Krásna nová výstava Marilyn Monroe pri príležitosti stého výročia jej narodenia je pripomienkou toho, ako do tohto národa vstúpili aj iné športy, nie futbal, a viedli ho desaťročiami. Vydala sa za bejzbalového Joea DiMaggia a po ich rozchode udržiavala priateľstvo až do svojej zúfalo skorej smrti.
Múzeum akadémie ukazuje zábery, ako sa DiMaggio vynára s Monroe z ich svadby v kancelárii a odchádza s ňou vo svojom športovom aute: dve superhviezdy v ich pompéznosti. Krik po hviezde Yankees je pripomienkou toho, koľko musí pozemný futbal tvoriť, ak sa z neho stane niečo, čo sa blíži k národnej posadnutosti v krajine, kde sa stretáva toľko iných športov.
Ale to, čo sa tu stalo v piatok večer pri pitvaní 4:1 v Paraguaji, bolo tak priehľadne magické, že americký národ nepotreboval oceniť jemnejšie stránky tohto športu, aby si ho zamiloval. Časť príbehu pri budovaní bola o Mauriciovi Pochettinovi, ktorý sledoval film „Zázrak“ z roku 2004, zobrazujúci legendárnu porážku hokejového tímu USA nad Sovietskym zväzom na Zimných olympijských hrách v roku 1980 v Lake Placid, a na tom, čo hral, bolo skutočne niečo zázračné.
Nie porážka vľúdneho Paraguaja, ako skôr brio a sebadôvera, s ktorou bolo víťazstvo dosiahnuté na konci ôsmich rokov obrovských národných očakávaní tímu. V dôraznom prvom polčase to bol občas voľný futbal, keď Weston McKennie a Folarin Balogun a Christian Pulisic a Malik Tillman inštinktívne spájali pohyby. Gól Giovanniho Reynu, prehnutý svojím prešľapom, by mohol byť na najlepšom kotúči turnaja.
Hoci každý mal svoj príbeh, Balogunov je najpútavejší. Chlapec narodený v Brooklyne, ktorý sa dostal do akadémie Arsenalu Hale End a mohol hrať za Anglicko, no vybral si USA – čiastočne kvôli hluku na sociálnych sieťach. Keď Balogun strelil tretí gól USA, naviedol loptu cez šestnástku za dvoch obrancov a ani nezodvihol oči, kým loptu ľavou nohou poslal do ľavého horného rohu.
Váš prehliadač nepodporuje prvky iframe.
Folarin Balogun (dole) skóroval dvakrát, keď Spojené štáty zdolali Paraguaj 4:1 v Los Angeles
‚Captain America‘ Christian Pulisic bol na piesni a do značnej miery spôsobil vlastný gól Paraguaja
Giovanni Reyna spečatil víťazstvo krásnym trivelom, ktorý zavŕšil dominantný výkon
Pulisic bol Captain America; na vyššiu rovinu očakávania a rozpolenie dvoch obrancov, aby vyvolal paraguajskú paniku a vlastný gól. Jeho odstránenie v polčase kvôli tomu, čo spolu s Pochettinom opísali ako kopnutie do lýtka, ktoré sa stiahlo, je znepokojujúce. Pulisic utrpel počas troch vplyvných rokov v AC Miláno množstvo zranení mäkkých tkanív. Ale americký tábor trval na tom, že to bolo len preventívne opatrenie.
Dvadsaťtriročný stredopoliar Tilman, ktorý sa narodil v Nemecku, ukázal neobyčajnú mladú drzosť, keď sa zo stredu poľa vynoril dopredu s nádychom samby. Ale McKennie bol ten, kto mal fanúšikov na Memorial Coliseum Watch Party v stave delíria so svojimi útočnými kombináciami.
„Vedeli sme, že sem prichádza vo forme a že je svetová trieda,“ povedala Sophie Salvador. „Je mu lepšie a lepšie,“ povedal jeho otec David.
