Ako sa toxická priepasť v Luton Town dostala do bodu varu pre Jacka Wilshera: Čo mu fanúšik povedal, aby vyvolal škaredé pľuvanie, zmiešané správy od šéfov klubov, prečo sú fanúšikovia takí nahnevaní a jeho vytrvalá práca v zákulisí „otočiť tanker“

Keď stúpali po kovovom schodisku za hlavnou tribúnou na Kenilworth Road, okuliare priaznivkyne Lutonu skĺzli z temena hlavy a zabúchali o oceľ.

„Prepáčte, spadli ste okuliare,“ povedal pán za ňou, ktorý sa zohol, aby ich zobral a vrátil. „Mohol som ti urobiť láskavosť,“ dodal s úškrnom. „Toto sa zjavne nechceš pozerať.“

Šiel som po schodoch vedľa nich, aby som sa pripojil k 3 500 fanúšikom Lutonu na ich utorňajšom štvrťfinále EFL Trophy proti Plymouthu, aby som okúsil frustráciu fanúšikov, ktorá len tri dni predtým viedla k tomu, že manažér Jack Wilshere bol obmedzovaný svojimi vlastnými hráčmi uprostred zúrivej konfrontácie s fanúšikom.

V sobotu, dva roky odo dňa, čo Luton viedol na Anfielde v Premier League, pripustil vyrovnávajúci gól v prestávke s bojujúcim Burtonom Albion, ktorý nechal Hatters šesťbodový rozdiel v play-off League One a toxická priepasť medzi klubom a jeho fanúšikmi dosiahla bod varu.

Keď sa tím vydal smerom k tunelu, v ušiach im znelo pískanie a neslušné reči, Wilshere najprv zadržal svojho vlastného kapitána Kala Naismitha a potom sa otočil k fanúšikovi v prednej časti hľadiska. Videá neskôr prelepené sociálnymi médiami ukázali, že Wilshere akoby povedal „zavri si hubu“ predtým, ako ho odviedli tunelom.

Vypovedalo viacero svedkov Daily Mail Sport že fanúšik smeroval k osobnému zneužívaniu Wilshere. Jeden zdroj to opísal ako „neopakovateľné, kruté a obscénne“, zatiaľ čo iný to nazval „niečo, čo by ste na ulici nikdy nepovedali“. Najmenej jeden člen personálu klubu sa rozhodol zavolať Wilshereovi skoro ráno, aby ho skontroloval.

Viacerí svedkovia uviedli pre Daily Mail Sport, že fanúšik smeroval k osobnému zneužívaniu Wilshere. Jeden zdroj to opísal ako „neopakovateľné, zlé a obscénne“

Viete, že sa niekde stala chyba, keď fanúšik uráža mladého trénera, ktorý začal svoju hráčsku kariéru v Lutone vo veku ôsmich rokov, vyrastal o niekoľko kilometrov ďalej a vrátil sa trénovať s klubom predtým, ako si zavesil kopačky.

Tak prečo taký hnev? Luton neprehral v 11 domácich ligových zápasoch a ak vyhrá zápas na ihrisku Huddersfieldu, na play-off by mu chýbali tri body. Ich víťazstvo nad Plymouthom, ktoré bolo obnovené do súťaže po tom, čo Swindon Town postavilo proti nim dvoch nevhodných hráčov, im zabezpečilo domáce víťazstvo proti Northamptonu Town budúci týždeň z Wembley.

Na začiatok sa fanúšikovia snažia osvojiť si štýl hry Wilshere. Odchovanec Arséna Wengera chce, aby to jeho tím zdolal a prešiel, ako to urobil jeho Arsenal do 18 rokov s veľkým efektom, ale toto je klub, ktorý dosiahol svoje vrcholy vďaka rýchlej krvi a hromu pod Robom Edwardsom.

