Britský premiér Keir Starmer súhlasil s odhalením procesu preverovania, ktorý použila vládnuca Labouristická strana na schválenie menovania Petra Mandelsona za veľvyslanca Spojeného kráľovstva v Spojených štátoch v decembri 2024 po nových odhaleniach zo spisov Jeffreyho Epsteina o vzťahu medzi diplomatom a miliardárom sexuálnym delikventom.
Po prvé, posledné zverejnenie spisov týkajúcich sa vyšetrovania Epsteina ministerstvom spravodlivosti USA ukázalo, že Mandelson udržal svoj vzťah s Epsteinom po tom, čo si Epstein v roku 2008 odpykal trest za prostitúciu od neplnoletej osoby. Teraz sú však hlavnými tvrdeniami voči Mandelsonovi návrhy, že dostal platby od zosnulého finančníka a mohol sa s ním podeliť o trhovo citlivé informácie, ktoré Epsteina finančne zaujímali.
Epstein zomrel vo väzení samovraždou v roku 2019 predtým, ako sa mohol uskutočniť jeho súdny proces v dôsledku jeho druhého trestného stíhania za sexuálne trestné činy vrátane obvinení z obchodovania s desiatkami dievčat.
Vo štvrtok sa Starmer ospravedlnil obetiam Epsteina za to, že Mandelsona vymenoval za veľvyslanca v USA napriek tomu, že vedel o jeho väzbách na zneucteného finančníka.
„Už nejaký čas bolo verejne známe, že Mandelson poznal Epsteina, ale nikto z nás nevedel hĺbku a temnotu tohto vzťahu,“ povedal Starmer.
„Je mi to ľúto. Je mi ľúto, čo sa vám stalo, je mi ľúto, že vás sklamalo toľko ľudí s mocou, prepáčte, že ste uverili Mandelsonovým klamstvám a vymenovali ho.“
Kto je Peter Mandelson a z čoho je obvinený?
Od piatkového zverejnenia najnovšej tranže Epsteinových súborov, vrátane e-mailov medzi Epsteinom a Mandelsonom, britské médiá vo veľkej miere informovali, že vláda podozrieva Mandelsona, že mohol pred 15 rokmi nezákonne zdieľať trhovo citlivé informácie s Epsteinom.
Novo vydané súbory obsahujú viac ako 3 milióny strán dokumentov a viac ako 2 000 videí a 180 000 obrázkov.
Ako životný rovesník bol Mandelson (72) členom Snemovne lordov predtým, ako tento týždeň rezignoval. Bol skúseným labouristickým politikom, ktorý pôsobil v kabinetoch premiérov Tonyho Blaira a Gordona Browna v rokoch 1997 až 2010. Po tom, čo sa labouristi po 14 rokoch v opozícii v roku 2024 dostali späť k moci, bol vymenovaný za veľvyslanca v USA, do funkcie sa ujal 10. februára minulého roku.
V nedeľu vystúpil z Labouristickej strany.
„Tento víkend som bol ďalej spájaný s pochopiteľným rozruchom okolo Jeffreyho Epsteina a je mi to ľúto a je mi to ľúto,“ uviedol Mandelson v liste, o ktorom informovali britské médiá.
„Nechcem tým spôsobiť ďalšiu hanbu Labouristickej strane, a preto vystupujem z členstva v strane.“
K údajnému úniku citlivých informácií zo strany Mandelsona došlo v roku 2009, keď pôsobil ako obchodný tajomník Spojeného kráľovstva po finančnej kríze v roku 2008.
Nie je to prvýkrát, čo sa Mandelson dostal za priateľstvo s Epsteinom v rozpakoch. Britský úrad pre zahraničné veci, Commonwealth a rozvoj (FCDO) uviedol, že 11. septembra Spojené kráľovstvo prepustilo Mandelsona z funkcie veľvyslanca v USA pre e-maily medzi týmito dvoma mužmi.
Britská polícia v utorok začala trestné vyšetrovanie Mandelsona pre podozrenie zo zneužitia funkcie vo verejnej funkcii súvisiaceho s jeho vzťahom s Epsteinom.
Za pochybenie vo verejnej funkcii sa v Spojenom kráľovstve trestá maximálnym trestom odňatia slobody na doživotie.
Okrem odvolania z funkcie veľvyslanca bol Mandelson v minulosti pri dvoch príležitostiach nútený odstúpiť z ministerských postov pre údajné pochybenia – v rokoch 1998 a 2001.
Kto bol Jeffrey Epstein?
Epstein bol miliardársky finančník, ktorý sa narodil a vyrastal v New Yorku a bol známy tým, že sa stretával s celebritami a politikmi.
Trestné vyšetrovanie ukázalo, že v priebehu svojej vysoko postavenej kariéry mohol zneužiť stovky dievčat. Bol zatknutý v roku 2019 na základe federálnych trestných obvinení v súvislosti s údajným vykorisťovaním neplnoletých dievčat spred dvoch desaťročí. Zomrel vo väzení skôr, ako mohol prísť pred súd.