Mal pôžičku v Leedse, ktorá mu nepomohla, ale je dôkazom toho, že hráči môžu časom prekvitať. Nerozdeľuje názory ako kedysi.“
Včera v noci bolo medzi Američanmi tiež isté zadosťučinenie, keď dostali príležitosť pochvaľovať si rozhodnutie anglického šampióna predať Baloguna do Monaka za 35 miliónov libier, len aby ukázal spôsob zakončenia, ktorý často chýbal Viktorovi Gyokeresovi.
Viacerí citovali dva góly tohto 24-ročného hráča v prvom polčase proti PSG vo februárovom vyraďovacom kole play off Ligy majstrov. Bol prínosom, ktorý mohol Arsenal použiť vo finále proti tej istej opozícii.
Arsenal mal v tom čase troch etablovaných útočníkov a Balogun, ktorý bol vychovaný v Londýne, chcel viac minút. Jeho druhý polčas tu bol menej dôrazný. Pred záverom, že Arsenal predal budúcu superhviezdu, sú potrebné ďalšie dôkazy. Ale Balogun je jednoznačne nebezpečným ohniskom svetového pohára pre americké útoky.
Tím USA je o desať miest vyššie ako Austrália, s ktorou sa stretne najbližšie v Seattli, ale iba päť nad Tureckom, čo je dobre organizovaná strana pod vedením Taliana Vincenza Montellu, ktorý bude predstavovať najväčšiu skupinovú výzvu. Ak vyhrajú skupinu, USA by mohli čeliť Kanade, Pobrežiu Slonoviny, Švédsku, Nórsku alebo Rakúsku, prípadne Belgicku. Nikto z nich nevyzerá nedobytne.
„Zohľadnite aj domácu podporu a skutočnosť, že Pochettino jasne odstránil strach,“ povedala Salvadorová. „Semifinále sa nikdy nezdalo nemožné. Teraz to môžeme povedať.“
Na štadióne Los Angeles skutočne zasiahla horúčka majstrovstiev sveta – fanúšikovia dúfajú, že sledujú ďalší skvelý americký športový tím
Oslavy prepukli po celom národe po úvode turnaja vhodnom pre Hollywood
Zatiaľ čo niektorí futbalovú chybu evidentne zachytili, iných to v Los Angeles jednoducho nezaujíma
Pochettino nebude mať rád takéto reči, aj keď výhody cesty do USA hlboko do turnaja by boli seizmické na mieste, ktoré jednoducho nepôsobí ako futbalové mesto.
Na sieti metra a ciest v LA je turnaj prekvapivo neviditeľný. Jednou z mála prominentných reklám na majstrovstvá sveta v metre je Harry Kane, ktorý propaguje tréningovú obuv. David Beckham bol na štadióne SoFi a poskytoval hviezdny prach na piatkový zápas a za svoje problémy zbieral hviezdu v hollywoodskej sieni slávy. Objavuje sa aj vo všadeprítomnej celoštátnej reklame na obľúbenú značku lupienkov, ktorá podčiarkuje skepticizmus USA voči futbalu. Briti sú evidentne potrební na tvrdý predaj.
The New York Times zachytili náladu národného bujarosti ohľadom úvodného víťazstva v sobotňajších novinách a vychvaľovali prednosti „búrlivého, takmer bezchybného začiatku“. Noviny povedali, že to bola „dlho očakávaná coming-out párty, ktorá rozhýbe humbuk smerom k piatkovému zápasu proti Austrálii.“
Ak sa náhodou ukáže, že je to príbeh vhodný pre Hollywood, potom bude sláva úvodnej scény v Los Angeles veľmi výrazná.
Ktorá anglická hviezda má 7 GCSE? Kto prišiel o polovicu prsta? Otestujte si svoje znalosti o tíme Thomasa Tuchela v našom exkluzívnom kvíze TU