Proti Burtonovi ubehlo len 97 sekúnd, keď stredopoliar George Saville prešiel späť na strednú polovicu Madsa Andersena a zaznelo prvé buchnutie. A v utorok, keď Luton tápal vzadu pod tlakom prednej línie Plymouthu, zaznel zúrivý výkrik: „Vypadni! Je to OPÄŤ špinavé!“ ozývalo sa zo zadnej strany hlavného stánku.

Wilshere hovoril o vytváraní identity a túžbe „neprihrávať si loptu okolo chrbta, len aby si ju prihral okolo chrbta“, ale šesť porážok vonku a neúspešné sedenie na tesnom vedení proti Burtonovi ich posunulo do bodu zlomu.

„Mojím odkazom je nasmerovať svoj hnev na mňa,“ povedal Wilshere po prehre s Wiganom v predchádzajúcom zápase. „Som ich manažér, robím rozhodnutia.“ Takže urobili.

Klubové zdroje tvrdia, že sobotňajší incident bol jednorazový. Wilshere rád hovoril s fanúšikmi po zápasoch o ich frustrácii, ako to urobil po remíze v Leyton Orient, ale pri tejto príležitosti mal pocit, že nemá inú možnosť, ako reagovať na osobné zneužívanie.

Problémy Lutona sú oveľa hlbšie ako Wilshere. Je tretím manažérom za menej ako rok v klube, ktorý utrpel viacero zostupov, z ktorých druhý prišiel v posledný deň minulej sezóny, keď poslali päť hráčov do West Bromu a znížili sa na rozdiel gólov.

Problémy Lutona sú oveľa hlbšie ako Wilshere. Je tretím manažérom za menej ako rok v klube, ktorý utrpel postupné zostupy

Luton neprehral v 11 domácich ligových zápasoch a ak vyhrá svoj zápas, na play-off ho delia tri body

„V mnohých ohľadoch je Jack chytený do krížovej paľby,“ hovorí Kevin Harper z Luton Supporters‘ Trust. Daily Mail Sport.

„Niektoré jeho rozhodovanie bolo sporné a niektoré futbalové zápasy, ktoré sme hrali, bolo ťažké sledovať.“ Ale Jack nie je koreňom problému.

„Postúpili sme z Premier League na 10. miesto v League One za 18 mesiacov a od tých hore je hrozný nedostatok komunikácie o tom, prečo sa to stalo.“

„Nezostúpime dvakrát bez toho, aby sme urobili chyby, určite nie s finančnými výdavkami z Premier League.“ Fanúšikovia jednoducho cítia, že ich berú tak trochu ako samozrejmosť.“

Generálny riaditeľ Gary Sweet v septembri po zlom štarte pod vedením Matta Bloomfielda trval na tom, že dosiahnutie play-off je „absolútne minimum“ a automatický postup je stále cieľom… no o mesiac neskôr vo Wilshere najal mladého, neskúseného trénera.

Zvažovali šéfa Leyton Orient Richieho Wellensa, skúsenejšieho manažéra, no priklonili sa k Wilsherovi po tom, čo naňho zapôsobili jeho „energia“, „ambicie“ a „vášeň“ počas štyroch rozhovorov.

Takže zatiaľ čo Wilsherov projekt zjavne potrebuje čas, klub odkazuje fanúšikom, aby požadovali okamžité výsledky ďalším nádychom. A keď ste v klube, ktorý sa tak rýchlo dostal z mimo Ligy na samý vrchol a zase nadol, môže byť ťažké upraviť svoje očakávania, keď ste konfrontovaní s realitou.

Zasvätenci klubu hovoria o veľmi potrebnej zmene kultúry. Jeden zdroj opísal Luton ako „ropný tanker“, ktorý sa musí otočiť. Došlo k obrovskému prepracovaniu hráčov, a to natoľko, že päť z 12 hráčov v klubovom kalendári na rok 2026 je teraz zapožičaných, ale príliš veľa prichádzajúcich zlyhalo.