Predtým bol tiež obvinený zo sexuálneho napadnutia 14-ročného dievčaťa v roku 2005 po tom, čo jej rodičia nahlásili polícii. V roku 2008 sa Epstein priznal k obvineniam z prostitúcie a prostitúcie od neplnoletej osoby v súvislosti s jedinou obeťou.
Strávil 13 mesiacov vo väzení v rámci programu pracovného prepustenia, ktorý mu umožnil opustiť väzenie, ísť do práce cez deň a vrátiť sa v noci.
Americký právny zástupca na Manhattane stíhal aj Epsteinovu bývalú priateľku Ghislaine Maxwell ako spolukonšpirátorku v jeho schéme sexuálneho zneužívania. Maxwellová bola odsúdená v roku 2021 a v súčasnosti si odpykáva 20-ročný trest odňatia slobody, ktorý dostala v roku 2022.
Čo vieme o Mandelsonovom vzťahu s Epsteinom?
Keď bol Mandelson v septembri odvolaný z funkcie veľvyslanca v USA, FCDO napísal: „Vo svetle dodatočných informácií v e-mailoch, ktoré napísal Peter Mandelson, predseda vlády požiadal ministra zahraničia, aby ho stiahol z funkcie veľvyslanca.
„E-maily ukazujú, že hĺbka a rozsah vzťahu Petra Mandelsona s Jeffreym Epsteinom sa podstatne líšia od tých, ktoré boli známe v čase jeho vymenovania.“
Tieto konkrétne e-maily boli získané a zverejnené britskými novinami Sun v septembri. Mandelson v nich povedal Epsteinovi, aby „bojoval za predčasné prepustenie“ krátko predtým, ako bol v roku 2008 odsúdený.
„Myslím, že celý svet,“ povedal Mandelson Epsteinovi pred začiatkom jeho trestu.
„Stále tomu sotva rozumiem. V Británii sa to jednoducho nemôže stať,“ napísal Mandelson. „Musíte byť neuveriteľne odolný, bojovať za skoré prepustenie a byť o tom filozofický, ako len môžete.“
Z poslednej tranže Epsteinových spisov je teraz jasné, že Mandelson pokračoval v priateľstve s Epsteinom ešte nejaký čas po tom, čo bol finančník odsúdený za sexuálne delikty.
Čo odhaľujú nové súbory Epstein?
Od roku 2003 do roku 2004 bankové záznamy uviedli, že Epstein uskutočnil tri platby v celkovej výške 75 000 USD na účty spojené s Mandelsonom alebo jeho partnerom Reinaldom Avila da Silva. Mandelson povedal, že si nepamätá, že by takéto prostriedky dostal, a zaviazal sa preskúmať, či sú dokumenty pravé.
Podľa týchto dokumentov poslal Epstein v roku 2009 da Silvovi 10 000 libier (13 607 dolárov alebo 20 419 dolárov dnes po inflácii), aby zaplatil za kurz osteopatie. Tento týždeň Mandelson pre The Times of London povedal: „Pri spätnom pohľade bolo jednoznačne chybou v našom kolektívnom úsudku, že Reinaldo prijal túto ponuku.
E-maily odhalené v najnovšej časti spisov z amerického ministerstva spravodlivosti tiež osvetľujú blízke priateľstvo medzi týmito dvoma mužmi.
V októbri 2009 Epstein napísal v e-maile Mandelsonovi: „Môžete si vziať princeznú Beatrice, kráľovná by mala kráľovnú ako vnuka,“ s odkazom na dcéru Andrewa Mountbatten-Windsora, bývalého princa, ktorému boli minulý rok odobraté kráľovské tituly kvôli jeho vlastným prepojeniam na Epsteina a obvineniam zo sexuálneho zneužívania Mounttbatten-Windsora, ktorý úspešne viedol Mountbatten-Windsor.
„Je to vzrušujúce, vďaka čomu je incest,“ napísal Epstein.
V roku 2010 Lesley Groff, známy ako Epsteinova dlhodobá výkonná asistentka, napísal svojmu šéfovi e-mail: „Mandelsonove dovolenkové plány sa stále riešia. Dúfajú, že sa čoskoro spoja.“
V roku 2013 poslal Epstein Mandelsonovi e-mail, v ktorom povedal, že vedel, že Mandelson je na návšteve Petrohradu v Rusku. Mandelson opísal mesto ako „rave“, na čo sa Epstein spýtal, či „je pre gayov“. Mandelson odpovedal: „Nie, vkusné (sic) modely a tanec.“
E-maily však tiež naznačovali, že Mandelson odovzdal citlivé informácie finančníkovi.
