ju oblečiem, chcem, aby to bola pripomienka ľudí, ktorí ma podporovali,‘ a to je to, čo urobila.
„Bola to každodenná pripomienka, že nie je sama.“
To sú spomienky, o ktorých Nereyda hovorí, že s ňou zostanú viac ako vitriol, ktorému ona a jej dcéra čelili počas posledných dvoch rokov. AB je neochotná priekopníčka transrodových atlétov, ktorá uprednostňuje, aby bola známa oveľa viac ako len svojou rodovou identitou, ale ani vyhliadka na skrývanie sa, pretože bola neúnavne napadnutá, sa nezdala byť správna.
„Vždy budem myslieť na to, ako veľmi sa snažila byť tu,“ povedala. „Neprestala. Napriek všetkému tlaku nemôžeš zmeniť moje dieťa.“
Večer pred záverečnou súťažou AB sa Nereyda cítila zle. Tušila, že je to stres z toho, čo môže priniesť ďalší deň.
Sobota však prebehla s minimálnym narušením.
Skok do diaľky AB nespĺňal svoj obvyklý štandard. Skončila tretia so známkou 20 stôp, 2 1/4 palca, výsledok, ktorý opísala ako „horkosladký“.
„Bolo to trochu nervydrásajúce,“ povedala Nereyda. „Videl som, že to bola iná atmosféra, keď sa dostala do skoku do výšky a trojskoku.“
Na týchto podujatiach Hernandez podal najlepšie výkony dňa, aby sa zopakoval ako štátny šampión.
V trojskoku poskočila 42-8 3/4, pohodlne pred seniorku Los Altos Danielu Hughesovú, ktorá skončila s výsledkom 41-1, kým sa podelila o stupne víťazov. Spoločne stáli na prvom mieste a vyfotografovali sa s Hughesovou rukou prehodenou okolo Hernandeza.
„Som spokojný so svojím výkonom,“ povedal Hughes, keď sa ho pýtali na zdieľanie pódia. „Chcel som vyhrať šampionát.“
Transgender atlétka AB Hernandez zatína päste a reaguje po dokončení skoku do výšky počas štátneho stretnutia CIF v Clovis.
(Tomas Ovalle/For The Times)
Asi 30 minút po medailovom ceremoniáli v skoku do výšky kráčala AB k svojej matke.
Nereyda ju zbadala a vyhodila ruky do vzduchu.
„Moje dieťa!“
Obaja sa objali, ďaleko od davu, kamier a vzduchu.
„Dokázala to,“ povedala Nereyda. „So všetkým ostatným na tom nezáležalo, urobila to.“
