Na rozdiel od takmer všetkých veľkých mien, s ktorými hrával, kriketový skvelý Damien Martyn vynaložil všetko úsilie, aby zostal mimo centra pozornosti – až kým sa doň opäť nedostal kvôli boju s meningitídou.
54-ročný veterán 67 testov je v indukovanej kóme v nemocnici v Gold Coast, keď sa lieči na smrteľnú infekciu v tom, čo bolo opísané ako „boj o jeho život“.
Martynova zdravotná dráma sa údajne začala, keď sa cítil chorý a šiel si ľahnúť na Boxing Day, a jeho zúfalá situácia sa stala veľkou správou, keď sa okolo neho zhromaždili velikáni hry.
Predtým sa bývalá hviezda najvyššieho poradia oddelila od spoluhráčov ako Shane Warne, Adam Gilchrist, Matthew Hayden, Ricky Ponting a Justin Langer tým, že sa držal extrémne nízko a nenaháňal sa za komentátorskými úlohami.
Martynova kariéra jedného z najštýlovejších kriketových pálkarov sa skončila v roku 2006, keď šokoval svojich spoluhráčov a fanúšikov tým, že už po dvoch sériách Tests of the Ashes skončil so všetkými formami hry.
Okamžite dal kriketovým tragédiám znamenie vecí, ktoré prídu tým, že odišiel so svojou manželkou na Havaj, aby unikol obrovskej pozornosti, ktorú vyvolalo jeho oznámenie.
Damien Martyn (na snímke nedávno) sa vo svojich rokoch ako jeden z najtalentovanejších hráčov kriketu na svete snažil vyhnúť titulkom
Tento 54-ročný (na obrázku hrá za Austráliu v roku 2006) raz povedal: „Keď pôjdem do dôchodku, nebudem sa tu flákať“ – a dodržal svoje slovo.
Martynove telefóny boli odpojené, keď stiahol to, čo denník Sydney Morning Herald opísal ako „najväčší miznúci čin v histórii austrálskeho športu“.
Publikácia uviedla, že jeho najlepší kamarát Ponting sa s ním nemohol skontaktovať a že Martyn nechal všetkých svojich spoluhráčov v nevedomosti o svojom rozhodnutí, ktoré zmenilo život, natrvalo odložiť svoju zelenú šiltovku.
Informovali o tom, že Austrálčan zo Západu sa rozhodol odísť do dôchodku v roku 2004, keď dostal pokarhanie za to, že hodil prostredník na televízneho kameramana pred tímovým hotelom.
Ale Martynov zvyk vyhýbať sa žiare reflektorov začal dávno predtým, ako hral v niektorých z najväčších testovacích tímov v histórii tohto športu.
„Nikdy som nemal rád byť stredobodom pozornosti,“ vysvetlil krátko predtým, ako skončil so športom.
„Ako dieťa ma nazývali glamour boy a tak a jednej časti sa mi to páčilo.
„Ale hlboko vo vnútri by som bol radšej, keby si ma nikto nevšimol.
„Keď pôjdem do dôchodku, nebudem sa flákať. Pre prach ma neuvidíš.“
Na rozdiel od mnohých svojich slávnych spoluhráčov, Martyn (na obrázku v dolnom rade, druhý sprava v roku 2001) sa po odchode z hry nikdy nenaháňal po významných úlohách.
Austrálčan zo Západu je momentálne v kóme, keď bojuje s meningitídou v nemocnici v Gold Coast
Táto túžba vyhnúť sa žiare reflektorov znamenala, že Martyn bol vhodný na hranie v tíme s toľkými ďalšími veľkými menami.
„Myslím si, že na našej strane máme veľa superhviezd šampiónov a vôbec ma netrápi, že sa mi nevenuje pozornosť, akú dostáva niekto ako Ponting alebo Warne,“ povedal.
„Ľudia ako ja a Justin Langer sú tí tichší, chalani zo zákulisia a nie vždy sú v médiách – čo môže byť dobrá vec.“
Akonáhle sa dostal z hry, Martyn povedal, že „prechádzal od zvláštnej práce k zvláštnej práci“, keď ponoril svoje prsty do mediálnej práce bez toho, aby ju skutočne naháňal.
„Myslím si, že to bolo preto, že som bol tichý, nikdy som nenaháňal médiá, takže som bol vnímaný ako samotár,“ povedal v roku 2012.
‚Ale bol som rád, že ostatní boli v centre pozornosti.‘
Odkedy sa Martynov boj s meningitídou stal verejným, množstvo kriketových hviezd mu poslalo správy o podpore.
Adam Gilchrist urobil vyhlásenie v mene Martynovej rodiny a jeho bývalý spoluhráč, ktorý sa stal trénerom Australian Test Darren Lehmann, mu poslal „veľa lásky a modlitieb“.
Anglickí velikáni Darren Gough a Michael Vaughan, Juhoafričan Dale Steyn a indickí VVS Laxman a Ravi Ashwin vyzvali Martyna, aby bojoval ďalej.