9. mája 2010 Mandelson poslal Epsteinovi e-mail so slovami: „Zdroje mi hovoria o záchrannom balíku 500 miliárd eur, takmer nutný (sic). Nasledujúce ráno európske vlády schválili záchranný balík pre banky vo výške 500 miliárd eur v dôsledku globálnej finančnej krízy.
V máji 2010 Mandelson poslal Epsteinovi e-mail a povedal: „Dnes ho konečne prinútil ísť.“ Predpokladá sa, že Mandelson mal na mysli bývalého labouristického premiéra Browna.
Epstein odpovedal na tento e-mail: „Verím, že hodnota niektorých kapitol vo vašej knihe by sa teraz mala zvýšiť.“
Brown oznámil svoju rezignáciu len niekoľko hodín po tejto výmene e-mailov.
Čo povedal Starmer?
Pod narastajúcim tlakom opozičných politikov a v rámci vlastnej strany tento týždeň Starmer súhlasil so zverejnením informácií o procese, ktorým bol Mandelson v roku 2024 vymenovaný za veľvyslanca.
Na stredajšom stretnutí s otázkami a odpoveďami v Dolnej snemovni, kde dominovali Epsteinove odhalenia, Starmer priznal, že vedel o Mandelsonovom priateľstve s Epsteinom, ale povedal, že Mandelson „opakovane klamal môjmu tímu, keď sa ho pýtali na jeho vzťah s Epsteinom pred a počas jeho pôsobenia vo funkcii veľvyslanca“.
„Mandelson zradil našu krajinu, náš parlament a moju stranu,“ povedal Starmer. „Ľutujem, že som ho vymenoval. Keby som vtedy vedel to, čo viem teraz, nikdy by nebol blízko vlády.“
Starmer povedal, že zabezpečí zverejnenie „všetkých materiálov“, okrem dokumentov, ktoré ohrozujú britskú národnú bezpečnosť, medzinárodné vzťahy alebo policajné vyšetrovanie Mandelsonových aktivít.
V utorok Starmer svojmu kabinetu povedal, že je „zhrozený informáciami“ o Mandelsonovi a obáva sa, že by mohli vyjsť na povrch ďalšie podrobnosti, podľa čítania zo zasadnutia kabinetu na Downing Street.
Starmer tiež povedal, že nariadil štátnej službe vykonať „naliehavú“ kontrolu všetkých Mandelsonových kontaktov s Epsteinom, kým bol vo vláde.
„Údajné odovzdávanie e-mailov od vysoko citlivých vládnych záležitostí bolo hanebné,“ povedal Starmer a dodal, že ešte nie je „uistený, že všetky informácie sa ešte objavili“.
Ako to ovplyvní Starmera?
Poslanci parlamentu vyjadrili zdesenie a vyzvali ho, aby odstúpil.
Konzervatívny poslanec Luke Evans povedal: „Na konci dňa sa (Starmer) rozhodol vymenovať Mandelsona na post veľvyslanca, takže musí vysvetliť svoj rozhodovací proces.“
Alex Burghart, tieňový kancelár vojvodstva Lancaster, povedal: „Niet pochýb o tom, že úsudok premiéra je v tejto chvíli ostro spochybňovaný. Je čoraz ťažšie pochopiť, ako sa niekto z nás môže v budúcnosti na jeho úsudok spoľahnúť.“
Konzervatívny poslanec Graham Stuart dodal: „Faktom je, že vymenoval osobu, ktorá porušila všetky Nolanove princípy už pred svojím vymenovaním, ako aj po ňom. Myslím si, že to robí pozíciu premiéra neudržateľnou.“
Nolanove princípy sú súborom etických noriem pre všetkých držiteľov verejných funkcií v Spojenom kráľovstve.
„Povedala by som, že dnes sa Starmer rúca. Jeho úsudok je zlý a ničí túto krajinu a Labouristickú stranu,“ povedala konzervatívna poslankyňa Esther McVeyová.
Čo vieme o tom, ako bol Mandelson schválený ako americký veľvyslanec?
Starmer, ktorý čelil otázkam od lídra konzervatívcov Kemiho Badenocha v Dolnej snemovni v septembri, tvrdil, že na účely Mandelsonovho vymenovania „prebehol úplný proces“.
Mandelsonove väzby na Epsteina, o ktorom sa hovorí, že ho prezýval „Petie“, boli verejne známe už roky.
The Times of London však informovali, že Starmer dostal od tímu kabinetu pre vlastníctvo a etiku len dvojstranovú previerku o Mandelsonovom vymenovaní.
Tento dokument naznačoval, že kým bol Epstein v roku 2009 vo väzení, Mandelson zostal v Epsteinovom mestskom dome na Manhattane. Správa obsahovala aj spoločnú fotografiu Mandelsona a Epsteina.
To naznačuje, že koncom roku 2024 mala vláda Spojeného kráľovstva dokumentáciu, ktorá dokazovala, že Mandelson zostal blízko Epsteinovi aj po jeho odsúdení v roku 2008.