Luton zvažoval skúsenejších manažérov, no priklonil sa k Wilsherovi po tom, čo naň v štyroch rozhovoroch zapôsobila jeho „energia“, „ambicie“ a „vášeň“.

Zatiaľ čo Wilsherov projekt zjavne potrebuje čas, klub odkazuje fanúšikom, aby požadovali okamžité výsledky ďalším nádychom

Ďalší zdroj poznamenal, že káder bol predtým plný hráčov, ktorí si mysleli, že sú „príliš dobrí na šampionát po poloslušnej sezóne Premier League“.

Luton sa na sezónu 2028-29 presťahuje na nový štadión s kapacitou 25 000 divákov na Power Court, no medzi fanúšikmi je pocit, že klub uprednostnil veľmi potrebný rozvoj pred futbalom (napriek tomu, že má najväčší rozpočet v League One).

V zákulisí Wilshere začal s otáčaním tankera. Zasvätení hovoria, že atmosféra na tréningovom ihrisku sa od jeho príchodu výrazne zlepšila, keď sa hráči po tréningoch držali biliardu a šípok, keď sa v posledných rokoch nevedeli dočkať, kedy vypadnú.

Keď personál zavolal Wilshere ráno po jeho konfrontácii, bol už na cvičisku. Niekoľko nocí spal na posteli vo svojej kancelárii. Telefóny jeho hráčov pingli dlho do noci s jeho správami cez WhatsApp. Zamestnanci sa spýtali Wilsherea, napoly zo žartu, či sa dostatočne stretáva so svojou rodinou.

Útočníkovi Elijahovi Adebayovi, ktorý má dlhodobé zranenie kolena, nariadil, aby sa raz týždenne hlásil v jeho kancelárii, pretože Wilshere veľmi dobre vie, aké dôležité je byť zapletený, keď ste na vedľajšej koľaji. Večer po zápase v Plymouthe mal prednášku na University of Bedfordshire.

To všetko pre fanúšikov samozrejme znamená málo, ak táto pracovná morálka stále vedie k výkonom ako Burton.

„Luton vníma futbalový tím veľmi ako súčasť mesta,“ dodáva Harper. „Sme tvrdo pracujúce mesto a v sobotu popoludní očakávame len to, že náš tím bude naozaj tvrdo pracovať. V posledných troch ligových zápasoch to tak nebolo.“

Wilshereho funkčné obdobie už ukázalo, ako rýchlo sa veci môžu zmeniť. Svoj prvý zápas prehral s Mansfield Town, ale potom vyhral štyri na otočku, vrátane víťazstva v vtedajšom Stockport County, keď fanúšikovia spievali jeho meno.

Fanúšikovia majú pocit, že klub uprednostnil projekt nového štadióna s kapacitou 25 000 miest na sedenie na Power Court pred futbalom.

Wilshere prehral svoj prvý zápas s Mansfield Town, ale potom vyhral štyri na otočku, vrátane víťazstva v vedúcom Stockport County, keď fanúšikovia spievali jeho meno.

Rozveselili tím po skvelom domácom víťazstve proti Bradfordu tento mesiac, čo je ich najlepší výkon v sezóne, pred ich nedávnym škaredým útekom.

Na konci utorkového večera sa nálada opäť zdvihla. Dominantnejší, útočný výkon nad Plymouthom, aj keď si vyžadoval neskorý trest Jordana Clarka, aby ho vyhral po kalamitnej chybe, zatiaľ čo, hádali ste správne, hranie zozadu nadelilo hosťom vyrovnanie.

Posledných 18 mesiacov poškodilo puto medzi klubom a fanúšikovskou základňou a teraz, v jeho jadre, je mladý tréner, ktorý sa ho snaží dať dokopy.

Wilshere sa raz spýtal Mikela Artetu, keď vedel, že je pripravený prijať svoju prvú prácu v manažmente. Arteta odpovedala: ‚Musíš len skočiť a plávať tak tvrdo, ako len dokážeš.‘